第三十四章 1 微雕元老薛佛影
這真是一件出人意料的事，那位具有龍馬精神、老而彌健的特級工藝美術大師薛佛影，遽爾下世了，年八十有四。
佛影在上半年五月，猶應日本的邀請，舉行細雕展，作為中日雙方藝術的交流和研究。他很興奮，挾著傑作東渡瀛島，參加盛會，並當場表演：在一粒米大小的黃金小丸上刻上《多心經》全文，頓使彼邦人士大大驚歎，引為奇跡。NHK電視台攝入熒屏，廣為映播。豈知他載譽歸來，經過炎暑，忽患膽總管癌，不治而死，聞者無不痛惜。
他是無錫玉祁鄉人，生於一九〇五年，父親叔衡，是岐黃家，所以教他家醫。可是他嗜好篆刻，由刻石而刻竹，又複從事細雕，其時尚在一九二〇年，為我國細雕工藝的開國元老。我和他很熟稔，他為我在一極小的象牙片上刻上陸放翁一首律詩，比蟻足還要纖細，我目力不濟，用上顯微鏡窺視，也辨不出是陸遊的哪首詩。我曾到過他的家裏，看到他很多精粹作品，如水晶插屏上細刻《滕王閣圖》，高二英寸、闊一英寸半的白玉版上刻全部《聖教序》。又在一支明代的象牙洞簫上刻著《洞簫賦》。他最得意之作，是臨摹故宮所藏十二月月令中的“端陽競渡”，他花了十五年斷斷續續的時間，才得完成，為他生平唯一的代表作，配著紅木箱，外加玻璃罩，是非常愛護的。他和豐子愷很契合，子愷曾有一篇稱述他的短文如雲：“上海薛佛影，擅長雕刻，馳名中外，初治金石刻，繼而刻牙，以至水晶翠玉，無所不精。最神妙者，乃在一粒米大小之象牙上，刻王右軍帖，在半方寸之內，刻《滕王閣序》全文，以顯微鏡窺之，筆筆生動。其書法摹祝枝山、文征明，維妙維肖。花甲後，他致力畫苑，宗八大、石濤，得其真趣，乃文藝界之奇才也。”從目前來講，細雕不乏其人，可在當時確是鳳毛麟角，且他在細雕上，講究風格、氣韻和流派，不僅僅一味求其纖細，足為後起者楷模。
若幹年前，趙紫陽總理送給美國總統裏根的禮物，其中就有佛影的細雕，博得裏根笑逐顏開，欣賞不置。一九八六年，英國女王伊麗莎白二世訪華，來到上海，在豫園周遊了一遍，江澤民市長贈送女王的牙雕微型插屏，也是佛影刻的豫園魚樂榭全景，是事前準備而精心刻之的。這使女王對實景發生情趣，極為喜悅，一再表示謝意。
佛影有子萬竹，也擅細雕，可謂箕裘克紹，後繼有人。且能細刻外文，那麼在國際上更起著相當作用了。