東宮。
太子先是換了身衣服，整理了儀容，然後把江南帶到一個類似書房的房間。
“江國士，您對兒時三四歲時的事情，可還有印象？”
太子先請江南坐下，給他倒了一杯茶。
隨後，他便在書架上扒拉。
江南不知他為何如此問話，搖頭道：“記不清了。”
“本宮也忘了很多，畢竟那時年紀尚小。但……有些事情，隻要發生了就讓人一輩子的都忘不掉。”
太子繼續說道，“那大概是本宮四歲時發生的事兒。”
“那時候，本宮與懷蘇關係尚好，經常一起在禦花園各處玩耍。”
“有天，母後買來兩隻西域荼花犬。”
“江國士，您知道這犬種嗎？”
江南點頭。
西域荼花犬，一種小型犬種，模樣乖巧，但性子凶猛，特別是幼年時期，磨牙時逮啥咬啥。
據說有妖獸血脈，隻是這種犬極厭鐵器，沾之輕則大病，重則身亡。
大夏很多達官貴人都喜歡養這種小犬作為寵物。
“由於兩隻小犬尚且年幼，磨牙時會咬欄杆。所以母後命人做了兩個精巧的木籠子，暫時將它們關在裏麵。”
“但總是沒過幾天，木籠子就會被它們咬壞。”
“後來，懷蘇讓侍女把兩條小犬放在同一籠子裏。”
“一開始的時候，兩隻小犬相互爭鬥，也就沒時間去咬籠子了。”
太子看著江南，強調道：“那時候，本宮四歲，懷蘇隻有三歲。”
“但西域荼花犬極為靈性——沒多久時間，它們便仿佛有了默契，結成同盟，一同破壞籠子。”
“後來，懷蘇又讓喂養小犬的侍女，每天給小犬的食物不能平均，今天給第一頭多一點，明天給第二頭多一點。”
“兩頭小犬雖然聰慧，但麵對這等不均的離間之法，又開始爭鬥起來。”
“於是直到兩條小犬長大，都再沒有破壞一個籠子。”
太子麵露自嘲之色：“當時本宮還覺得懷蘇好聰明。”
“可直到本宮奪嫡成功，被立為太子，開始隨父皇學**王之術。”
“本宮這才明白，讓那兩頭小犬放在同一籠子，讓他們相互爭鬥，便是帝王術中的平衡之道。”
“君王便是籠子，小犬便是官宦能臣，讓他們相互爭鬥，相互猜忌，便沒了功夫揣摩君王心思。”
“即便他們結盟在一起，也能通過利益分配不均的方法，使其產生間隙。”
說到這裏，太子忍不住咽了咽口水，“江國士，你能理解當時本宮的心情嗎？”
“那些玩弄人心的招術，那些本宮今後將要用來治理朝堂的手段，竟然是本宮的親妹妹在三歲時就玩剩下的東西……”
太子深吸一口氣，言語間透著絲絲恐懼。
江南也是渾身雞皮疙瘩直冒。
他沉吟良久，才道：“所以這便是殿下忌憚公主的原因？”
太子卻是搖頭：“卻也不是。本宮雖然自負，但還不至於如此忌憚一母同胞的親妹妹。”
“若懷蘇真有此等天賦，那這皇位本就應該由她來坐！”
“就如同當年宣威女帝，帶領烏鐵國從彈丸之國，與大夏締結契約，發展至今。烏鐵帝位，本就是有德有能者居之。”
“但……做出那些事情的，真的就是懷蘇嗎？”
一邊說著，太子一邊從書架上搬出一堆竹簡，隨便翻來一捆。