夜深。
河畔邊一片平靜。
熄滅的篝火仍有餘溫，巨象群繞著駐地圍成了一個圈兒。
震懾周遭圖謀不軌的獸類。
邊緣處，大白鶴一條腿插進鬆軟的河泥裏，將腦袋埋進翅膀中，把自己裹成一坨大號的棉花糖，睡了。
一片寂靜中，大白鶴的翅膀忽然抖動了一下。
它將脖子從翅膀中探出來，眼中有迷惑之色。
恍惚間，它仿佛看見了另一頭雌鶴在不遠處的碧波中，身姿優美，翩翩戲水。
宛如鶴中仙女。
大白鶴愣神了。
這時候，那雌鶴朝它看了一眼，發出一聲清脆鶴唳，便振翅高飛！
大白鶴的眼神愈發迷離，仿佛中了邪，緩緩扇動翅膀，跟了上去！
許久後，它跟隨著雌鶴的身影，降落在一座山腳下。
落地後，大白鶴發出高亢的鶴鳴，撲騰著翅膀奔向雌鶴。
突然，景象一變，那宛如仙境之中的雌鶴，如水波一般緩緩消散。
大白鶴的眼中，也逐漸恢複清明。
我是啥？
我在哪兒？
我要幹嘛？
對了，仙女鶴呢？我那麼大一隻仙女鶴呢？
……
當大白鶴離開河畔的同一時間，帳篷裏。
盤膝而坐的王淳允突然輕咦一聲。江南轉過頭來，疑惑地望向他。
隻見他掏出那枚銀白的號角，疑惑道：“這麼晚了，這畜生是要去哪兒？”
銀白號角乃是百獸司煉製的特殊法器，其中蘊了所係靈獸之精血，能時刻感應到靈獸與號角的距離。
此刻，王淳允正是發現，大白鶴的距離離他們越來越遠。
聽聞此事，江南眉頭微皺：“那便由它去吧，也許隻是出去晃悠一趟又回來了。”
王淳允表情有些怪異：“江兄，你有所不知。這白鶴乃是新品種僅有的兩隻之一，而且……是我‘借’出來的……”
他歎了口氣，道：“若是安安全全送回去倒還好，但若是出了什麼意外，估計百獸司的人能把我皮剝了……”
“……”江南：“你這是人幹的事兒？”
王淳允所謂的“借”，他自然意會了。
畢竟大家都是讀書人。
王淳允訕訕一笑：“江兄放心，我去去便回，你在這兒等我就行。”
罷，就要離開。
“慢。”
江南突然出聲：“我跟你一起去。”
王淳允連連道：“不必不必，哪兒能麻煩你，我自己就行。”
“不，我感覺這件事沒那麼簡單。”江南緩緩搖頭。
大白鶴雖然脾氣古怪，經常耍性子，但其作為坐騎的素養還是非常守格的。
一個多月來，從未出現這種不告而別的情況。
加上又是深夜，九黎族人都已經歇息，這總讓江南覺得太過刻意與巧合了。
王淳允頓時反應過來：“江兄……你是懷疑那畜生的離去……乃是人為？”
江南頷首，“謹慎點總是沒錯的。”
王淳允點點頭，“那便麻煩江兄了。”
“等一等，我還要做些準備。”江南攔住他，沉吟開口。
夜深人靜，兩道流光掠過際。
王淳允手中握著銀白號角，感應著大白鶴的位置。
兩人緩緩向著那邊逼近。
“江兄，它停下來了。”王淳允感應著號角，突然開口道，
“就在那個方向！”
江南循著他的目光看去，那是一座山的背陰一麵。
月光下，那一片也掩映在漆黑的陰影中。
看起來……是個殺人滅口的好地方。
不知怎地，江南腦子裏忽然冒出這個念頭。
近了，更近了。翻過山脊，江南便看到黑暗中一抹模糊的白影。
“它就在那兒。”王淳允道，“心一些。”
此刻，他也意識到可能真有陰謀。
畢竟以大白鶴的習性，即便是渴了，餓了，也多半會在沿河道兩畔飲水覓食。
來這深山之中幹嘛？
二人神色微凝，緩緩降落。
在他們落地的一瞬間，大白鶴便朝著兩人瘋狂鳴叫。
它身體狂亂的掙紮著，卻仿佛被定在了原地一般，難以移動位置。
兩人對視一眼。
果然有問題！
正在這時，虛空中有明亮的道紋突然出現，它們延伸，交錯，鏈接。刹那間便遮蓋了空，化作一層隔絕外界的幕布。
陰惻惻的聲音，適時自黑暗中響起，
“嘖，果然上鉤了。”
一條熟悉的身影從走出，正是滿臉冷笑的屈鶴。
他手中拖著一塊羅盤模樣的法器，其中隱隱有虛幻的道紋伸進地底，與周遭這一片幕布相互連接。
如果沒有猜錯，這羅盤法器便是隔絕周遭地的源頭。