第108章 旱極
周昊及時殺了厲萬榮, 讓周國的民亂暫時平定了一些。
雖然未能將局勢全麵穩定下來, 但到底是比之前好了些。
然而或許真是造化弄人, 這次幹旱持續的時間格外的長, 最後果然應了之前楚瑤的那句“旱極而蝗”, 數以萬計的蝗蟲從幹燥的土壤中破土而出, 鋪蓋地的席卷了周國更多的土地。
原本還有些收成的連城等地頓時變的寸草不生, 百姓的哭嚎聲直破際。
可是老爺並沒有因此而降下半分憐憫，雨水仍舊遲遲不來，餓死的人越來越多, 有些地方甚至出現了易子而食的情況。
蝗蟲並不會因為國界而停留，魏國邊境也因此遭受了慘重的損失，一封封文書不斷送到魏祁與楚瑤麵前, 上麵的內容都與災情有關。
“世子, 公主。”
來報信的人額頭上出了一層密集的汗，神情焦灼。
“與周國邊境接壤的幾個地方這次受災尤為嚴重, 災民們現在人心惶惶, 有人咱們拿著糧食去打仗, 去救濟周國的災民, 卻不顧自己百姓的死活，鬧著要搶糧倉呢！”
廳中眾人聽了皆是麵色凝重, 眉眼沉沉。
若是鬧出了民亂, 那他們魏國也會麵臨和周國一樣的情況, 這可不是件好事啊。
可是無論是幹旱還是蝗災，這都是災, 他們能有什麼辦法？
先前幹旱還可以讓災民們以工代賑，修建河道換取救災糧食，可如今災民越來越多，總不能全都以工代賑吧？
就算現在河道上能安排下這麼多人，但是蝗災這種事，隻要蝗蟲不絕，一時半會兒就難以停止，而且會越來越嚴重，今後的災民也會越來越多，到時候他們又該如何安置？
眾人全都抬眼看著座上的魏祁與楚瑤，但兩人亦是沒有什麼好法子，隻能問廳中年紀大的官員：“往年蝗災是如何應對的？”
那人皺著眉搖了搖頭：“還能如何應對？
無非是等蝗蟲自己滅絕，可要想讓蝗蟲滅絕，要麼是等氣冷了他們自己凍死了，要麼是等老爺下雨，讓土地和糧食不再適合蝗蟲繁衍食用。”
“可這老爺何時下雨……又豈是咱們可以預料的？”
運氣好可能明就下了，運氣不好可能又是好幾個月不下。
若是後者，那他們魏國也不會比周國好到哪裏去。
“就沒有什麼辦法能讓蝗蟲減少一些嗎？”
楚瑤問道。
“沒有。”
那人歎了口氣。
“公主有所不知，往年鬧蝗災時，雖然各地官員也曾組織當地官吏一同去地裏撲殺蝗蟲。
但是蝗蟲數量之多，豈是他們能撲殺殆盡的。”
“何況這蝗子與落花生形同，每甬百枚【注1】，凡錯過其一，便又生出百餘，故而更是滅之不絕，除之不盡啊……”
他歎息著搖頭，魏祁與楚瑤卻是同時眸光一亮，異口同聲道：“有了！”
完又對視一樣：“你先。”
這一句卻又是一同開口。
魏祁輕笑，傾身往楚瑤身邊湊了湊，卻又陡然想起什麼，坐正身子隻是伸手在她頭上輕撫了一下：“你吧。”
廳中眾人看的一頭冷汗，下意識的都把頭低了下去。
世子剛剛……是想去親公主吧？
還好他及時反應過來了，不然這要真的親了上去，他們站在這兒的這些官員該如何自處啊？
楚瑤對魏祁再了解不過了，自然知道他剛才想幹什麼，不由麵色微紅，嗔了他一眼，這才轉過頭來輕咳一聲，道：“各地的官員和差役總歸有限，讓他們去捕蟲，勢必事倍功半，起不了太大的作用。”
“既然如此，何不募民捕蝗，易以粟【注】，效仿以工代賑的方法，讓百姓們去撲殺蝗蟲？”
百姓的人數總歸是比衙門裏官差的人數多的，就算是不能將蝗蟲全部消滅，至少能適當的控製一下。
最重要的是，如此一來，災民們就有了安置的方法，而且即便是老弱婦孺也可以去捕殺蝗蟲，不像修河道隻能選用壯丁。
“妙啊！”
先前回話那人大讚一聲，撫掌道。
“讓百姓們撲殺蝗蟲，撿拾蟲蛹【注】，按照比河工低出二三的價格易以粟，這樣對大家都算公平，誰也不出什麼二話來。”
楚瑤笑了笑：“我對於蝗蟲不太了解，一斤蟲和蛹究竟能換多少粟米，這些還要麻煩諸位大人按照如今的災情做出個估計。”