孔甲，乃承天府鎮守大明顯陵的副總兵。
崇禎十五年，李自成兵至承天，承天衛一觸即潰。
李自成遂攻鍾祥顯陵，焚享殿。
孔甲害怕李自成追殺，遂收攏承天一帶的潰兵逃至荊州。
十二月，李自成攻占荊州，孔甲率軍走常德。
半月前欲奔長沙的孔甲聽聞張獻忠自武昌率大軍南下後，遂轉道直奔衡州而來。
一路奔逃，部隊缺糧時，便令士兵偽裝成賊寇一路燒殺搶掠，搶完後搖身一變，又是朝廷的“好官軍”。
此法屢試不爽，令孔甲也積累了不少力量和財富。
數日前，平安進入武岡州境內。
剛劫掠了幾個村子，便被聞訊而來的瑉王朱企崟部下率軍打的丟盔棄甲，錢糧盡失，不得不繼續倉皇逃竄。
“這大明的藩王，沒一個好東西！”
看著前方一派祥和的衡州城，孔甲是越想越氣。
這時手下一名將領湊上前說道：
“總兵大人，據混進流民隊伍的兄弟來報，衡州守軍大部已馳援長沙，眼下城內空虛，咱們幹他一票？！”
孔甲聽了後十分心動，但還是有些舉棋不定。
“這衡州可是那桂王封地，城高池深，我們又沒有攻城利器，怕是不好打！”
那將領附身給孔甲耳語了幾句，孔甲頓時大喜：
“當真？！”
“回來的兄弟都這麼說，應是準確無疑！”
孔甲一拍大腿：“那就幹了！”
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桂王府
那趙錢孫李四家家主此時正圍坐在同一桌。
聽到朱常瀛的話，趙家家主趙無言苦笑著開口道：“三位家主，今日咱們可是攤上鴻門宴了！”
李家家主李齊則憤然道：“哼！安撫流民、抗擊賊寇那是朝廷的事，與我等百姓何幹？
趙無言開始煽陰風點鬼火：“唉，讓我等出錢糧也就罷了，那清退田畝算是什麼事？”
這時孫氏家主孫泰然接腔道：“對呀！土地可是咱們的命根子，莫說是他桂王，就是天王老子來了也別想搶走我一畝三分地。”
李齊深以為然地點點頭。
趙無言舉起酒杯跟孫泰然碰了一下：“孫家主，你急什麼，這事兒桂王爺可沒說要逼咱們，何況那陶萬梧不是還未說話麼？”
一言不發的錢大富聞言，一拍桌子怒道：“哼！老夫管不了別人要如何，但任何人要想打老夫的主意，即便是皇親貴胄也得掂量掂量，否則大不了魚死網破！”
其餘兩家家主忙附和道：“就是就是！”
趙無言聞言後，一語不發，忙低頭吃菜。
除了趙錢孫李四大豪門，其餘豪強士紳們的反應也是異常激烈。
怒氣衝衝地有之，堅決不從地有之，踟躕不定選擇望風而行的也大有人在。
見眾人議論的差不多了，朱常瀛才又開口道：“孤王四子永明王曾以‘己所不欲，勿施於人’來提醒孤，所以孤王也要做個表率才是！”
“什麼意思？！”眾人疑惑道。
朱常瀛也不廢話，吩咐楊守春道：
“楊大伴，念吧！”
楊守春忙從袖中掏出一本冊子，扯著特有地公鴨嗓高聲念道：