有些微醺的朱由榔在楊守春的攙扶下坐上了轎子，搖搖晃晃地正要返回王府。
蔣小二走上前小聲稟報道：“殿下，據偵查排的兄弟來報，府尊帶人去收繳錢糧土地時被城西宋陳兩家埋伏，吃了個大虧，除了府尊逃走，左千戶被俘外，幾近全軍覆沒！還有，宋陳兩家都抱有投賊的心思。”
“還有......”蔣小二支吾著。
“有話就說！”
“殿下，是這樣的，偵查排的兄弟還發現，這些大戶家裏或多或少都藏有火炮。”
朱由榔一驚：“這些人是從裏弄來的？”
“殿下還記得嗎？老王爺近年有意將衛所兵進行改製，除了原鎮撫使黃朝煊改任參將外，原來的衛指揮使、指揮通知、指揮斂事、鎮撫使悉數被撤，這些人曆來便是貪腐成性、唯利是圖之人......私售火炮一事便是出自他們之手。”
朱由榔麵色一寒：“這些人回頭再跟他們算賬！告訴劉熙祚和張任，但凡抵抗的，直接抄家，對了，讓虎衛營調幾門迫擊炮過去協助他們！”
宋府。
左英才被五花大綁吊在庭院中的樹上，不斷有鞭子往他身上抽去。
此時已是被打的麵目全非，奄奄一息！
“臭丘八，官軍又怎麼樣，敢助紂為虐，這就是你們的下場！”
左英才艱難地睜開眼，一口唾沫吐到那人的臉上：“孫子，等著吧，你們也活不久了！”
“嘿，還敢嘴硬？！”說著揚起皮鞭又要往左英才身上招呼。
“夠了，別把他打死了！”宋世豪開口阻止道。
宋世豪來到左英才麵前，嫌棄地托起他的下巴道：“千戶，如今衡州守軍僅僅數千人，除去守城的，恐怕能來的如今都成外麵的那些屍體了吧？
別忘了咱衡州可不止我宋家和陳家，就憑你們這點力量，說實話，老夫還真沒有放在眼裏！”
左英才哼哼著沒有搭話。
宋世豪說的沒錯，衡州衛兩萬多守軍被調往長沙，如今衡州僅有劉熙祚募得的六千多營兵，還有這些時日招募的兩萬多新兵。
新兵毫無戰力可言，而營兵們又要守城，哪還有多餘的兵力來幹著催繳的事？
想到此番被劉熙祚派來協助張任的五百士兵被宋陳兩家算計圍攻，盡數戰死，左英才便痛心不已，自覺無法與巡按大人交待，也再無臉麵苟活於世。
頓時冷哼一聲：“亂民賊子，有種就殺了老子！”
宋世豪冷笑道：“想死？不急，料想張任那狗官定會卷土重來，我宋陳兩家已為他準備了一場豪宴，到時候就把你當做下酒菜。”
左英才聞言一驚：“你們要幹什麼？”
宋世豪見他一副吃驚地模樣，狂笑著將庭院中地一塊快布匹掀了起來，頓時五門虎蹲炮便出現在眾人麵前。
左英才驚叫一聲：“賊子，你怎會有這種東西？！”
宋世豪輕蔑一笑：“哈哈，這還不是拜桂王府所賜！想那桂王府圖謀不軌，鐵了心要將朝廷的衡州衛據為己有，這當然會有人不服了，於是在老夫動之以情、曉之以理後，又花了一番大價錢之後，這東西自然就唾手可得了。”
“你會死得很難看！”左英才一字一頓地道。
“哈哈，誰死誰生還不一定呢，還有，你以為這東西隻有我宋家有麼？
你太天真了，就衡州有數的大戶，誰家裏沒有藏了幾個這東西？”
接著宋世豪麵色一冷：“這桂王府不給我們活路，那就休怪我等無情，隻要老夫與其它幾家合力，堅持到八大王到來，到時候憑借這些火器，跟八大王來個裏應外合......嘖嘖，想想都挺激動。”
左英才頓時憂心不已。