第二章縱橫捭闔，進退自如 4.內外相輔，互為其用
【原文】以陽求陰，苞以德也；以陰結陽，施以力也：陰陽相求，由捭闔也。此天地陰陽之道，而說人之法也，為萬事之先，是謂圓方之門戶。
【大意】用陽去統括陰，就要用內部規律去規範外在形態；用陰去輔佐陽，就要用外在形態去影響內在本質。陰陽相輔相成，互為其用，集中體現在捭闔之術上。這就是世間萬物陰陽變化的基本規律，也是遊說人主所應遵循的根本原則，是萬事萬物生成變化的既定法則，也即所謂的天地萬物運行的關鍵。
範雎本是戰國時期魏國中大夫須賈的門客，他才華出眾，能言善辯，到處遊說。後來因遭人嫉恨，幾乎讓相國魏齊毒打至死，幸而被他用計逃脫，在其好友鄭安平的幫助下，改名為張祿隱匿了起來。在這之後，恰值秦國派來出使魏國的使臣王稽很欣賞他的才幹，範雎才得以隨他進入秦國。
範雎到秦國後，居住了一年多，並未得到秦昭王的重用，無非是粗茶淡飯地招待，備受冷落。作為身懷奇韜偉略的雄辯之士，範雎並不心急，每日裏深居簡出，閉門讀書，潛心鑽研天下大事和諸侯紛爭的複雜形勢，等待機會“不鳴則已，一鳴驚人”。
當時的秦國，雖有外憂，但內患的處理更迫在眉睫。秦國有號稱“四貴”的四大家族，四貴之中，以相國魏冉（穰侯）為首，他是當朝宣太後的異父兄弟，同宣太後的另一弟弟華陰君以及宣太後的另外兩個兒子一起，倚仗著宣太後的勢力聚斂財富，以致私家的財富比王室還多。而且魏冉貪得無厭，為了擴大自己的封地——陶邑，便想跨越韓、魏兩國去攻打齊國的壽張、剛縣，因為這兩個地方離陶邑很近，打下來後秦王又不方便分封給別人，其結果隻能是擴大自己的封地。
範雎得知這一訊息後，便趁機上書給秦昭王：“大王在上：臣聽說英明的君王執政，有功者必予以賞賜，有才者必給予官爵；功勞大的俸祿優厚，功勞多的爵位尊貴，能力強的官職顯赫。所以無才能者，不敢隨便就職；有才能者，也不會埋沒他的才幹。大王可以算得上是一個英明的君王了，因此，臣才敢鬥膽進言。假如您認為臣的話有道理，乞望大王能夠推行；假如您認為臣的話不合適，那麼臣留在這裏也無濟於事，隻好打點行裝離開了。常言道：‘昏君獎賞他所喜愛的人，而懲罰他所憎惡的人；而明君就不是這樣，獎賞一定要加給有功的人，刑罰一定要判給有罪的人。’現在臣的胸膛抵擋不住砧板，臣的腰部也承受不了斧鉞，臣又怎敢把自己的進言當做兒戲呢？”
細想範雎這番話，無非是為了說明自己的進言是出之有據、慎之又慎的，而絕不是不負責任的信口雌黃，借此來引起秦昭王的重視。這還不夠，範雎接著又借物自喻和借題發揮，使秦昭王從內心深處覺得要想解除內患，就必須任用一些能人。最後他強調道：“話說得深了，臣不敢寫在信上；說得淺了，覽之無餘味，也沒多大意思。出於種種考慮，臣乞求大王能否稍微抽出一丁點兒遊獵觀賞的閑暇時間，使臣能有一個麵見大王親自進言的機會。”就這樣，他繞了半天的圈子，賣了半天的關子，還是沒有給秦昭王出一點實際的主意。不料秦昭王讀了他的上書頗感興趣、大為欣賞，於是便派人向範雎道歉，並請他立即進宮麵聖，想聽聽這位魏國來的客人到底有什麼奇謀妙策。
進宮之前，其實早已有人告知範雎秦昭王將要在離宮接見他，可他卻一副呆頭呆腦的樣子，裝作什麼都不懂似地往宮內走去。宮中值勤的宦官一見，連忙大聲喊住他：“回來，秦王在離宮！”範雎故意愣了一下，假裝迷糊地反問道：“秦國還有個秦王嗎？不是隻有太後和穰侯嗎？”宦官一聽這話，大驚失色，麵麵相覷，不知所措。隻因範雎此言一針見血，正好擊中了秦昭王的要害。秦昭王聽了宦官們的彙報，明白了範雎是話中有話。於是，他趕忙親自迎接範雎入宮，態度非常謙恭。
秦昭王把範雎迎入內宮後，喝令左右的人退下，隻剩下他倆。秦昭王直起腰腿，跪身（古人席地而坐，兩膝著地，臀部坐在兩足跟上，跪身就是在坐勢的基礎上，臀部離開兩足跟，把身子挺直了以示莊重尊敬）請求說：“先生打算怎樣來教導寡人呢？”範雎隻是“啊，啊”了兩聲。過了一會兒，秦昭王再次請求，範雎還是“啊，啊”了兩聲。如此這般一連三次，秦昭王未免有點失望，隻好問道：“先生看來是不願意教誨寡人了。”範雎拿夠了架子，這才開口拜謝道：“豈敢？豈敢？臣不遠千裏來投奔大王，就是為了能有機會向大王獻計獻策的。臣隻是覺得，作為一個客居他鄉的異國人，和大王的交情還不深，然而臣所進言的，是希望能夠幫助大王合適地治理好國家，處理好君臣、父子之間的關係。臣是願意向大王獻上自己一片愚昧的忠心，但是又不知道大王此刻心裏能不能聽進去、願不願聽從，這就是大王問了三次而臣不敢馬上回答的緣故。”範雎說到這裏，稍微停頓了一下。秦昭王鼓勵他道：“先生的道德學識是寡人難以企及的，不過，寡人看先生似乎有點擔心禍從口出，請先生務必放心，盡管直言，寡人是不會怪罪先生的。”