第八番隊的隊員依舊很忙，永遠有查不完的案子。
從各種線索，證據之中搜集線索，命部下的“同心”去調查。
最近各種案子都沒有辦下來，所以第八番隊沒有出過任務，抓捕過犯人。井上家正打算以實戰來提升自己人物經驗的計劃，暫時擱淺。
井上家正找了一個小野中居，和田勝馬不在的時間，來到辦公室內找渡邊南二。
辦公室的牆壁上，掛了一副新畫，彩色的櫻花。
渡邊南二的新作。
“家正君是有什麼事情嗎？”渡邊南二跪坐在一張黑色木案前，拿著毛筆寫什麼東西，聽見動靜放下筆，抬起頭來。
“隊長。我想聘用一位“同心”，卻擔心自己找的並不可靠，隊長您有什麼人可以推薦一下嗎？”
井上家正來到渡邊南二前方坐下，雙手放在膝蓋上，稍稍欠身道。
“這倒也是，雖然浪人們隨處可見，他們迫切需要一份穩定的工作。但是可靠的浪人並不多。”
渡邊南二點了點頭，沉吟了一下後，抬起頭說道：“有一個叫大石內藏助的浪人，是一位8級劍客。”
井上家正眉頭微微一挑，露出驚訝之色。
“家正君，你認識他嗎？”渡邊南二仔細看了看井上家正的表情，奇怪問道。
“沒有。隻是覺得這個名字很稀奇。”井上家正恢複了平靜，臉上泛起了少許笑容。
“這個名字有什麼奇怪嗎？”渡邊南二很奇怪，但是也沒有多想。他抬頭對井上家正身上的花色羽織，說道：“同心與巡查組的關係是隱秘的，如果暴露的話，那麼同心就發揮不了作用了。我帶你去見他吧，但是你必須穿上一件正常一點，而且沒有八番家家紋的羽織。”
“是，您稍等。”井上家正低頭看了看花色的羽織，有些尷尬，點點頭，忙出了辦公室回去宿舍換了一套衣服，並帶上了鬥笠。
不久後，喬裝打扮一番的井上家正，渡邊南二鬼鬼祟祟的從巡查組側門走出，往南方而去。
“他住在城外嗎？”井上家正用手稍稍抬起鬥笠，看向不遠處的城門口問道。
城下町的城牆是一座夯土牆，已經有很多年頭了，城牆上布滿了裂縫，裂縫中頑強的長著已經泛黃的青草，風一吹，兩邊倒。
但是城門兩側，卻是木質的。左右各有一個瞭望台，台上各插著一麵方形旗幟，繡著八番家的家紋。
城門口的有一隊浪人守衛，同樣隸屬於巡查組麾下。
不過作用不大，進出城下町的浪人實在太多了，有人可能還會翻牆進入。這隊守衛的作用，隻是維持秩序而已。
“他隱居在城外的一片竹林中，具體是什麼情況，你自己問吧。你需要親自了解你的部下。”渡邊南二壓低了鬥笠，點點頭道。
巡查組下屬的浪人守衛果然沒有發現他們，二人暢通無阻的出了城門。出了城門之後，渡邊南二帶著井上家正轉向往北，走了約莫七八裏路，開闊的平原地形，就變成了崎嶇的山路。
八番城所在的位置其實是一座山穀小平原，四周山峰環繞，而八番藩的其他町城，也都是唯一小山穀之中，互相之間以山路聯係。
山上當然也有山地，山民。
這些小山穀的土地，山地，加起來就是整個八番藩的領地，總石高達到十萬石。
走了二三裏崎嶇濕滑的山路，二人來到了一處半山腰上，一處竹林環繞之中的一棟鄉土氣息濃鬱的日式庭院。
簡單的兩根木頭撐起來的門庭，飛簷上放著草，最近下過雨，草有些濕潤。
門框內則是兩扇有些舊的木門。
渡邊南二上前敲了敲左邊的門，咚咚咚。
不久後響起一陣腳步聲，透過縫隙，井上家正看到了一位剃著月代頭，國字臉，丹鳳眼，身形高大，穿著一身灰色浴衣的年輕男子。