明政府官員在這裏開會消磨時間，皇太極那裏正在積極備戰，準備再攻北京城。
11月27日，皇太極用滿州八旗、蒙古兩旗之兵，集中在北京城左安門外，與袁崇煥殊死一搏。
袁崇煥軍，雖然在補給不濟，但士氣高昂。特別是打八旗軍，非常有心得。他們豎起柵欄，布陣守城。
袁崇煥依然親自上陣，皇太極親自督師，兩軍在左安門外，你來我往，展開肉搏戰。八旗兵雖然人多勢重，但和袁軍作戰，已經慘敗過3次，心裏自然有些恐懼，從將領到士兵，自信心嚴重不足。
皇太極見後金兵損失慘重，覺得再這樣打下去，就得把他的家底打光了。袁崇煥打仗，隻求一勝，其餘的都不想。皇太極不能隻求一戰的輸贏，殺敵一千，自損八百。這次出兵，很多人持懷疑態度，如果在北京城下，打光了資本，回沈陽就不好辦了。
於是，皇太極帶領眾貝勒，視察戰場，他指著戰場說：“這裏障礙太多，發揮不出我軍的優勢。如果傷了我們的士兵，即使取勝，也沒多大意思。這群病殘之兵，根本不值得我大軍一戰，算了，回去吧，好貓不跟餓狗鬥！”
皇太極給他的失敗找了一個借口，理直氣壯地退回去了。
皇太極屯兵北京城下，不能不戰，可是又打不過袁崇煥，進退兩難。他又找了一個借口，說先跟袁崇禎談談，利用這段時間讓戰馬休息、放鬆一下。於是，他移師南海子牧馬。
後金兵在南海子，抓住兩名明朝提督大壩馬房太監。經過審問，那兩個太監，一個叫楊春，一個叫王成德。太監哪裏見過殺人不眨眼的後金兵啊，不用動刑，什麼都招了。
有人建議，把兩個太監殺了。皇太極沒同意，把他們關起來。
袁崇煥探知，後金兵在南海子牧馬，決定采取措施。向導任守忠，非常熟悉那裏的環境，建議派火炮手到那裏埋伏，偷襲後金兵。
袁崇煥覺得此計可行，派出500名火炮手，潛伏在南海子附近，形成包圍圈。等後金兵進入包圍圈，火炮齊發，打得毫不防備的後金兵暈頭轉向，鬼哭狼嚎。
皇太極沒想到，袁崇煥還有這一手，南海子是住不下去了，不得不移營他處。
一想到這個袁崇煥，皇太極牙根都疼。戰無不勝的大英明汗，寧遠之戰，成為他人生中最大的敗筆，因而憂鬱而終；他剛上台，為了搞點政績，以為父汗報仇的名義發動錦寧大戰，結果被袁崇煥打得灰頭土臉；這次繞道進關，一路全勝，結果在廣渠門和左安門，又是這個袁崇煥，讓他損兵折將，一敗再敗。
要想打敗明政府，這個袁崇煥，不能不除。
怎樣才能除掉這個心腹大患？戰場上無法解決，最起碼暫時解決不了。怎麼辦？皇太極一籌莫展。