京城
遠在遼東的一次戰役，還沒有傳到京師文武百姓的耳中，但如今，即使奏報上來，恐怕也不能吸引眾人的注意分毫，因為在今日從宮中傳來消息，皇帝不行了！僅僅繼位不足一月的天子，在臥床數日不起後，眼看著就要不行了，整個京城嘩然一片，大明朝這是怎麼了？！勾欄酒肆，飯鋪腳店之中，更是傳聞漫天。
而城北一處尋常的宅院，青瓦白牆，不大的後院中，還有叢叢翠竹，偶而有鳥雀的鳴叫傳來，顯得雅致安逸，似乎完全沒有受到京城的躁動不安氣氛影響一般。
透過木窗，隻見書房中一位常服華發老者手中拿著一冊書稿，輕撫著白須，微微點頭，一旁躬身站立著一個藍衫的讀書人。
“星占處士山中臥，影弄嬰兒世上名，但使榆關銷戰鬥，何妨花塢有深耕；”放下書稿，華發老者搖頭吟誦半晌，方才微笑道：“集之好文采，意境深遠，餘韻悠長啊。”朝中誰與誰戰鬥，如何能銷，又是誰不在朝堂，在何處深耕，怕是引人遐想了。
“儕鶴公謬讚了，晚輩愧不敢當。”藍衫讀書人微微拱手，再次躬身，看樣貌他三十出頭，身量不高：“此次前來，一來是冒昧登門求教，二來也是受晚輩家師所托，向儕鶴公問安了。”
藍衫男子心中也是微微讚歎，不愧是居養體移養氣的東林名臣，仕宦京中，他自然知道，皇帝病重多日，今日已經下召十三名重臣，命其入宮；按理說，身為小九卿之首，東林魁首之一，年屆七旬，名望高崇的趙南星趙老大人，理應在入宮眾人之列，此刻卻在府中閑坐安居，養氣功夫真真到家。
“有勞景逸先生記掛了。”見阮大铖提及老師高攀龍，趙南星也是輕輕點頭致意，這後生的來意，他已經大致知道，隻怕一是為了讓自己出力，推動啟用他那辭官在家，講學多年的老師高攀龍，其二怕也是為了自家能擢升一二罷。
“景逸先生安居多年，也是時候出來為國效力了。”趙南星目視阮大铖，開門見山道，畢竟“眾正盈朝”不就是自己多年來的夙願嘛，高攀龍身為黨中幹將，正該出山用事，至於阮大铖，還太年輕，品性如何也未可知，還是再看看罷。
“晚輩必將儕鶴公意思，轉告家師。”阮大铖再次拱手行禮，他聞弦知意，老師複出有望，但沒有再提及自己，恐怕還得等待機會，心思一轉，轉而正容說道：“當今聖上不豫，晚輩有些擔心.....”有些話不能說得太白，卻隻是目視趙南星，麵上帶有一絲憂慮。
“現今大勢，浩浩湯湯，”往椅背上略微靠了靠，略有些誌得意滿，趙南星擺擺手，怕後生不明白又道：“況且值此匡扶幼主之際，正是我輩出力之時。”在他看來，如今東林複起，大勢已成，那不讀書的黃口太子即使登基，也無力改弦更張，況且帝國中樞交替之際，不正屢屢是東林大顯身手之時嘛。
“是晚輩多慮了，”阮大铖滿臉歎服，再次躬身行禮，緩緩微微起身之後，猶豫了一下，又說道：“據晚輩聽聞，宮中似乎有意用鴻臚寺丞李可灼進獻的丹藥。”頓了一頓，又接著說道：“此事那李可灼曾向內閣有過上書......”麵上神色不變，微微抬頭看向老大人，目光中多了一些深意。