六月初二。
前兩日方才下過一場大雨，但京城依舊酷熱難當；雖是晌午，日頭已經十分毒辣，在乾清宮門外的一位紅袍文臣，衣領已經微濕，卻恍然不覺，一邊跟著身前的內官走著，一邊低頭，心中似乎在想著什麼。
這文臣瞧著不到三十，身長七尺，天生白麵，細眼高眉短須，肩寬背挺，倒有幾分武人模樣，看胸前的補子是四品的鴛鴦，引得經過的內官側目不已，什麼時候，連正四品的官兒也能得蒙天子召見了？
“孫大人......”身前的內官輕聲喚道。
這孫大人聞聲抬頭，卻是已經到了乾清門，他趕忙拱手謝過內官的提醒，整理了一下自己的簇新衣袍，卻是還有些不習慣這顏色和樣式，隨即又想到了自己的差事，心中微微苦笑，自己這次是升還是降呢？
他出生於代州，勉強算是世襲軍戶，又因幾代均中舉，算是當地大戶；萬曆四十七年中進士後，官授河南永城知縣，去年方才回京，入兵部為正六品主事；上月，因點驗遼東戰事有功，傳聞是會有機會升至正五品郎中，可謂是前途無量。
誰曾想，這個月皇帝的旨意朱批，竟將自己“發配”到那川中敘州府，雖說是個正四品的知府，可是那畢竟事務繁雜的“濁官”，還是那“前途堪憂”“入閣無望”的州府之職......原本部中嫉妒的目光，瞬間變作幸災樂禍的安慰。
不過好在可以遠離現如今京城中的紛紛擾擾.....隻能往好處想了，他不由又歎了口氣。
“孫大人，南書房到了.....”身前的內官又是輕聲提醒。
這孫大人聞言，趕忙收斂心神，對著內官微微拱手致謝，麵含歉意，內官微微點頭，不以為意，隨即躬身拱手，揚聲道：“陛下，孫傳庭大人求見。”
“進來罷。”
裏間傳出皇帝的嗓音，南書房朱紅的大門緩緩開啟。
......
“臣孫傳庭，參見陛下，聖躬金安。”
“安，”朱由校微微擺手，目視著身前這位昂揚矯健的文官，其人允文允武，忠於大明，更難能可貴的是其敢於向“利益階層”下手，在“後世”這可是被評為“傳庭亡，則明亡矣”的文臣：“孫卿，免禮平身罷。”
“謝陛下，”孫傳庭本就身材高大，此時動作幹脆有力，倒是愈發讓朱由校微微點頭。
“孫卿可是心中疑惑？”待其落座，朱由校目視對方，不由緩聲道。
“臣不敢，”孫傳庭麵色盡量如常，卻止不住微微驚疑地看了皇帝一眼，漫說是晉升了四級，便是平調，在聖上麵前也不敢說有怨望呐，天子的風格竟是如此直接？
“嗬，宰相必起於州部，猛將必發於卒伍，”朱由校擺擺手，免得眼前的臣子誤會，又接著說道：“韓非子所說，朕倒覺得有幾分道理。”
孫傳庭聞言一愣，不由又看了皇帝一眼，此等言論，可是與朝野中的“清流翰林出閣臣”“二十年不出京，直接入閣”的慣例大相徑庭呐......若是傳揚出去，恐怕會引起軒然大波；不過如此鼓舞，倒是讓他心中一振。
“孫卿對西南土司有何看法？”天子的聲音又悠悠傳來。
“......西南土司盤根錯結，稍有不慎，便是暴亂四起.......”如此宏達的命題，孫傳庭皺眉，仔細斟酌著言辭，好在旨意下發的這幾日，卻是準備過，突然他腦中電光一閃，隨即就是不可置信地看著皇帝，心中劇震，莫非奢家不穩？！
播州之亂才過去二十來年，西南土司難歸王化，本就不穩，如今建奴勢大，更是屢屢從各地抽調精兵強將，此消彼長之下，其難免會生出其他心思；而在川南，狼兵土司奢家勢大，又和貴州水西安氏互為姻親......
再聯想到自己被“擢升”為敘州知府，敘州不僅在長江邊上，更是從土人所在的山地進入川中平原，可達成都.....
孫傳庭越想越是可能，擰著眉頭，不由直視著天子。
朱由校輕輕點頭，對於臣子的機敏滿意，隨即拿起手邊的奏章，微微往前一遞；孫傳庭趕忙起身接過，又是行禮方才坐下，一目十行地看了起來。
“永寧土奢崇明，報國心切，願提精兵兩萬赴遼........”天子的聲音又是幽幽響起，不辨喜怒。