六月十一，晌午。
承天門外，長安街南側的吏部衙門正廳，滿堂朱袍。
除了出缺的大理寺卿，其餘九卿及閣臣們，再次彙聚，進行廷推，與前次不同的是，年過八旬的通政使姚老大人也勉力出席，看他顫顫巍巍的樣子，實在讓人擔心廷推之後，他要如何離開。
閣臣九卿攏共十一人，首輔、姚銀台坐於一邊，劉一燝閣臣、督察院張都堂、禮部尚書孫大人、刑部尚書孫瑋聚於另外一側，與時下朝堂的爭鬥一般，兩撥人顯得涇渭分明，隱隱都憋著一口氣，似乎要在今日分個高下。
韓爌閣老、王在晉本兵、戶部部堂李汝華、吏部天官倒是隨意落座。
本是心中不安的張問達都堂，更是察覺到吏部尚書周嘉謨的臉色，似乎隱隱有些沉鬱，辭表被退的方首輔倒是顯得坦然不少。
吏部的正堂不小，但與尋常衙署別無二致，規製也是簡單，各自落座後，屬吏奉上茗茶後小心翼翼地退下，堂中隻剩十一位帝國重臣，今日天色陰沉，雖是已經掌燈，但各位大人的臉色依舊莫辨。
“各位大人，”清了清嗓子，吏部天官周嘉謨起身拱手：“今次廷推，除了薊鎮總督外，尚有禮部右侍郎、戶部右侍郎、工部右侍郎等三處出缺。”宮中旨意來得晚，漫說其他重臣，就是他自己也是措手不及，麵色不算好看。
嗯？
堂中重臣不由紛紛側目，吏部這事做的不合規矩，豈有在廷推之上，才臨時言說出缺之位的？
周嘉謨卻是不再說話，隻沉鬱坐下，畢竟總不能說是皇帝的過失罷，況且業已提前一個時辰告知吏部了。
“幾個侍郎之職，今日廷推，是否太過倉促？”本就心情不好的孫慎行皺了皺眉頭，輕輕抿了一口茶，直聲說道，許是怪吏部尚書沒有提前通報，他的語氣中不免有些責問之意。
督察院都堂張問達眉頭一皺，這孫慎行近日來是否太過“張揚”？說話竟是這般不客氣？抬頭看去，果然周嘉謨的臉色更黑了。
“孫部堂所說不無道理，但若是遲遲未決，恐怕聖上責怪......”首輔的話語輕輕響起，眼神卻是瞥向天官，薊遼總督廷推不決，自己麵子上不好過，那周嘉謨又能好過？可一不可二，何況這已經是第三次了。
東林遷延廷推，也同樣把“自己人”架在火上了罷。
眼見周嘉謨臉色愈黑，都堂張問達慢慢出聲緩頰道：“不若先試著推一推？”沒有直接讚同首輔的話，不過意思卻是很明顯了，引得孫慎行疑惑地看了他一眼，
張問達輕輕點頭示意，此時若是再不出聲，就是把本就不是黨中急先鋒的周嘉謨逼向對方了，現在可不能做這種親者恨、仇者快的事。
“薊鎮總督，我議推少詹事孫承宗，其素來知兵，可督邊鎮。”孫慎行微微皺眉，終是徑直出聲，先發製人，信心滿滿，孫稚繩素有知兵之名，又是當今帝師，卻是東林黨中絕佳人選。
“附議。”刑部部堂孫瑋點了點頭，隨聲說道，他的麵色也不好看，雖說大理寺斷獄級別卻是比刑部要略微高些，但那叛徒楊漣何德何能，去審那紅丸案和書院案？自己這刑部尚書可是在呢。
周嘉謨此時的臉色方才好看了些，目光掃視堂中，卻見兵部尚書王在晉的眉頭越皺越深，於是出聲問道：“本兵以為如何？”總督掌軍民，但又以兵事為主，兵部尚書的意見也是重要。
場中年紀最輕的王在晉聞言抬頭，隨即起身向其餘重臣拱手後，方才說道：“薊遼鎮護衛京畿，總掌遼鎮，理應選一經曆兵事之人方是。”那少詹事所謂的“知兵”在他眼中不值一文，和營中老兵閑聊幾句，便能懂得了什麼兵事？
嘶。
堂中響起一片吸氣聲，就連進來後默不作聲，麵色陰晴不定的韓爌都不由側目。
這不是直接說孫承宗不知兵嗎？這個王在晉也是年過不惑，還是個愣頭青嗎？此話一出，不僅得罪了提議的兩位尚書，還把對皇帝有“莫大”影響力的帝師也給得罪了啊。
難道是最近禦史言官上書，殃及池魚把他惹惱了？不過想想也是正常，以東林眾人的習性，原本就要到手的兵部尚書之職，從那張鶴鳴口中飛走，參劾首輔的同時，順帶參他王在晉幾本，實在尋常。
兵部尚書似乎也覺得自己失言，拱了拱手又是坐下，不過看他認真的表情似乎覺得孫承宗要是真去薊鎮，怕也是要誤事。
“既然如此，不如先議幾個侍郎之缺？”此時首輔的聲音悠悠響起。
方從哲的聲音適時響起，餘下重臣麵麵相覷，孫慎行更是麵色發黑，在此職位上，最有發言權的兩人均是不讚成，那便一時隻得作罷，周嘉謨隻得點點頭，又出聲道：“諸位大人可有推舉人選？”
“禮部侍郎，我議推徐光啟，戶部侍郎李之藻，工部侍郎畢懋康。”老態龍鍾的通政使姚思仁撐著座椅扶手，勉力起身，說完又是咳嗽幾聲，但眼神卻是不悅的看了孫慎行等人一眼。