二月十五。
二月以來，京城大大小小茶樓酒肆顧客盈門，直把那掌櫃的樂得睜不開眼，今日還隻白天晌午，茶博士們便開始唾沫橫飛，滿滿當當的看客們直呼過癮，這些日子的京城熱鬧非凡，即便是一向對宮中朝中事，自詡“了若指掌”的京城百姓，也很有些目不暇接。
先是二月十一日，皇帝的車駕從東邊的朝陽門回了京，雖說不是鑾駕，但那陣勢，加上相隨的高頭大馬騎士，不是天子還能由誰？關鍵在於，一向出行都是騎馬的青年天子，竟然要坐上馬車？
那勞什子“雲中館”的頭牌，隻怕果然如傳說一般“深不可測”呐，瞧熱鬧的閑漢麵麵相覷，紛紛露出古怪而會心的笑意，倒是有那讀書人氣得渾身發抖，還有忍不住之乎者也的，隻覺人心不古，君不似君。
又是在二月十三日，內閣、禮部下令，遣那蒙古喀爾喀部的台吉，喚做古爾布什、莽古勒的，派人入朝覲見。
雖說此番下令沒有經過皇帝的朱批玉璽，但京城的臣民百姓卻是顧不上這些了，這些年來，東北的建州土司一再坐大，往日恭順的朵顏三衛也是首鼠兩端，將曆代的恩威拋之腦後，那一日很有些讀書人吟詩作賦，說些什麼“四夷賓服，萬邦來朝”的話兒，顯得很是振奮。
當然最大的熱鬧要數今日了，一向被大明的百姓視作比賤役好不了多少的武夫，竟然能在今日堂而皇之的進到宮裏，還是與那文華殿相對而立的武英殿！
今日便是天啟朝第一次國選殿試之日！
隻是這第一次的殿試竟不是科舉，而是那武人的國選，雖說去歲已然發過告示，但真正來臨之時，依舊讓京城百姓議論紛紛，國朝武舉創製甚早，但卻一向沒有一定之規。
至成化十四年，才根據大太監王直所議，以文科為例，設武科鄉、會試，又在弘治六年，定武科六年一試，後又改為三年一試，萬曆末年曾有過一次實行改革之議，有朝臣主張設“將材武科”，也未成行，總之便是幾經更易，不僅朝廷，便是民間百姓也多不將其當做一回事，誰曾想竟有今日？
當然反應更大的是國子監和書院中的讀書人，天啟朝第一次科舉還未行，何時輪到那些武夫？何況，即便是要武選，乃至勞什子國選，在京營中摸爬滾打一番便也夠了，哪裏能夠與儒生一般登堂入室？
實在是貽笑大方，他們心中也隱隱有些擔憂和懼怕，天子本就有些武人做派，如今還如此重視武人，國朝兩百年來優養士人，莫非會有何變化不成？何況看這朝廷重視的架勢，竟絲毫不遜於科舉？！
不管怎樣，近日的京城總歸是熱鬧非凡，加之國選之前的武人，本就要在京營中演武檢驗，倒是連比往日更多的，往來進出京城的騎兵們，有什麼異常之處，今日萬眾矚目的唯一焦點，便最終彙聚在那紫禁城的武英殿。
......
武英殿位於紫禁城西，坐北朝南，黃琉璃瓦歇山頂，須彌座圍以漢白玉石欄，前出月台，正午的宮殿，陽光當空之下，流光溢彩，加之大漢將軍的護衛，顯得很是威嚴。
正殿內，一身紅袍的魏忠賢，瞥了一眼，居於上首中央的皇帝。青年天子一身紅色武弁服，腰佩短劍，雖未著甲，在首輔、兵部部堂的隨侍下，顯得英武非凡。
禦馬監提督自是知道，這幾日京中的沸沸揚揚，未免沒有天子的默許和推波助瀾的功效，一方麵是為了彰顯朝廷對武夫的看重，一方麵怕也是為了麻痹大意那些自以為是的豪商大戶們罷，隻是這些緣由，即便是親近如他和梁慈，也不會宣之於口了。