同一日的鄆城縣，仍舊是烈日當空，即便是在京城南邊千裏有餘，還有那梁山水泊，這些日子兗州府內，依舊滴雨未下，未到午時，卻已經時而陣陣熱風刮過，卷起漫天的黃土，把縣城籠住。
城池的四門緊閉，城頭的每一個牆垛，都有兵丁在值守，看他們的服色，有不甚齊整的鴛鴦戰襖，更多的則是家丁、莊戶的短打扮，但大多神色緊張，將東南的角樓旁，朱紅明字大旗獵獵招展。
黃土彌漫，即便是日頭當空，城外的情形看的也不甚真切，透過角樓的正門，一身青色袍服、頭戴烏紗的田吉不由微微蹙眉，他神情嚴肅，臉頰上也不複往日的圓潤，顯是瘦削不少，
自從抓捕了那勞什子聞香教的“教主”，這數日來，他便日日來這城頭值守，就怕那些個燒香的，聚眾圍城，畢竟那些人中失卻了心智的很是不少。
“大人，那李進到了，”匆匆的腳步聲打斷了知縣的思緒，他抬頭看去，隻見一身皂衣的李書辦，麵色不安的步入堂中，而後拱手稟報道。
“唔，讓他進來。”
“是，大人。”得了上官的囑咐，李書辦壓下心頭的疑慮，又是轉身出門，不多久便將一位身著漿洗的發白的儒袍的讀書人，引進堂內。
咚咚咚！
“學生李進，見過知縣大老爺！”童生不是秀才，沒有見官不跪的規矩，李進雖不是沒有見過縣令，但今時不同往日，他知道很可能會決定自己未來的命運，沉寂許久的心，不由有些躁動，感覺就要跳出胸膛，但依舊是鎮定行禮。
“哦，你還曾讀過書？”田吉看著尚算沉穩的來人，打量著他身上的衣袍，片刻後方才出聲問道。
“回大人話，學生幼年進學，惟資質駑鈍，未曾考中.....”李進有些赧然，看了一眼縣令，又低下頭去，恭聲道。
田吉點了點頭，沉吟片刻，這士子三十左右的歲數，又是軍戶出身，想必入學比一般的讀書人要晚一些，想必家中也沒有權勢背景，若非天資異於常人，即便是想在衙門中舉辦的縣試中登堂入室，也是不易，未中秀才倒是情有可原。
而看著也算是會做事的，能放下身段，卻又不卑不亢，倒是讓也不是進士出身的他，不由生出幾分好感來，語氣也溫和了些：“你倒是有功的，首告那聞香教首，心中倒是忠義......”
“位卑不敢望忠義，”李進先是拱手謝過大老爺誇讚，隨即又正色道：“這等人不事稼穡營生，受教眾供養，日夜所思卻是為禍一方，身為鬥升小民，也不願見其胡作非為的！”
他本就是軍戶出身，少時也跟著舞刀弄槍，聽些金戈鐵馬的故事，後來又入學，受聖人教導，本就有些傲氣，雖是沉淪下僚多年，但心中倒是忠義之心未改，此時發聲也頗有些擲地有聲，心中也是暗自慶幸，這去六家莊幫閑，卻是個大機緣。
“好，”田吉聞言先是一愣，隨即眯眼看了一眼仍舊跪在地上的士子，見他滿臉誠摯不似作偽，方才緩緩點點頭：“你且起來罷。”
“謝大人！”李進也不扭捏，再次拱手行禮後，起身直立。
“李進你出身軍戶，又是讀過書，今次有立了功，”田吉的麵色愈發溫和，目視對方，頓了一頓方才道：“可願去兵房做事？”
原先兵房的書辦，好財貪汙倒是其次，竟然敢收了聞香教的錢財，就要給那什麼王好賢通風報信，若不是有這士子的“義舉”，隻怕今次便不知所蹤了，真真是該死；好在最後人還是抓到了，否則局麵隻怕就要更糟，而那書辦可不僅僅就是下獄那般簡單了，縣令的眼神中閃過一抹厲色。
這縣衙六房中的書辦，大都是久居縣中的地頭蛇，難保其中還有瞎了心的，做那等聯合教匪的事情，將這縣城害了；眼前這李進既無根基，又是軍戶、士子，倒是可用。