七月十六，節在處暑。
卯時方至，天際已是大白，黑暗消散，京城各個衙署的官吏也已經紛紛開始點卯，尤其是在紫禁城的東南隅，入東華門往南的館閣，更是人來人往，腳步匆匆，即便是遞送文書的吏員，也是麵色緊張中帶著不安。
這些官吏奔走的館閣，便是大明的內閣所在——文淵閣。
文淵閣位於東華門內文華殿南，坐北麵南，分為上下兩層，腰簷之處設有暗層，麵闊六間，西盡間設樓梯連通上下；兩山牆青磚砌築直至屋頂，簡潔素雅。黑色琉璃瓦頂，綠色琉璃瓦剪邊，喻意黑色主水，以保其作為書樓的安全。
閣的前廊設回紋欄杆，簷下倒掛楣子，加之綠色簷柱，清新悅目的彩畫，閣前鑿一方池，引金水河水流入，池上架一石橋，石橋和池子四周欄板都雕有水生動物圖案，靈秀精美。
閣後湖石堆砌成山，勢如屏障，其間植以鬆柏，自成祖遷都之後，曆時二百餘年，蒼勁挺拔，鬱鬱蔥蔥。
嘉靖十六年命工匠相度，以閣中一間恭設孔聖暨四配像，旁四間各相間隔，而開戶於南，以為閣臣辦事之處。
閣東誥敕房裝為小樓，以貯書籍，閣西製敕房南麵的空隙處造卷棚三間，以供各官書辦，而閣製始備；其職掌入內閣，預機務，出納帝命，率遵祖憲，奉陳規誨，獻告謨猷，點簡題奏，擬議批答，以備顧問，平庶政。
閣門還高懸聖諭，嚴申規製：“機密重地，一應官員閑雜人等，不許擅入，違者治罪不饒。”
除了乾清宮，此處便是帝國中樞的最高權力所在了。
此時文淵閣正中偏西的一間闊達的廳堂，朱門開啟，有屬吏輕手輕腳的奉上茗茶，而後又小心翼翼的退下，此時天氣涼爽，堂外的鬆柏上間或有鳥叫蟬鳴，清風徐來，很是怡人。
但在堂內，幾位朱袍玉帶的閣老分列端坐，麵色冷肅，竟讓堂中很有幾分凝重。
“呼，”微不可察的歎了一口氣，一臉倦容的首輔抬頭看了一眼堂中的幾位同僚，發聲道：“如今朝議紛紛，通政司收到的奏本也是堆疊如山，幾位有何見教？”
日前那一舉人的登聞鼓上書，方從哲自然也有所耳聞，但心中卻是沒有太在意，畢竟青年書生好出驚人之語，為驚人之舉也是尋常事，即便後幾日，科道言官的上書不少，他在內閣中也都沒有提起此事。
但哪想到風雲變幻，那督察院張問達竟然堂而皇之的將上書遞到了內閣，這也就罷了，還有那禮部上書孫慎行也在那上躥下跳，親自下場上書言監國事，這等重臣赤膊上陣，那可就是不得了的信號了。
“天子久無音訊，中樞空懸，恐非大明之福......”身材精瘦的劉一燝擰眉沉聲回道，他本就對天子的一些乖張之舉不甚滿意，如今鬧出這等驚天禍事，心中更是怒意非常。
“戰場之事瞬息萬變，不過二十日不到，也屬正常。”叨陪末座的王在晉不甘示弱，不待劉一燝說完，便直接回道。
“王明初！值此板蕩之際，豈可意氣用事！”劉一燝聞言勃然變色，不由起身直視對方，厲聲道，胸口起伏不定，顯是氣急，他自認出自公心，可是見不得這等無視黑白之舉：“再者你兵部管著天下的軍兵，怎麼能讓天子以身犯險！”
“稍安勿躁，稍安勿躁，”見王在晉正待要起身相駁，一直在旁不知所想的韓爌緩緩擺擺手，目視兩人，稍作安撫，方才接著道：“若是軍情之事，不便與京城通信倒也罷了，但我聽聞這沿途州府的軍糧也是停了，不知可有此事？”說完，便滿含深意的看向兼領兵部尚書的閣臣。
一直擰眉作壁上觀的首輔聞言更是麵色發黑，自己雖說不是天子的親信之臣，但數次危機都是靠天子相幫，方才穩住這首輔之位，何況作為首輔，任天子禦駕出征，又陷於賊手，如何能辭其咎？更不用提那一朝天子一朝臣之事了。
“呃......”王在晉聞言也是一滯，這戰場之事瞬息萬變倒是說的過去，但軍糧之事可是作不得假，難道天子真是遭遇不幸？原本就有些提心吊膽的他，此時更是難免惴惴，韓爌見狀，卻是微不可察的點點頭，不知所想。
“山東軍兵、南直隸大營、京畿軍兵可能馳援？”方從哲麵色更黑，不由急聲問道，為今之計，最好的結局便是天子安然無恙！