天啟二年七月十九日，宜出行。
與北邊千裏外的京畿之地不同，在這山東腹地這幾日仍舊是晴空萬裏，若不是有運河、山湖，已然是很有些燥意，而從安山湖沿漕河順流而下，不過百五十裏的東岸，便是漕河重鎮濟寧州城了。
濟寧州在蒙元時為濟寧路，自太祖洪武元年升為濟寧府，後又在洪武十八年降府為州，下領嘉祥、巨野、鄆城三縣，但自大明京師北遷後，漕河便愈發重要，而每代帝王都會將這座城池加厚加高，還將濟寧參將府等重兵設於此，護衛著這個漕河糧倉。
州城居於運河之中，早已是一座車馬臨四達通衢，商賈集五都之市的繁華所在，興盛百年不止，比之兗州府城所在的滋陽，乃至省城濟南府城更加繁華雄壯。
城中不僅屯糧無算，各地的豪商巨富更是比比皆是，又加之這半個月漕河阻斷，停泊在城外水麵上的漕船、官船、民船更是千帆競渡，節次鱗比，綿延數裏不絕，桅杆風帆遮天蔽日。
今日正午的陽光漫撒之下，雄城、千帆、運河皆是熠熠生輝，但一向車馬往來喧囂不絕的州城東門外數裏，此時很是蕭“蕭條”，由數位紅袍玉帶的文臣領頭，身後跟著州城中的一個個官老爺，平日裏那些不可一世的豪商士紳更是陪著笑臉，站在身後，叨陪末席。
再往外便是衙役在維持著前來圍觀百姓的秩序，在遠處，還有濟寧參將麾下的親兵在虎視眈眈，但看在大家夥兒眼中，這幫平日作威作福，豪橫無比，卻在近來屢次敗於教匪亂民之手的“精銳”，很是有些虛張聲勢，眼神中明明有些惶然。
而在人群的南麵不過百步，便是一處搭好的高台，高台下的也理出一塊平地來，匆匆整飭城校場的模樣。
“校場”上還有數千人的軍兵，他們的衣甲不甚齊整，隊列馬馬虎虎，烈日之下，還隱隱傳來些抱怨的聲音，但或是離得有些距離了，許是無人聽聞，居中的人群卻是沒有上官去理會嗬斥。
若是細看，原本黃土飛揚的官道上，由於灑水淨道，倒是顯得比往日齊整不少，所有人都時不時的看向北麵，似乎在等待著什麼，除了偶爾耐不住動一下身子，擦拭額頭的汗水，或是輕聲耳語幾句之外，偌大的場麵顯得很是安靜。
咚咚咚！
突然，由遠及近傳來一陣腳步聲，地麵也似乎在微微的顫動，受驚的人群和軍陣先是有些嘩然，隨即便紛紛抬頭看向北方，遠遠地，滾滾的揚塵愈來愈濃，已經能隱隱看到其中有朱紅的大旗獵獵。
人群中領頭的兩位紅袍玉帶相視一眼，對著身旁的兩位著四團龍袍的王爺拱手致意後，隨即其中一位六旬麵白無須的老者向後微微一招手，眾人心頭一緊，而衙役、軍兵見狀更是趕緊整肅起來。
此時再有交頭接耳、衣冠不整者，便是棍棒伺候了，一時間，人群倒是顯得有些慌亂，地麵的震動已經愈發明顯。
嘚隆嘚隆嘚隆！
唏律律！
突然，一騎快馬疾馳而來卷起一路塵土，如利箭一般須臾便到人群的數丈之外，猛然停下，駿馬前蹄揚起，馬上的白袍騎士麵色興奮：“聖駕將至，請諸位恭迎！”
“有勞將軍。”領頭的紅袍文官見狀拱手應是，現如今真是不同，這等武夫也敢借著天子之威、大勝之勢，在自己麵前“揚威”了，但今次天子在山東差點遇險，卻是不能計較這些了。
白袍騎士見狀滿意的點點頭，在馬上抱拳回禮，隨即利落的調轉馬頭，往軍陣的方向馳去，雖說隻一裏不到，但依舊還得回去護駕才行。
當！
“臣朱壽鋐，臣朱壽鏞，臣趙彥，臣袁可立，參見陛下，萬歲萬歲萬萬歲！”
“萬歲萬歲萬萬歲！”
一裏之地，大軍步行，也就是盞茶功夫，隨著一聲止步金鳴，渾厚而齊整的腳步聲戛然而止，如一座巨大的鋼鐵堡壘般的軍陣，不過十數息之間猛然停下，當中隻見數十騎，簇擁著中間的青年緩緩上前，在人群的數丈之外駐足。