啪，啪……”方以智鼓掌說道：“好，湘真大家既然有這個心，我也對遼東非常的好奇，我陪湘真走一趟。辟疆兄，你也去遼東走走看看麼？看看遼東到底強在哪裏？”
冒辟疆想想說道：“我要向父母親大人秉明後，才能決定。”
方以智並不想讓冒辟疆溜走，步步緊逼的問道：“多久？”
冒辟疆說道：“長則10日，短則3日即可！”
方以智點點頭說：“如此甚好！可還有人要去？”
陳貞慧說道：“反正左右無事，而短時間內再無科舉，跟你們去看看遼東大船也不錯，次尾兄你怎麼樣？”
吳應箕見陳貞慧點到自己，想想說道：“也好，我也去看看，行讀萬卷書，行萬裏路，難得有誌同道合的人。”
在眾人討論怎麼去遼東的時候，老鴇聽到李湘真要贖身，客人也不接了，匆匆忙忙的來到悅波亭，準備裏叫道：“女兒，女兒，你怎麼想起贖身了啊，誰給你贖身啊，你要知道來這裏的男人沒有幾個是好東西，不能托付終身的，女兒你是要後悔的。”
老鴇的話讓滿亭的人一頭黑線，但想想也是，一亭的人都已經婚配，誰也不會娶李湘真做正室的。妾？生死都由不得自己的，一生都是別人的玩物，宮鬥？宅鬥？你電視看多了，妾的生死隻是主母的一句話而已。
李湘真說道：“媽媽，我知道你最疼我了，媽媽我想去遼東，當老師，等我站穩腳，就回來接媽媽去好不好？”
老鴇說道：“你要去遼東？一個人去？這路途是不是太過遙遠？你要知道這裏到遼東路途遙遠，而且去邊舉目無親的。”
李湘真說：“媽媽，霞客先生說，那裏的女子可以做工，可以當老師，還可以做官呢。”
老鴇疑惑的朝向徐霞客，用探尋的目光看著徐霞客，徐霞客說道：“確有其事，而且女子出門做工，是非常正常是事情，這樣說吧，在遼東，除了生孩子的女子，都在做工。”
老鴇疑慮的說：“可是湘兒在遼東人生地不熟的！”
徐霞客說道：“那到不是問題，我與遼東執政徐光啟，徐子先有點交情，寫封信讓他們照顧點就可以了。”
老鴇拉著李湘真向徐霞客行了一個蹲禮，說道：“有勞霞客先生了！妾身在此謝過!”
真是所有的老鴇都是黑心的麼？未必！整個揚州，秦淮河，這些妓女都是苦出身的人，和這些逢場作戲的男人比起來，她們更加珍惜這種類似母女感情。當然，這些都是高端養揚州瘦馬式的青樓，才會有這樣的感情，那種低廉的青樓隻能用血淚來述說。
徐霞客扶起兩人說：“其實我也隻能試試，在遼東，人情關係無多少用處。”
老鴇說道：“無論如何，也要謝謝你！”回頭問李湘真：“女兒就你和丫鬟去麼？”老鴇眼淚止不住的流出來，再怎麼樣相處幾年，感情已經很身後了。
冒辟疆站起來說道：“我們都陪湘真姑娘去！”
老鴇說道：“我女兒的就拜托各位了。”
李湘真說道：“媽媽我的贖身錢要多少？”
老鴇說道：“你都是我的女兒了，要什麼贖身錢？記得，你到遼東，站住腳，一定來接媽媽啊！媽媽也想過正常女人的生活。嗚嗚……”老鴇說著說著又哭了起來。
李湘真的眼淚也下來了，嗚咽的說道：“媽媽，我站穩腳跟，一定回來接媽媽！”
其實老鴇才25歲，放在李毅的年代，還是花一樣的時光，但在揚州的青樓裏，卻是一個很大的年紀，再過兩年連老鴇也做不了。隻能找個鄉下本分的老實人嫁了，問題是就是嫁了也沒有好下場，妯娌叔伯，都會來欺負。而且因為避孕問題，這些人都沒有子女，所以晚年也很淒慘！
約定去上海的時間，地點，各人就自散去了。冒辟疆溜了下來陪李湘真，說真的，李湘真去遼東生活，就屬他最舍不得。舍不得又怎麼樣？家裏有妻子，娶做妾，那是折煞了李湘真。
這一年的冬天，陝西到處兵亂，山西也有所波及，人人都生活在淒惶中。田家老宅也陷入苦雨淒風中，田蘭生死去後，親族天天為田蘭生的家產爭奪不休。老人終於在氏族無休無止爭鬥死去，琴兒被趕了老宅，還好老人知道所謂親房德行，在去世前塞了幾張銀票給琴兒。