第一章厚中有道，黑中有術 2.弱能勝強，柔能勝剛
生活中常常需要適度示弱。這是一種處世的人生智慧。在生活中常常會遇到很多矛盾，盡管這些事情並不涉及到大是大非。就像朋友之間的爭吵，夫妻之間的矛盾，父母和孩子的代溝等等。如果我們隻是一味地逞強，不知示弱，就會失去很多。正所謂，忍一時風平浪靜。這就是適度示弱的優勢，這需要一種豁達博大的胸襟。學會適度示弱，才是寬厚之人。
適度示弱是人生的智慧，但真正做起來是需要勇氣的。為了實現生活中的理想和遠大的目標，難免會遇到挫折和不如意，很多時候都會遇到忍無可忍的事情。在這種情況下，適度示弱就顯得尤為重要。示弱可以幫助我們積蓄力量，可以幫助我們渡過難關。正如韓信忍受胯下之辱而成為千古名將，而項羽不肯低頭隻落得個烏江自刎。逞強需要勇氣，示弱也是如此。成大事者不拘小節，小不忍則亂大謀。
三國時期，蜀國為了平定周邊少數民族的叛亂，便設法勸降歸屬。但是孟獲所統治的少數民族卻負隅頑抗。諸葛亮最後七擒孟獲，終於讓孟獲心服口服。
諸葛亮為平定南方，采取的是攻心政策，對南蠻首領孟獲捉住就放。經過反複六次勝利之後，孟獲還是不認輸。他向烏戈國王求援，率領三萬藤甲兵，在桃花渡口與諸葛亮對陣。諸葛亮派大將魏延對陣，但是藤甲兵十分厲害，刀劍不入，蜀軍難以抵抗。藤甲兵並不乘勝追擊，隻是返回。因為藤甲都用油浸透，所以能輕易地渡河而去。魏延向諸葛亮報告了情況，大臣們都勸諸葛亮班師回朝。但諸葛亮說：“我們好不容易才走到此步，豈能容易放棄？”
諸葛亮便親自勘察地形，他來到一座山，望見一條形狀像盤蛇的山穀，山穀兩邊都是懸崖峭壁，中間是大道，沒有樹木雜草。他便問周圍的山民：“這是什麼地方？”
山民說：“這是盤蛇穀。”
諸葛亮大喜，便立刻打道回去。他命令馬岱準備車，竹竿等東西放在盤蛇穀兩邊，並命令趙雲按照他的要求準備東西放在路口，命令魏延與藤甲兵交戰。並且要在半個月內連輸十五仗，丟棄七個營寨，把藤甲兵引進盤蛇穀。
孟獲在剛開始打了勝仗之後，便對烏戈國王說：“恭賀貴軍勝利，蜀軍怎能是你我的對手呢？不過，我想諸葛亮慣用埋伏火攻的計策，今後與他們交戰，隻要看見山，或者山穀中有樹木的地方，千萬不能進去。”
國王說：“你說的對，藤甲兵就怕火，我們要防止諸葛亮放火進攻。”
隨後，魏延與藤甲兵交戰，每戰必敗，半月內連敗十五次，並且丟了七個營寨。
藤甲兵每次追殺，國王一見樹木茂盛的地方便停止前進，派人遠望。果然，看見樹林深處隱隱有軍旗飄揚，便笑著說：“果然諸葛亮在樹林裏埋伏，想用火攻，我偏不上當。這次他敗定了。”