第七章大厚無形，大黑無色 8.厚而硬，黑而亮
厚黑學教主李宗吾說：“深於厚學的人，任你如何攻打，他一點不動，劉備就是這類人，連曹操都拿他沒辦法。深於黑學的人，如退光漆招牌，越是黑，買主越多，曹操就是這類人，他是著名的黑心子，然而中原名流，傾心歸服，真可謂‘心子漆黑，招牌透亮’，能夠到第二步，固然同第一步有天淵之別，但還露了跡象，有形有色，所以曹操的本事，我們一眼就看出來了。”
這就是厚黑學的第二層境界：臉皮厚，厚而硬；心肝黑，黑而亮。相比第一層而言，第二層境界是進階課，已經有了很大的飛躍，掌握了一定的厚黑智慧，但是仍然犯有這樣或那樣的錯誤，不夠厚黑。這類人或許能夠成就一番大事業，但最終大業雖成卻不能坐久。
人生貴在堅持。做任何事情都是一樣，缺少了韌性，最後的結果就隻能是失敗。同樣，在研究厚黑學的過程中，也需要持之以恒地堅持下去，才能達到理想的境界。很多人在運用厚黑學的時候有一時的激情，但是卻無法保持長久的激情。像這樣三天打魚、兩天曬網，是不會有收獲的。而保持激情的重要方法，就是讓自己始終充滿欲望。就像燒瓷釉需要不斷地添加柴火一樣，要想將厚黑的瓷釉附著到你的全部形象上，就必須不斷地用欲望來激發自己，讓欲望的火焰長久地燃燒。隻有這樣，才能獲取為我們提供源源不斷智慧的厚黑精髓。
對於處於第二層境界的厚黑之士來說，無法獲得成功的最根本因素往往不是外在的，反而是來自幹內心的恐懼。許多人害怕將自己厚黑的一麵展露給別人看，回避自己的弱點，從不敢真正麵對自己內心的世界。真正的厚黑之士，會將自己的弱點改掉，或者將之隱藏起來，不給對手以可趁之機。這樣做的前提是，他十分清楚自己到底害怕什麼。巧妙地回避，並不代表不承認，相反，諱疾忌醫正是大錯特錯的。李宗吾說，病了就不能對自己太仁慈，要敢於向自己開刀，敢於麵對自己最害怕的問題。隻有這樣，讓我們恐懼的弱點才能越來越少，最終接近成功。厚黑學本身是一門比較偏激的學問。很多人認為它教人不敢走正路，其實這都是他們害怕暴露自己弱點。他們害怕把自己厚黑的一麵展示給人看，更加害怕遭到別人的嘲笑和諷刺，所以，雖然他們幹著厚黑學所教的事情，卻不敢真正麵對自己的內心世界。歸根結底，這都是因為他們缺乏戰勝恐懼的信心。厚黑學盡管偏激，其實正是讓我們認識到自己恐懼的地方，發現自己的弱點，進而找到克服它們的方法。
進入厚黑學的進階階段，就要非常清晰地看待、並妥善地處理世間的事物。很多人總是覺得世事不如意，經常覺得很沮喪，然後就開始詛咒這個世界，結果一輩子都沉浸在自悲自憐中，毫無作為地終老一生。其實，我們不妨將“厚黑”二字延伸開來，樂觀地看待世間的事物，相信我們自己的世界是完美的，這樣就可以消除日常瑣事給我們帶來的消極情緒，積極地做自己該做的事情。
在用厚黑之術處理各種具體事物的時候，也要有一定的技巧。世事錯綜複雜，險象環生，危機四伏，我們必須注意到各種事物的“潛規則”，否則到頭來“賠了夫人又折兵”，就得不償失了。在行動的時候，有時會遇到很多複雜的情況，我們必須要學會當機立斷。當機立斷的條件，就是能以清醒的頭腦去應付各種事情，然後理清頭緒，再根據情況作出方案。否則就會貽誤戰機，因為猶豫不決正是行動的大敵。任何事物的發展都不是一條直線。要看到直中之曲和曲中之直，並不失時機地把握事物迂回發展的規律，通過迂回應變，達到既定的目標。特別是在和強勁的對手交鋒時，迂回的手段高明、精到與否，常常是決定能否由被動轉為主動的關鍵因素。此外，我們還要注意控製自己的情緒，避免感情用事。尤其是在自己激動的時候，任何決定都不要做，先迫使自己冷靜下來，然後再想一些相應的對策。簡單地說，厚黑學是要真正做到知己知彼，才能“百戰百勝”。
曆史上有很多處於這一階段的厚黑之士，王安石就是其中一個。王安石是北宋有名的改革家。當時，北宋朝廷外有西夏和金的侵擾，內有沉重的財政負擔，朝廷萎靡不振。麵對如此境況，王安石多次向皇帝要求變法以圖強。勵精圖治的神宗即位後第二年，就任命王安石為參知政事（副宰相），翌年升其為宰相，讓其開始推行變法。