上篇活學曾國藩 第七章超凡品性——堅如磐石，韌如蒲草
無論做什麼事情，沒有良好的耐心都是不足成事的。遇到困難，或急躁或退縮或希望它憑空消失都不現實。隻有持之以恒、堅忍不拔地進取，才能克服危難取得事業的成功。
屈心抑誌，堅韌渡難
艱苦的磨煉鑄就成功的品質。麵對困境，一顆堅強的心比任何外界助力都有意義。
困難的形成多種多樣，成功的因素也多種多樣，在大致相同的情況或條件下，意誌力的作用決定結局的成敗，因為堅強的意誌可以堅定必勝之心，將自己的實力發揮得淋漓盡致。苦到不能再苦、難到無法再難的時候，最需要的不是力氣，更不是放棄，而是堅韌。
“堅韌”是兩個極奧妙的字，“堅”可以理解為勇於進取、堅強不屈、堅定不移；“韌”即忍，可以理解為持之以恒、百折不撓、能伸能屈、不計榮辱。二者一剛一柔、一強一韌、一方一圓，合在一起，與“一陰一陽之謂道”的道理十分相合。一個人隻要能堅能韌，就會無敵於天下。
曾國藩一生的成功，得益於堅韌二字，用梁啟超的話來說：設若曾國藩的意誌與忍耐稍有不足，則其一生為失敗之人，無疑也。
要想成就大業，恒心是必不可少的。恒，貴在堅持。無論遇到什麼磨難，都不低頭，而以“堅韌”麵對。堅持得久一點，勝利就近一點。“堅韌”一次可以，“堅韌”一生卻難。曾國藩正是一生“堅韌”，所以，最終成就了令後人敬仰的事業。他的身心雖然因此而備受煎熬，但也終有所值。
曾國藩一生的功績不能算空前絕後，但也算是數一數二。他的成功和他終身所奉行的也是為人們所推崇的“堅韌”是密不可分的。
曾國藩對堅韌的理解是：君子穩重而有威嚴，有堅強忍耐的性情，災難麵前毫不畏懼，刀架在脖子上就當作沒看見。想立功德創偉業就必須要有“堅韌”之心，戰場上有此心就會所向無敵，生活中有此心就會有所修為。對外無敵、對內有為才是厚德載物的境界。
1854年11月27日曾國藩在給他諸弟的信中說：我自從服官及辦理軍務，近幾年來，心裏常常有鬱屈不平的感受，每每仿效母親大人指腹示於兒女們的樣子說：“這裏邊蓄積多少閑氣，無處發泄。”
曾國藩就是靠堅韌成就了他的事業。青少年時代靠堅韌的苦讀博取了功名，取得了進身之階，到中年以後更是靠堅韌戰勝了磨難。他懂得忍辱包羞、屈心抑誌的道理才能安穩地渡過坎坷。
曾國藩在江西帶兵的時候，當時雖是督師，實居客寄的地位，籌兵籌餉，一無實權，二無實力，州縣官都不聽他的話，各省督撫又常常為難他。湘軍將士雖擁戴他，可是他們的官階有的比他還高。這時，曾國藩要靠什麼才可以在無奈的環境中生存？靠的就是堅韌。他在父親去世，棄軍回籍奔喪，激流勇退的情勢下，耐心地聽取了朋友的規勸，做了自我反省。
自率湘軍東征以來，曾國藩有勝有敗，曾四處碰壁，究其原因，固然是由於沒有得到清政府的充分信任而未授予地方實權所致。同時，曾國藩也感悟到自己在修養方麵有很多弱點，如在為人處世方麵固執己見，自命不凡，一味蠻幹。後來，他在寫給弟弟的信中，談到由於改變了處世方法所帶來的收獲，無非是“堅”中多了一些“忍”，結合時勢把“堅忍”二者的關係處理得更為妥帖了。靠這種堅韌，曾國藩終於走出了那種陰霾籠罩的心境，度過了那段痛苦的日子。
曾國藩在江西的困境不隻在於軍事，更大的苦處是清廷一直對他不放心，怕他的力量太大。湖北巡撫之職寧給胡林翼，也不肯給他曾國藩，這使他率兵三四載一直處於孤立無援之境，用兵、用人、用餉無處不難。清政府不肯向他放權，使他在江西處處受到地方官的排擠和刁難。因為沒有欽差之銜，地方官輕視他，他在江西用兵，軍餉要江西地方出，地方官總認為他並非國家正規軍，為湘軍輸餉是額外負擔，因此不肯出餉。曾國藩軍隊缺餉，隻能自己籌措，也受到地方官的抵製。他無能為力，隻好向朋友求助，慘淡度日。在籍刑部侍郎黃讚湯曾捐助曾國藩八十餘萬兩，使曾國藩感激萬分，終身念念不忘。勢力、人心、友情、困境太多東西在他心裏糾結，使他在逆境中看清楚了官場和世事，做到人情冷暖心中自知。
樟樹鎮敗後，湘軍一支由塔齊布的舊部畢金科率領。畢驍勇異常，率部與太平軍作戰，凶悍無比。但畢軍糧餉奇缺，軍隊常餓著肚子打仗。鹹豐五年（1855年）底，地方官得到江西巡撫文俊的授意，竟以軍餉做誘餌，逼迫畢金科進攻景德鎮。景德鎮是贛、皖、浙三省交通樞紐，太平軍有重兵把守，堡壘堅固。畢金科隻有千餘湘軍，又饑又疲，但是為了得到餉糧，不得不冒險進攻。結果，反複苦鬥，直至全軍覆沒，畢金科也喪命於景德鎮城下。曾國藩對此事耿耿於懷，直到四年以後，曾國藩率部攻陷景德鎮，在畢金科戰死之處立碑紀念，親自為他撰寫碑文，內容十分淒婉動人。其中有：“內畏媚嫉，外逼強寇，進退靡依，忍尤叢詬”之句，說出了曾國藩在江西幾年的困難處境。值此困難處境，曾國藩想：這到底是為什麼？自己以一個回籍的文官，衝破重重阻礙創辦湘軍，在兩湖、江西苦苦地戰鬥著，打贏了仗是別人的功勞，打敗了仗，幾乎受到全國人的唾棄。自己為國苦戰，要權無權，要糧無糧，處處受到排擠、打擊，好幾次被逼自殺。思前想後，就感到越來越淒憤，以至於不想再過問世事。由於好友劉蓉等人的百般勸說，他才勉強堅持著。
祁門附近的羊棧嶺失守以後，一場新的危機又逼近曾國藩和湘軍祁門大營。太平軍本來就已占據徽州，此時，黃文金部二萬多名將士攻破建德，切斷了祁門大營與皖北安慶等地的聯係。而李世賢和劉官芳兩部太平軍正分別從東、北兩個方向對祁門大營發動進攻。至1860年11月，曾國藩天天生活在四麵楚歌之中，有時是一日數驚，有時是整夜不得一眠，真是度日如年。
幸好有部將鮑超等人的拚死救援，曾國藩才得以渡過險難。1861年4月，他移駐休寧。在這裏，他又組織了八九千名湘軍官兵對徽州城發動攻擊，以期再占該城，疏通皖南至浙江的糧道。出乎曾國藩意料的是，湘軍幾次接戰，又都均告失敗。
在4月14日的日記中，他詳細描述了自己焦慮的心情，大意是說：今天各營進攻徽州，我的心忐忑不安，多次登樓觀望。到中午突然下起了大雨，心如火燎的更加不安了。傍晚接信知道各部都因雨而敗，心中又憂又氣。這場仗關係重大，若能拿下，則周圍三縣皆有糧餉接濟，若拿不下，三縣都保不住。夜裏竟然著急得睡不著，口幹舌燥。
並且，當曾國藩看到進攻久久不得戰果，心中越發著急，而完全忘記了湘軍多年來攻城作戰的教訓，一味盲目地下令官兵攻撲城牆時，被太平軍瞧準時機，暗開城門，派出一隊精兵出城劫營，湘軍大敗。
曾國藩帶著殘兵敗將，狼狽地退回祁門。他悲觀到了極點，吩咐身邊的人為自己的後事預做料理。傷心歸傷心，他仍舊未忘記戰略考慮，為了穩定軍心，將湘軍分兵於安慶和祁門。除了要表示信守他向朝廷所作的許諾，克盡他作為兩江總督的職守，他還多次表示，自己駐守皖南，是為了吸引太平軍的一部分兵力，以減輕湘軍在皖北方麵的壓力。在給鹹豐皇帝的奏折中，他就自己駐守皖南與安慶會戰的關係作了這樣的預測：若皖南再堅持兩三個月，則皖北、安慶有必克之理，大局有必轉之機。他願意用自己的苦守堅持、內心的反複傷痛換得戰事的轉機。
根據曾國藩的計劃，牽製李秀成等部太平軍於皖南，不僅可以減輕皖北主戰場上湘軍的壓力，而且還能導致太平軍兩大主力之間的相互矛盾，使之相互仇殺。
直到1861年曾國藩才從祁門離開。曾國藩為安慶會戰做了最大的投入。
有利的情況和主動的恢複，產生於再堅持一下的努力之中，這句話說得很好，問題恰好在於，也僅僅在於能否“再堅持一下”。能與不能，成功與失敗有時相差隻不過微乎其微，而成敗就由此決定。隻要意誌稍差一點，則為失敗的人無疑，此言對曾國藩來說，真是恰如其分。
現實生活中，因困難而放棄者大有人在，過後多悔恨。想讓自己不再品嚐後悔的滋味就要學會堅韌之道。也許會痛，但沒有人不是在痛中學會堅強，獲得成功的。
耐得千事煩，收得一心清
心煩意亂之時難做客觀冷靜之想，行事也會毫無章法，需靜氣凝神才有可能獲得成功。
麻煩誰都會遇到，但是耐煩卻不是人人能做到。身在官場都會遇到許多煩事，還必須要處理許多煩事。有的人處理一件煩事還可以，處理兩件煩事也還湊合，但三件或三件以上的煩事就耐不住了；有的人遇到一件小的麻煩還可以，一旦遇到大的麻煩就挺不住了；有的人處理別人的麻煩事還可以，一旦自己遇到麻煩就受不了了。