正說著，隻見那辛先生、金先生，和一個道士，又有一個人，一齊來吵房。季葦蕭讓了進去，新房裏吵了一會，出來坐下。辛先生指著這兩位向季葦蕭道：“這位道友尊姓來，號霞士，也是我們揚州詩人。這位是蕪湖郭鐵筆先生，鐫的圖書最妙。今日也趁著喜事來奉訪。”季葦蕭問了二位的下處，說道：“即日來答拜。”辛先生和金先生道：“這位令親鮑老爹，前日聽說尊府是南京的，卻幾時回南京去?”季葦蕭道：“也就在這一兩日間。”那兩位先生道：“這等，我們不能同行了。我們同在這個俗地方，人不知道敬重，將來也要到南京去。”說了一會話，四人作別去了。鮑廷璽問道：“姑爺，你帶書子到南京與那一位朋友?”季葦蕭道：“他也是我們安慶人，也姓季，叫作季恬逸。和我同姓不同宗，前日同我一路出來的。我如今在這裏不得回去，他是沒用的人，寄個字叫他回家。”鮑廷璽道：“姑爺，你這字可曾寫下?”季葦蕭道：“不曾寫下。我今晚寫了，姑老爺明日來取這字和盤纏，後日起身去罷。”鮑廷璽應諾去了。當晚季葦蕭寫了字，封下五錢銀子，等鮑廷璽次日來拿。
次日早晨，一個人坐了轎子來拜，傳進帖子，上寫“年家眷同學弟宗姬頓首拜”。季葦蕭迎了出去，見那人方巾闊服，古貌古心。進來坐下。季葦蕭動問：“仙鄉尊字?”那人道：“賤字穆庵，敝處湖廣。一向在京，同謝茂秦先生館於趙王家裏。因返舍走走，在這裏路過，聞知大名，特來進謁。有一個小照行樂，求大筆一題。將來還要帶到南京去，遍請諸名公題詠。”季葦蕭道：“先生大名，如雷灌耳。小弟獻醜，真是弄斧班門了。”說罷，吃了茶，打恭上轎而去。恰好鮑廷璽走來，取了書子和盤纏，謝了季葦蕭。季葦蕭向他說：“姑老爺到南京，千萬尋到狀元境，勸我那朋友季恬逸回去。南京這地方是可以餓的死人的。萬不可久住！”說畢，送了出來。
鮑廷璽拿著這幾錢銀子，搭了船，回到南京。進了家門，把這些苦處告訴太太一遍，又被太太臭罵了一頓。施禦史又來催他兌房價，他沒銀子兌，隻得把房子退還施家，這二十兩押議的銀子做了幹罰。沒處存身，太太隻得在內橋娘家胡姓借了一間房子，搬進去住著。住了幾日，鮑廷璽拿著書子尋到狀元境，尋著了季恬逸。季恬逸接書看了，請他吃了一壺茶，說道：“有勞鮑老爹。這些話，我都知道了。”鮑廷璽別過自去了。
這季恬逸因缺少盤纏，沒處尋寓所住，每日裏拿著八個錢買四個吊桶底作兩頓吃，晚裏在刻字店一個案板上睡覺。這日見了書子，知道季葦蕭不來，越發慌了，又沒有盤纏回安慶去，終日吃了餅坐在刻字店裏出神。那一日早上，連餅也沒的吃，隻見外麵走進一個人來，頭戴方巾，身穿玄色直裰，走了進來，和他拱一拱手。季恬逸拉他在板凳上坐下。那人道：“先生尊姓?”季恬逸道：“賤姓季。”那人道：“請問先生，這裏可有選文章的名士麼?”季恬逸道：“多的狠!衛體善、隨岑庵、馬純上、蘧馬先夫、匡超人，我都認的，還有前日同我在這裏的季葦蕭。這都是大名士。你要那一個?”那人道：“不拘那一位。我小弟有二三百銀子，要選一部文章。煩先生替我尋一位來，我同他好合選。”季恬逸道：“你先生尊姓貴處?也說與我，我好去尋人。”那人道：“我複姓諸葛，盱眙縣人。說起來，人也還知道的。先生竟去尋一位來便了。”季恬逸請他坐在那裏，自己走上街來，心裏想道：“這些人雖常來這裏，卻是散在各處，這一會沒頭沒腦，往那裏去捉?可惜季葦蕭又不在這裏。”又想道：“不必管他！我如今隻望著水西門一路大街走，遇著那個就提了來，且混他些東西吃吃再處。”
主意已定，一直走到水西門口。隻見一個人，押著一擔行李進城，他舉眼看時，認得是安慶的蕭金鉉。他喜出望外道：“好了!”上前一把拉著，說道：“金兄，你幾時來的?”蕭金鉉道：“原來是恬兄，你可同葦蕭在一處?”季恬逸道：“葦蕭久已到揚州去了。我如今在一個地方。你來的恰好，如今有一樁大生意作成你，你卻不可忘了我!”蕭金鉉道：“甚麼大生意?”季恬逸道：“你不要管，你隻同著我走，包你有幾天快活日子過!”蕭金鉉聽了，同他一齊來到狀元境刻字店。
隻見那姓諸葛的正在那裏探頭探腦的望，季恬逸高聲道：“諸葛先生，我替你約了一位大名士來!”那人走了出來，迎進刻字店裏，作了揖，把蕭金鉉的行李寄放在刻字店內。三人同到茶館裏，敘禮坐下，彼此各道姓名。那人道：“小弟複姓諸葛，名佑，字天申。”蕭金鉉道：“小弟姓蕭，名鼎，字金鉉。”季恬逸就把方才諸葛天申有幾百銀子要選文章的話說了。諸葛天申道：“這選事，小弟自己也略知一二，因到大邦，必要請一位大名下的先生，以附驥尾。今得見蕭先生，如魚之得水了!”蕭金鉉道：“隻恐小弟菲材，不堪勝任。”季恬逸道：“兩位都不必謙，彼此久仰，今日一見如故。諸葛先生且做個東，請蕭先生吃個下馬飯，把這話細細商議。”諸葛天申道：“這話有理，客邊隻好假館坐坐。”