空氣中浮滿鐵與血的味道，陰暗潮濕的通天鐵牢中，兩旁的監室黑黢黢的，隻隱約能看見關滿了人，時不時傳來炸雷般的呻吟與咆哮。外間天光正好，九五之尊的帝王由自己最偏疼的三兒子陪同著，緩緩踏進這一方地獄。
“那齊家叛臣在雪瓴宮與白角較量落敗，可見這些‘異人’的能耐，銅皮鐵骨，刀槍不入，完全可以克製化形者。前線辛鸞麾下有八百化形軍團，中線分兵三百，北線分兵五百，都是打仗攻堅的王牌，依兒臣看，如今這些‘異人’完全可以編為‘異軍’與其對抗，克敵製勝。”
辛和說得踴躍而得意，那齊二生前是何等的專橫，秘密培植了一批非人的死士不說，從來不把他這個三王子看在眼裏，最開始以辛襄馬首是瞻，之後又直接聽命於父親，如今討人嫌惡的兩人終於成了塚中枯骨，這些，還不是要他來承接？
“編為‘異軍’？”
辛澗看著牢中各個身高九尺，肌肉橫結的“異人”，輕笑一聲，“我兒說得容易，殺器難握，齊策精心研究三年尚且要受到反噬，你能控製那金葉紅槲鐵木？莊珺已投向辛鸞，況俊業已身死，這天下，還有誰能轄製他們？”
帝王氣場強大，監牢之中的‘異人’忽地躁動起來，哐哐地拖動著鐵鏈發出低咆，辛和早料到父親有此一問，此時神色有如閑庭信步般篤定：“有的，兒臣打保票，這人您也是認識的。”
“哦？誰？”
辛和：“南境前左副相，向繇。”
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車馬輕快地發出頗有節奏的“轆轆”之聲，陪護的騎兵默契地止步於宮門之外，四架馬車緩緩駛過禦道，待駛入王庭正門，丹口孔雀依例下車，受查有無兵刃，緊接著，乃是宮內換乘，等候多時的小黃門殷勤上前，似乎知道他腿上有疾，點頭哈腰就要攙他上輦。丹口孔雀輕輕推開他的手，朝他一點頭：“風塵未整，如此見駕怕是失禮，不如內臣許我換身衣裳。”
那小黃門一怔，緊接著一張長臉扭成苦瓜，為難道：“將軍，行乘宮內已經是天大的恩典，陛下就在宮中等著您呢，將軍還是快些罷。”
說話間正巧司空老大人行經而過，他步履匆匆，身後跟著個捧著文書的內侍，走到此地聽那黃門之言，心中忽地咯噔一聲，不假思索，立刻疾步而去，“孔將軍。”
孔南心回頭，見禮：“相國大人。”
司空看了看那黃門，又看了看車馬後綴著的禁軍，舔了下幹裂的嘴唇，問，“將軍這是要進宮麵聖嚒？”
孔南心笑答：“正是。”
司空：“犬子一直在前線軍營，有勞您照顧了，如今家國動蕩事體繁多，老夫一直未曾答謝您，真是失儀。”
孔南心笑：“大人客氣了，令郎主動請纓投軍前線，幾次陪著卑職轉戰危急，司空家有此鳳雛良駒，令人羨豔。”
不過寒暄兩三句，小黃門聽著兩人你來我往聽得臉都要綠了，忍不住抬出“陛下”插嘴催促，司空大人僵笑了兩聲，這才緩緩讓開路來，丹口孔雀朝他頷首，緊接著扶著自己的車轅上了輦。筆直的宮道上馬車輕捷而去，司空老大人刹那間斂住笑意，提著官府衣服急匆匆便往宮外走去。
“大人，大人……”捧著文書的內侍在後麵驚訝地追趕他，壓著聲音追問：“大人這是去哪？不去值房了？”
“要出事了，”司空大人喘著氣，森嚴而急切地於宮門外宣召自家府上的馬車，“陛下……陛下他此時不在宮中！”
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“向繇？”通天鐵牢，帝王回身看向兒子：“你找到他了？”
巨靈宮一役後墨麒麟身死，向繇便帶著他的屍身下落不明，沒有人知曉他去往何地，但是論起陰陽讖緯秘術修靈，他的確是此道不可多得的大才。
“去歲雪瓴宮後之後兒臣領了這通天鐵牢的職司，便一直派人尋找向繇的下落，兒臣知道父親心憂，不敢不事事上心，上個月，終於得到了手下消息，說是在天衍王圖之外的極南煙瘴林中，發現了向繇的蹤跡。”