正文 四、李靖、紅拂和張三胡子（韋昕）
一.
隋大業三年（公元606年）春末夏初的一天。
京師大興城，又稱西京。隋帝楊廣在其父文帝楊堅崩逝後，登極稱帝已經三年，他下詔營建東都洛陽，並遷居那裏。奉詔留守京師是司徒、尚書令楊素，他的府門前，灑掃潔淨，行人稀少；三間有門廊的府門內肅立著幾個奴仆。
身著白色麻布衣服，頭裹襆頭巾子的李靖，匆匆趕至楊素府前。他腳步沉穩，從容不迫，由懷裏掏出一張寫有姓名、籍貫的名刺，走上台階，恭恭敬敬捧給了門吏。
那門吏見的各種賓客多了，眼睛裏怎容得下這麼一個好像念書人模樣的處士，便傲慢地說：“相公今日不見賓客……”
李靖並不著急，笑一笑，又恭敬地說：“煩勞大駕再為通報一下，就說新義公韓擒虎的外甥李靖特來求見。”
提到韓擒虎，那門吏的氣焰頓失。韓擒虎雖已薨逝十餘年，但與楊素同是平陳、一統江南的開國元勳，素交甚篤，哪敢怠慢！忙眉開眼笑，躬身說：“秀才怎不早說！相公同新義公是至交啊！請少待片刻。”
門吏再次從府內出來時，態度更為謙卑。李靖就這樣走進了楊素的府第。他在故裏三原也算是薄有田產、奴仆的人家，但進入尚書令這樣的宰相府第，卻還是首次。巍峨高聳的屋宇，勾心鬥角的鬥拱，寬闊平整的庭院，花團錦簇的園圃，曲折圍繞的回廊，確實令他眼光迷亂，目不暇接，但他昂首走著，同時在心中暗暗記下了道路長短、屋宇深淺和院落的連接變化。待走至第三進的後堂屋時，便見廊下奴仆羅列，近門處卻是一些女婢，他料想楊素在此無疑了。
揭開錦繡門簾，繞過迎門的屏風，便見東側的主位上放著一張楠木大床，床沿坐著一位老人，發鬢花白，沒有戴冠。老人麵色微黃，皮膚鬆弛，身著一襲紫色綾羅袍衫，腰係玉帶，踞坐著，麵無表情。
李靖本以為楊素有大臣之體，禮賢下士，定會敬重士人。誰知楊素隻是跨開兩腿，懶散地坐在床沿，眼睛似睜不睜，一句話也不說。李靖不禁長出了一口氣，但既已進來，不好失禮，便躬身施禮，手握成拳，捧在胸前。
楊素既不回禮，又不站起，隻是懶懶地問：“這位秀才，你要見我，有何事啊？”
李靖素懷大誌，自信心極強，常以國之棟梁自許，受不得冷遇，便冷冷地反問：
“您就是相公大人嗎？”
噢——這是何意啊？楊素一愣，那鬆弛的臉容抽動了一下，似乎在說：年輕人不知天高地厚，口大氣粗，以這種口氣說話，是要被趕走的，但這次他卻額外地寬容了。李靖聽見楊素嘴角微動發出反問：
“難道開國重臣、國之元勳……我楊素是假的嗎？”
李靖拱手至額：“在下不敢。隻是楊相國朝廷重臣，而今聖上遠在東京，令相公留守，真不啻撐天玉柱啊！自然胸懷寬大，有容人海量，虛己待人，網羅天下豪傑，怎麼會如此踞見賓客，哪怕是像我李靖這樣一位布衣白丁呢！”
此言一出，仿佛一股冷風吹進這流動著龍涎香氣的後堂。如此頂撞宰相大人，可從來沒有過啊！婢妾奴仆們個個都驚呆了。
李靖眼光橫掃過去，看見楊素身後、左右排列著的眾多婢妾都露出驚訝的神色，有一位手執紅色拂塵的女子，竟然失手將拂塵掉到地下。她連忙俯身下去，伸手撿拾。李靖雖隻一瞥，便覺著這是眾多婢妾裏最美麗的一位……但他還是急忙將目光移向楊素。
楊素身子又一動，那似睜未睜的眼睛裏瞬間便露出了一絲銳利的亮光，直刺李靖，卻忽地熄滅了，接著便伸出手來，指向座西的客位，用沙啞的老年人嗓音，說：
“……老夫失禮了，那就請坐吧！”
隨即便有一位女婢移過一隻繡墩來，放在李靖身後。
李靖坐下，覺著渾身輕鬆了許多，那種在朝廷重臣、富貴門第、前輩大人麵前免不了的壓抑感和自卑感已經完全消失。他覺得這位相國大人位高權重，似一位力可扛鼎、豪氣蓋世的力士，如今卻癱瘓如泥，不再令人懼怯了。他摸了摸衣袖裏放著的一卷文字……
“好了……年輕人，你向老夫說什麼呢？”
李靖聽見楊素的詢問，他如果說些阿諛奉迎的話，這位相國大人也許會眉開眼笑的吧！但他既然要向朝廷進言，要剖白心跡，就隻能義正辭嚴了。
“在下適才不恭得很，還請相公海涵。不知相公對當前朝政和天下大勢如何估量？”
楊素那呆滯的臉上慢慢露出傲然的微笑：
“這還要多說嗎？我大隋禦臨四方，二百多年天下分裂的局麵已經混一，文皇帝法令清簡，大崇惠政，以儉約治天下，財貨豐盈，庶民安樂。當今皇帝遠謀大略，開邊揚威，四夷臣服。那突厥可汗及其臣民，都是袒割見駕的。爾等好好攻讀經史，日後報效朝廷……”
說著，拍了拍坐著的楠木大床：“……說不定將來有一天，這床就該你坐了……”
說完，哈哈笑了起來，這自然也是一種自以為獎掖後進、禮賢下士的表示。
李靖等待楊素笑聲停下，才仰起頭，目光盯住楊素的臉：
“相公所言極是。隻是言其一，未言其二。”
“噢——那你說說，其二是什麼？”
“在下一介寒儒，僻居京畿小縣，耳目濡染，可憂可歎之事，多不勝數啊！”
“是嗎？”
“就以這兩年營建東都來說，不僅河南、河北，就連京畿小縣亦皆抽丁前去，前後二百餘萬人，路途遙遠，還要自帶糧食衣物。文皇帝當年改周苛政，成丁每年隻服勞役二十天，可前年秋冬就服役一百多天。死人不少，車載四鄉，哭聲震野，其狀至為淒慘……”
李靖慷慨陳言，全不顧楊素原來就是奉詔與楊達、宇文愷去營建東都的。
“聽說，眼下還在修建顯仁宮，築西苑，廣泛征采海內奇禽異獸，奇花美石，修建堂殿樓閣，開挖海子。又聽說，皇上下詔，開通濟渠，開邗溝，乘船可直至江都，那又是發河南、淮北一百萬郡民去冒死完工的。還有，皇上南巡江都，更是糜費人力、財力，龍舟、船隻數千艘，前後相接二百餘裏，光挽船兵丁就數萬人……在下是大隋臣子，絲蘿附喬木，一心忠於朝廷，隻怕過於苛苦百姓，危及社稷啊！”
李靖盡情傾吐，幾乎聲淚俱下。
堂裏堂外，又是一番震動，眼看這不識時務的白衣處士就要惹起相國大人的雷霆之怒了。
誰知楊素仍然一臉呆滯，不為所動。
李靖略停片刻，穩定了激動的情緒，拱手至額，說：“在下無能麵謁皇上，一片忠心，唯無可表。現寫有太平十策，請大人賜教。”
說完，便從袖筒裏取出一卷白紙來。
那楊素慢慢伸出手來，揮了一下，便有一個女婢從李靖手中接過那紙卷，捧至楊素麵前展開。楊素眯著眼睛，上下掃視一遍，沉思片刻，才緩緩說：
“爾的識見過人，也有文采……可以先留在我這裏。隻是當今聖衷獨斷，有些話，不是當臣子所當說的……”
楊素抬起眼睛，那眼光顯得柔和了。
“新義公韓將軍，是你的舅父？”
“是。”
楊素歎一口氣：“他當年平陳時，親手俘獲陳叔寶，立下大功。可惜已經薨逝十多年了。”又詫異地問，“老夫在京師怎麼沒見過你呀？”
“在下一直在鄉裏閉門讀書，學擊劍，研習兵法。”
“這就好。容有機會，一定麵奏聖上，擢用於你。功臣之後，不可埋沒於荒野。隻是官職不會太大……”
李靖忙答道：“在下隻想幹一番事業……”
“噢——老夫明白。我當年也像你一樣，追隨文皇帝，轟轟烈烈。如今位極人臣，卻力不從心，大概隻能老疾死在這個府中了……”
楊素說完，似乎底氣已盡，隻剩下喘息的力量了。
李靖明白，彼此再沒有什麼話可說了，便恭敬地告辭：“多謝相公，在下當銘記在心……”
當李靖快步走出那帷幔、屏風裝點的後堂，下了台階，走至院中，忽聽有人叫他：
“那位秀才，請留步……”
李靖回頭看去，階上正立著那位手執紅色拂塵的女子，著緋色上衣、白色錦裙，頭上盤著濃密如雲的發髻，插著一朵鮮花。明目皓齒，麵如桃花，嬌喘微微，正揚著戴著金釧的手臂招呼他。李靖便轉身立定，聽那女子說什麼。
“相公詢問：秀才可在京師？是常住？還是路過？現居何坊？在家族中排行幾何？”
楊府裏怎有這般能言利齒的美貌女子！李靖一怔，但不敢輕慢，立即拱手回答：
“在下隻是暫住，一二日之內就要返鄉讀書，也許要到山東、河南一帶去遊曆一番……”又將自己現居坊裏位置一一說明。
李靖就這樣帶著失落的心情離開楊素府第，步行玉禦街。他原想剖明心跡，陳述治國的策略，以期得到超拔擢用，一展才能。一個有才幹、有抱負的士子，隻有投身皇室，盡忠於皇上，再無別的選擇。可與楊素的一番談話，卻無明顯結果，他越發感到茫然，無所憑依了。
但，那位執紅拂的女子，那明亮而又撩人心魄的眼睛，呼喚他時的急切神情，卻一直在他的眼前，揮之不去——尚未婚配的李靖，在回去的時候，不由得默默想了一路。
“那是楊府的婢妾，侯門深似海，你一個白衣處士，胡思亂想什麼！”
李靖眼看已到自己居住的坊門，也覺著有些好笑，便自嘲般說了一句。
二.
李靖臨時租住的居所，是一戶殷實人家的偏院廂房，用土坯牆隔開，獨成一院，別開一個小木門通向官路。院內一棵高大茂密的槐樹梢上，正閃灼著夕陽的金色光斑。從三原家中帶來的小仆啞奴，趕緊過來幫他拂去衣襟褲腳的塵土，又端過一隻盛水的木盆，讓他梳洗。
胡亂吃了一碗粘稠的粟米粥，當做夜飯後，李靖已經完全恢複了平常的鎮靜心情，他點著蠟燭，讀了一陣《孫子兵法》，腦海裏翻騰起戈矛相擊、兵陣變化的打仗幻象。又摘下掛在牆上的長劍，從劍鞘裏抽出，稍為舞動，任那冰冷的刃鋒在燭光下閃耀著白光。正在此時，便聽見有人輕敲木門，啞奴去開門，隨即雜亂的說話聲和腳步聲便響了過來。
李靖看見一個黑色身影出現在門前，愣了一愣，啞奴急忙跟進，慌亂地說：“郎君，這人好不識禮，不讓通報，就……”
那黑色身影瞥見李靖，便解開罩臉的冪露出一個豐滿、白皙的麵龐和堆積如烏雲般的頭發，那杏核形狀黑白分明的眼睛射出驚喜的光芒。那人搶前幾步，便俯身為禮。
李靖忙放下長劍，伸手扶起：“素不相識，不敢受此大禮……”
那人用清亮悅耳的聲音，說：“郎君真認不出我來嗎？”
隨即全部脫下黑布冪，原是一襲紅絲絹裹就的女子，那神態、身段、語言不正是楊素府中執紅拂的那位婢妾嗎？
李靖大為驚愕，結結巴巴地問：“你是楊府的人，深夜來舍下為何？”
那女子笑吟吟地說：“街坊夜鼓尚未敲響，怎麼是深夜呢？”
李靖舒一口氣：“就不算是深夜，你我素無瓜葛，來此多有不便啊！”
那女子又笑問：“今日白天，郎君頗為不滿楊相國踞見賓客，難道也無禮地對我嗎？”
“這個……好，好，那坐下說話吧！蝸居簡陋，隻好慢待了。”
坐定後，那女子又直接地問李靖：“郎君今日向楊相國請教對朝政的看法，我入夜來訪，也想請教郎君對楊相國有何印象？”
李靖是一位頗有心計、很講韜略的人，聽此心裏便自問：這是何意？是奉楊素之命而來，揣摸我的底細？抑或製造事端，嫁禍於我？臉上不動聲色，嘴裏卻立即答道：“相國大人，國之元勳，留守西京，不愧股肱之臣啊！”
那女子微微冷笑了一下。
“難道這不是明擺的事實嗎？”
“郎君怕也是隻知其一，不知其二啊！”
“此話怎講？”
“楊相國追隨文皇帝，代周立隋，平陳立大功。又輔佑當今聖上，廢了太子勇，謀得帝位。深得寵信，權傾內外，兄弟子侄皆為高官，勢如日在中天。不過，此亦假象也。權高位重，怎不遭到忌恨呢！”
“誰敢毫無忌憚去忌恨他呢？”
“並非朝臣，亦非州郡刺史。”
李靖大悟：“你是說當今皇上——”
那女子微微一笑，接著說：“皇上明裏寵賜有加，實則疏遠防範。今年皇上封楊素為楚景武公，意思是楚漢相爭，漢高祖劉邦勝而霸王項羽亡，用來厭勝楊素。相國大人為人倨傲，又任權術，是統率大軍的猛將，又是實施陰謀的內行，豈有不明之理。”
李靖聽得入迷，連說：“請接著講。”
“郎君知道相國用兵之道嗎？每臨戰陣之前，必先尋找過失殺人，少則數十，多則百人，用以立威。士卒衝鋒陷陣之際，先派百人去，勝則獎賞；敗退下來的，盡皆斬之。百人鬥死，再派百人上去。如此往複，非克敵製勝不可……”
“部將、士卒肯誓死陷陣嗎？”
“反正是個死，隻好拚命向前了。”
“那麼，能服人心嗎？”
“取勝之後，大加賞賜，不但俘獲的財物奴仆分給部下，且將戰功上報朝廷，些小微功亦不疏漏，以免受朝中文吏們的阻滯。所以，士卒雖受暴虐之苦，卻也感恩戴德，願受驅使。”
李靖歎息：“小娘子不愧是楊府中人，如此熟稔……隻是，夜間不避嫌猜，來至舍下……是否要在下援手，助一臂之力？”
那女子頓時語塞。
李靖又說：“小娘子與在下，真可謂風塵知己。若有吩咐，自當盡力。”
那女子粉麵含羞，俯首囁嚅地說：“……郎君見楊相國時，有一句話：絲蘿猶附喬木。那是臣下須奉明主的意思。女子擇夫，從一而終，不也一樣嗎？”
話語雖輕，卻似一聲驚雷在頭頂炸響，李靖料不到那女子深夜來奔，竟是這般心事。他倒一時手足無措了。
啞奴在門外哧的一聲輕笑。
李靖在鼻子裏哼了一聲，啞奴便不敢做聲。
那女子越發羞澀，頭垂得更低了。
李靖忽然聞到那女子衣服上散發出來的淡淡香味，小民家舍隻有泥土氣息，怎會有豪富貴幸之家才有的這種氤氳馥鬱之氣。他驀地想出個主意：“小娘子的美意，在下實感慚愧。我家地處京畿小縣，隻茅屋、土舍十數間，薄田不足一頃，小奴十數人，布衣蔬食，怎能安頓小娘子這樣身份的人……”
那女子猛然抬起頭來，目光灼灼，看著李靖說：“郎君是有誌向、有眼力的人，怎能如此看妾？妾雖是個女子，無法成就一番事業，恨不身為男子。現今在楊府，衣綾羅，食粱肉，可實實厭煩在豪門勢家為奴做婢的日月。我早就立下心願，寧肯找一士子，布衣蔬食，哪怕過一輩子窮苦生活呢！”
李靖見她如此決絕，竟無勸解的話可說。“不過……”
“我在楊府見過各種各樣的人，多是阿諛奉迎之輩，想投靠楊素飛黃騰達。隻有郎君敢在相國麵前直言無隱，麵折諫諍，不懼相國的威勢。而且，郎君的太平十策，寫得確實好，發人深思。”
李靖忙問：“你也讀過了？”
“你走後，相國大人讓我朗讀給他聽的。”
“相國說些什麼？”
“他聽後，沉思不語，後來說，這太平十策不會中皇上的心意，送上去，惹他震怒，是要掉腦袋的。”
李靖點頭，歎息：“這也是預料之中的了。”
那女子眼睛又直盯住他：“郎君，我逃離楊府，是再也不會回去的。”
這便怎麼處？倘若收入，免不了會有大禍；若拒之門外，她一弱女子又能去哪裏？真讓她委身溝壑，輾壓成泥嗎？李靖站起身，在地下背手踱步。他又瞥見那女子俯首不語，隻用手揉搓衣帶。那烏雲般堆起的發髻上，珠翠全都沒有了，隻是橫插著一隻金釵。李靖想，在農家，有銅的、銀的，更多是用一個細荊釵，剝去外皮，插在頭上。她真的想用一個荊釵嗎？那可真是一個奇女子了！
內心不禁肅然起敬，而且慢慢生出一點愛憐的情意。李靖果斷地下了決心。
“隻是，我不知小娘子走後，楊府追尋怎麼辦？”
那女子抬起頭，斬釘截鐵地說：“不會追尋的。相國已患絕症，自知不久人世，又遭皇上猜忌，爭鬥之心大滅。他現今連藥都拒不服用了，向他的兄弟子侄們說，我已位極人臣，還想活到哪裏去！近來府中多有下人私逃，他也不大追問的了。”
李靖如釋重負，放聲一喊，“好！……承蒙不棄，那我就同小娘子一路走——先到我的鄉裏三原去安身吧！”
那女子喜出望外，站起身來，便拜了下去。
李靖忙去扶她，不知不覺，握住了那女子的雙手，隻感覺到柔軟、溫熱、細膩、光滑，他的心怦怦地跳動了。那女子倒坦然、大方，抬起頭，用一雙杏核般地、黑白分明、淚光閃閃的眼睛，大膽地盯住他，嘴角漾出滿足的笑意來。
“隻是，我還不知道小娘子尊姓大名？”
“姓張。姊妹排行為大。小名……”
李靖忙止住她：“我記得，在相國府裏，我見你手執紅拂，立在床邊。我鬥膽就稱呼你為紅拂吧！”
那女子嘻嘻一笑，露出一排貝殼似的白牙齒，點點頭。
紅拂說：“門首還有我身邊一個小婢，牽著一匹走馬，她不好進來，隻在門外守候望。”
李靖忙叫啞奴：“快到門外請那個小姐姐進來。”
李靖又讓紅拂坐了，又忙去添水烹茶，好做長夜之談。
待他們連夜收拾好書籍、文具、行李、被臥，欲到隔壁房主家辭行時，東方屋脊上已露出魚肚白色，看來又是一個大好的晴朗天氣了。
三.
李靖帶著女扮男裝的紅拂和那個小女婢，乘坐一輛牛車，出大興城，過中渭橋，啞奴騎馬跟隨，回到三原鄉裏，安住下來。三原地處渭北，土地平坦開闊，人煙稀少。李靖那個小小莊園，竹籬茅舍，土屋短牆，奴婢十數人，種植莊稼，飼養畜禽，雖布衣蔬食，卻也溫飽無虞，情意款洽。紅拂自是欣喜異常。起初還擔心楊府追尋，足不出戶，從不去集市露麵。當年冬季，就聽京師商販來講，說是楊素薨逝，葬禮格外隆重，料想不再有人追尋了。從此，便大大放心，夜裏睡覺香甜踏實，不再擔心驚醒了。紅拂又做主，將那小女婢婚配給了啞奴，自是內外妥貼，生活安逸。隻是李靖空有一腔熱血和遠大抱負，但沒有進路，不為當前朝廷擢用，前途不明，閑度日月，無所事事，不免仰天長嘯，喟歎不已。好在紅拂時時勸解，又以夫妻情意細心慰藉，慢慢也就平靜下來，恢複了常態。
鄉居日月就這樣一年一年過了下去……
在此期間，朝政變化，聖上喜怒，誅殺功臣元勳的底細，小民固然不大明白，但從州、府不斷派小吏下來征調丁壯，催逼租稅，群情不免洶洶。特別是大業八年（公元612年），隋帝親率大軍東征高麗，不僅河北、山東，京畿一帶丁壯也盡被派往遼東，有的隨軍征戰，有的轉輸糧食，然而東征失利，大部喪命，有的為高麗所虜，歸來者極少。第二年，隋帝又率軍征伐高麗，楊素的兒子楊玄感乘機造反……雖幾日後為隋帝擊殺，但影響所及，各地逐漸亂起。耕稼失時，糧價飛漲，官吏催逼，小民橫遭殺戮，加之大水漂淹、饑饉遍地，於是地方豪強、文臣小吏一呼百應，嘯聚山林、湖海、葦蕩為盜；有的邊遠州郡也開始擁兵自重，割據一方……
李靖、紅拂的平靜日月完全被打亂了，他家的奴仆被征調減少，莊稼又遭歉收。他和紅拂日夜商議，既然是一位有誌仕途，渴望立功，在文韜武略上都下了功夫的人，逢此亂世，對朝廷絕望，便想擇主而事。聽說河東晉陽州將，又曾任山西、河東撫慰大使，現為晉陽宮留守的李淵，不僅可以奉詔黜涉選補州、郡文武官員，還有權調發河東兵力抵禦突厥，緝捕群盜，擁有很大權勢。他的幾個兒子，尤其是次子李世民，聲名遠播，慕名而去投靠的人不少。恰好李靖的朋友武功人劉文靜正任職晉陽縣令，想必深切了解形勢，便思謀去晉陽一遊。紅拂怕李靖一人，路有閃失，便要同他一道前往。李靖見她不畏路途艱險，夫妻情深，願意同甘共苦，便爽快地答應了。
他們動身時正是夏末氣候逐漸涼爽之際，紅拂坐牛車，李靖騎馬，隻帶啞奴一人跟隨。車行至黃河西岸，到了蒲津關，舍車登舟，過黃河，到了蒲州。雖有一河之隔，風光景物、人物言語倒還與關中無異。一路顛簸，因急於趕路，倒忘記了疲勞。沿汾水北上，一日到了離石，住進城關一家客棧。土屋棚舍，卻幹淨敞亮；院內有馬廄，可以拴馬；麥秸泥棚下有燃柴爐灶，可以自己做飯。李靖想在此多住一二日，以解旅途勞累。這日一早，李靖買了一隻羊腿，洗淨切開，加好調料，放在爐灶上慢火煮著。自己便在馬廄前洗刷那匹棗紅色老馬。啞奴忙著收拾飼料、麥麩和豌豆。乘此閑散機會，紅拂便脫去外衣，舀盆熱水，用皂角洗了頭發，晾幹後，慢慢梳著。李靖看著紅拂那皎好的麵容和半露著的雪白脖頸，不用脂粉，天然美麗，心裏怦怦動了，連忙按捺住，仍然低頭刷馬。
正在此時，院內忽然走進一個人來，先是咚咚的腳步聲，隨後便停下來，放包裹，向靠牆的木床上坐去，又聽得喊道：“店東家，快來伺候，把俺的驢拴好，用上好草料，喂一喂……”
這是誰？如此口出大話，頤指氣使。李靖想著，便聽見店東家那位半大老漢，飛步過來，忙忙應答道：“客官但請放心，有小的伺候……”
李靖原以為是什麼官員或當地豪強，或者竟是有實權的衙門吏目一類人物，抬頭看去，卻也愣了。這可是一位奇形異態的壯實漢子，身材不高，墩墩實實，半露著胸脯，頭裹一幅黑布襆頭。惹人注意的是他有一雙圓環眼睛，從耳際至頷下全是糾結一起的卷曲著的胡子，黑裏透出赤黃色。他一眼看見正梳著長及腰際的黑發的紅拂，一愣神，便眯起眼睛，那身子便斜著半躺向木床，毫不顧忌地盯著看。
李靖見這人不與人搭話，倒也不惱，但見他這麼無禮地盯看紅拂，便覺受到羞辱，心頭一時火起，擲下鬃刷，直起身來，又去看那紅拂，卻是鎮靜如常繼續梳著長發，似乎毫不在意的樣子。忽然，紅拂的目光一亮，暗暗向李靖示意，左手執梳，右手隱在身後向李靖搖了幾下。李靖隻好壓住火氣，又拿起鬃刷，在馬背上胡亂向下刷著，眼睛卻不停地盯住看。
那紅拂仍是不緊不慢地梳好長發，綰起一個大大的髻，插上銀釵，又將衣襟平整了一下，站起來，迎著那位胡子客官走去，到木床前，輕聲問道：“不恭得很，請問客官貴姓！”
“噢——姓張。”
“妾也姓張，應該算是妹子了。不知尊兄排行第幾？”
那胡子漢子喝喝笑道：“排行老三啊！”
“妾在家的姊妹裏為長。”
“噢——”那漢子大聲笑道：“想不到在這裏認得一位妹子啦！我就叫你一妹吧！”
紅拂立即提起裙服，拜了下去。
那漢子忙伸手扶起。紅拂轉身朝李靖笑道：“李郎快來，見過三哥。”
李靖素來敬服紅拂的眼力，心中疑惑頓失，便放下鬃刷，擦淨雙手，大步走來，拱手為禮，口稱：“三哥，”又說：“請進屋裏坐。”
進屋後，讓張三胡子到土炕上坐。他也不甚謙讓，劈開雙腿，踞坐炕邊，一邊喝喝笑著，一邊大聲問：“外邊爐灶上煮的啥？”
“一隻羊腿。”
“好！連夜趕路，把饑蟲兒逗上來，肚子咕咕亂叫，我正好餓了。”
李靖忙叫啞奴去街上買回二十枚芝麻燒餅，把羊腿肉用盤子盛好，端了上來，放在炕前的條桌上。李靖、紅拂坐在下邊的木凳上，張三胡子也不客氣，從腰帶上抽出隨身的匕首，切開幾大塊肉，就放入嘴裏，連鬢大胡子蠕動著、咀嚼著，那燒餅瞬間便被吞下四五枚。
李靖不禁看得呆了，那紅拂隻是微微含笑。
一邊吃，一邊便問：“嗨，這才把餓勁給壓住了……我看，李郎和一妹是天造地設的一對。李郎絕非富貴豪門，怎麼能娶到我這一妹為妻呢？”
李靖也慢慢陪著吃，回答道：“我看三哥也不是等閑之輩……”
紅拂笑說：“郎君實說無妨。”
李靖便把紅拂從楊府逃出、與他結為伉儷的過程大略講了，又在最後著重地說：“三哥誠心詢問，我就全盤直說；至於別人，那是絕不相告的……”
張三胡子點頭稱讚：“一妹真是一個有眼力、能擔待的奇女子，不愧配上李郎這人中英才。現在楊素已死，隋帝失政，天下紛擾，正是英雄出頭之日啊！不知你們夫妻二人意欲何往？”
“想去晉陽。”
“晉陽有異人否？”
“晉陽留守李淵，其祖父是西魏時的八柱國之一；後來協助北周宇文氏篡魏有功，受封為唐公，屢世襲爵。眼下坐鎮晉陽，北控突厥，南製群盜，聲名遠震。他的幾個兒子中，二兒子李世民，更是文韜武略具備，深得人望。”