湯公名聘，辛醜進士。抱病彌留。忽覺下部熱氣，漸升而上：至股，則足死；至腹，則股又死；至心，心之死最難。凡自童稚以及瑣屑久忘之事，都隨心血來，一一潮過。如一善，則心中清淨寧帖；一惡，則懊儂煩燥，似油沸鼎中，其難堪之狀，口不能肖似之。猶憶七八歲時，曾探雀雛而斃之，隻此一事，心頭熱血潮湧，食頃方過。直待平生所為，一一潮盡，乃覺熱氣縷縷然，穿喉入腦，自頂顛出，騰上如炊，逾數十刻期，魂乃離竅，忘軀殼矣。而渺渺無歸，漂泊郊路間。一巨人來，高幾盈尋，掇拾之，納諸袖中。入袖，則疊肩壓股，其人甚夥，薅惱悶氣，殆不可過。公頓思惟佛能解厄，因宣佛號，才三四聲，飄墮袖外。巨人複納之。三納三墮，巨人乃去之。公獨立彷徨，未知何往之善。憶佛在西土，乃遂西。無何，見路側一僧趺坐，趨拜問途。僧曰：“凡士子生死錄，文昌及孔聖司之，必兩處銷名，乃可他適。”公問其居，僧示以途，奔赴。無幾，至聖廟，見宣聖南麵坐，拜禱如前。宣聖言：“名籍之落，仍得帝君。”因指以路。公又趨之。見一殿閣，如王者居。俯身入，果有神人，如世所傳帝君像。伏祝之。帝君檢名曰：“汝心誠正，宜複有生理。但皮囊腐矣，非菩薩莫能為力。”因指示令急往。公從其教。俄見茂林修竹，殿宇華好。入，見螺髻莊嚴，金容滿月；瓶浸楊柳，翠碧垂煙。公肅然稽首，拜述帝君言。菩薩難之。公哀禱不已。旁有尊者白言：“菩薩施大法力，撮土可以為肉，折柳可以為骨。”菩薩即如所請，手斷柳枝，傾瓶中水，合淨土為泥，拍附公體。使童子攜送靈所，推而合之。棺中呻動，家人駭集，扶而出之，霍然病已。計氣絕已斷七矣。
【譯文】
湯公名聘，是辛醜年的進士。他病重將要斷氣的時候，忽然覺得下體有一股熱氣，慢慢地升上來：升到腿部，腳就死了；升到腹部，兩條腿又死了；升到心房，心的死最難。凡是兒童時代以及早就忘了的瑣瑣碎碎的事情，都隨著心血，像潮水似的，一潮一潮地湧過來。如果湧過來一件好事，心裏就清淨舒適；湧過來一件惡事，那就懊惱煩躁，好像油在鍋裏沸騰似的，那種難堪的情況，嘴是無法形容的。他還想起七八歲的時候，曾掏過雀窩，摔死一窩雀崽子，光這一件事情，心頭的熱血就像海潮似地湧起來，吃一頓飯的工夫才退下去。直到一輩子的所作所為，全部湧盡了，才覺得有一縷熱氣，穿過喉嚨，進入腦海，從頭頂上冒出去，像一縷炊煙，騰空而去，過了幾十刻鍾，魂才出竅，就忘掉它的軀殼了。但卻渺渺茫茫的，無處可以投奔，就漂泊在城郊的大路上。來了一個巨人，幾乎有八尺多高，把他揀起來，就裝進袖筒裏。進入袖筒以後，他感到肩膀疊著肩膀，大腿壓著大腿，裏麵有很多人，溽惱氣悶，幾乎透不過氣來。他忽然想起，隻有念佛才能解救危難，因而就高聲念佛。才念了三四聲，就輕飄飄地掉出袖外。巨人又把他裝進袖子。裝進三次，掉出三次，巨人就扔掉他走了。
他孤單單地站在路上，不知往哪裏去才好。想起活佛住在西方，就往西走。不一會兒，看見路旁有個和尚在盤腿打坐，他就奔上前去，躬身施禮，打聽路途。和尚說：“凡是讀書人的生死簿，都歸文昌帝君和孔聖人管理，必須在那兩個地方勾銷了名字，才能到別的地方去。”他詢問文昌帝君和孔子的住址，和尚給他指出一條道路，他就向前奔去。不一會兒，到了孔廟，看見孔子麵南而坐，他又躬身施禮，向孔子祈禱。孔子說：“在生死簿上除掉名字，仍須到文昌帝君那裏去。”就給他指出一條道路，他又向前奔去。看見了一座樓台殿閣，好像帝王居住的宮殿。他躬著身子走進去，裏麵果然有一個神仙，像世上所傳的文昌帝君的。他跪在地上祈禱。文昌帝君查看他的名字說：“你的心誠實正直，應該複活。但是皮囊已經腐爛了，不是觀音菩薩，誰也無能為力。”就給他指出道路，叫他快去哀求觀音菩薩。
他遵從文昌帝君的指教，就奔赴南海。不一會兒，看見一片茂林修竹，殿堂華美壯麗。他進了殿堂，看見菩薩梳著螺髻，莊重嚴肅，金容如同滿月；淨瓶裏浸著楊柳，青翠碧綠，好似垂煙。他很恭敬地跪下磕頭，陳述文昌帝君的意見。菩薩感到很為難。他不停地哀禱。旁邊有個羅漢說：“菩薩施用大法力，撮土可以為肉，折柳可以作骨頭。”菩薩就同意了羅漢的請求，伸手折斷柳枝，傾倒淨瓶裏的淨水，把淨土和成稀泥，拍附到湯公身上。打發童子領著送回靈堂，推合到屍體上。他在棺材裏呻吟轉動，家人驚訝地跑來。把他扶了出來，他突然病愈了。計算起來，已經死去七天了。