揚州督同將軍梁公，解組鄉居，日攜棋酒，遊翔林丘間。會九日登高，與客弈。忽有一人來，逡巡局側，耽玩不去。視之，麵目寒儉，懸鶉結焉。然而意態溫雅，有文士風。公禮之，乃坐。亦殊謙。公指棋謂曰：“先生當必善此，何勿與客對壘?”其人遜謝移時，始即局。局終而負，神情懊熱，若不自已。又著又負，益慚憤。酌之以酒，亦不飲，惟曳客弈。自晨至於日昃，不遑溲溺。方以一子爭路，兩互喋聒，忽書生離席悚立，神色慘沮。少間，屈膝向公座，敗顙乞救。公駭疑，起扶之曰：“戲耳，何至是：”書生曰：“乞囑圉人，勿縛小生頸。”公又異之，問：“圉人誰?”曰：“馬成。”先是，公圉役馬成者，走無常，十數日一入幽冥，攝牒作勾役。公以書生言異，遂使人往視成，則僵臥已二日矣。公乃叱成不得無禮。瞥然間，書生即地而滅。公歎吒良久，乃悟其鬼。越日，馬成寤。公召詰之。成曰：“書生湖襄人，癖嗜弈，產蕩盡。父憂之，閉置齋中。輒逾垣出，竊引空處，與弈者狎。父聞詬詈，終不可製止。父憤悒齎恨而死。閻摩王以書生不德，促其年壽，罰入餓鬼獄，於今七年矣。會東嶽鳳樓成，下牒諸府，征文人作碑記。王出之獄中，使應召自贖。不意中道遷延，大愆限期。嶽帝使直曹問罪於王。王怒，使小人輩羅搜之。前承主人命，故未敢以縲絏係之。”公問：“今日作何狀?”曰：“仍付獄吏，永無生期矣。”公歎曰：“癖之誤人也如是夫！”
異史氏曰：“見弈遂忘其死；及其死也，見弈又忘其生。非其所欲有甚於生者哉?然癖嗜如此，尚未獲一高著，徒令九泉下，有長死不生之弈鬼也。可哀也哉！”
【譯文】
揚州的督同將軍梁公，辭去官職，退居鄉下，每天帶著棋酒，在山林丘陵之間遊來遊去。恰巧趕上九月九日重陽節，他登上高山，和客人一起下棋。忽然來了一個人，在盤棋旁邊進進退退的，很有興趣地體味著棋局，老半天也沒離開。梁公抬頭一看，見他麵目寒酸，穿一身破破爛爛的短衣服。神態卻溫文爾雅，很有文士的風度。梁公對他以禮相待，他就坐下了。態度也很謙遜。梁公指著棋盤對他說：“先生一定善於下棋，為什麼不和客人兩軍對壘地下一盤呢?”那個人謙讓了一會兒，才和客人下棋。下到最後，他輸了一局，神情躁急而又懊喪，好像不能控製自己。又下了一盤，他又輸了，越發顯得慚愧而又悲憤。請他喝酒，他也不喝，隻是拉著客人下棋。從早晨下到日影西斜，連大小便也顧不了。為一個棋子爭路，兩個人喋喋不休地爭吵起來，書生忽然離開座位，毛骨悚然地站了起來，神情很是沮喪。過了不一會兒，他屈膝跪在梁公的麵前，不住地磕頭，竟至磕破了額頭，哀求梁公搭救他。梁公很驚訝，把他扶起來說：“下棋隻是遊戲而已，哪至於這樣呢?”書生說：“請你囑咐養馬的人，不要捆綁我的脖子。”梁公越發感到驚異，就問他：“養馬的人是誰?”書生說：“他叫馬成。”從前，梁公有個名叫馬成的馬夫裝神弄鬼，說他能到陰間辦事情，十幾天就到陰間走一趟，在陰間拿著拘票作勾死鬼。梁公因為書生說得很奇怪，就派人去看馬成，原來馬成已經直挺挺地躺下兩天了。梁公就大聲責令馬成不得無禮。一眨眼的工夫，書生就在站著的地方消失了。梁公慨歎了很長時間，這才明白那個書生是個鬼物。過了一天，馬成醒過來，梁公把他叫來打聽情況。馬成說：“那個書生是湖北襄陽人，嗜棋成癖，家產都被他蕩盡了。父親愁得要死，就把他關在書房裏。他總是跳牆逃出去，偷偷躲到沒人的地方，和下棋的人沒完沒了地玩下去。父親聽到消息就責罵他，但卻始終製止不了。父親很生氣，一口氣憋在心裏，懷著怨恨死去了。閻王認為那個書生沒有德行，就縮短他的壽命，打進餓鬼獄裏懲罰他，現在已經七年了。恰好東嶽大帝建成一座鳳樓，給各府下了公文，征召文人給鳳樓寫碑文。閻王把他從餓鬼獄裏放出來，叫他去應召，以便贖脫自己的罪行。沒有料到，他在中途拖延了很久，大大超過了規定的限期。東嶽大帝打發值日功曹向閻王問罪。閻王火兒了，就派出我們到處搜羅。日前秉承主人的命令，所以沒敢用繩索捆綁他的脖子。”梁公又問：“他現在的情形怎麼樣?”馬成說：“仍然交給了餓鬼獄的獄卒，永遠沒有托生的時候了。”梁公歎息著說：“嗜棋成癖，竟這樣誤人哪!”
異史氏說：“看見下棋忘了他已死去；等到死了以後，看見下棋又忘了重新托生的機會。不是他的嗜好比活著還要重嗎?但他這樣嗜棋成癖，竟然沒學到一個高招兒，隻是讓九泉之下，有個長死不生的棋鬼而已。真是可悲呀!”