順天某生，家貧，值歲饑，從父之洛。性鈍，年十七，裁能成幅。而豐儀秀美，能雅謔，善尺牘。見者不知其中之無有也。無何，父母繼歿，孑然一身，授童蒙於洛汭。時村中顏氏有孤女，名士裔也。少惠。父在時，嚐教之讀，一過輒記不忘。十數歲，學父吟詠。父曰：“吾家有女學士，惜不弁耳。”鍾愛之，期擇貴婿。父卒，母執此誌，三年不遂，而母又卒。或勸適佳士，女然之而未就也。適鄰婦逾垣來，就與攀談。以字紙裹繡線，女啟視，則某手翰，寄鄰生者。反複之而好焉。鄰婦窺其意，私語曰：“此翩翩一美少年，孤與卿等，年相若也。倘能垂意，妾囑渠儂靦合之。”女脈脈不語。婦歸，以意授夫。鄰生故與生善，告之，大悅。有母遺金鴉環，托委致焉。刻日成禮，魚水甚歡。及睹生文，笑曰：“文與卿似是兩人，如此，何日可成?”朝夕勸生研讀，嚴如師友。斂昏，先挑燭據案自哦，為丈夫率，聽漏三下，乃已。如是年餘，生製藝頗通；而再試再黜，身名蹇落，饔飧不給，撫情寂漠，嗷嗷悲泣。女訶之曰：“君非丈夫，負此弁耳！使我易髻而冠，青紫直芥視之!”生方懊喪，聞妻言，睗而怒曰：“閨中人，身不到場屋，便以功名富貴似汝在廚下汲水炊白粥；若冠加於頂，恐亦猶人耳!”女笑曰：“君勿怒。俟試期，妾請易裝相代。倘落拓如君，當不敢複藐天下士矣。”生亦笑曰：“卿自不知蘖苦，真宜使請嚐試之。但恐綻露，為鄉鄰笑耳。”女曰：“妾非戲語。君嚐言燕有故廬，請男裝從君歸，偽為弟。君以繈褓出，誰得辨其非?”生從之。女入房，巾服而出，曰：“視妾可作男兒否?”生視之，儼然一顧影少年也。生喜，遍辭裏社。交好者薄有饋遺，買一羸蹇，禦妻而歸。生叔兄尚在，見兩弟如冠玉，甚喜，晨夕恤顧之。又見宵旰攻苦，倍益愛敬。雇一剪發雛奴，為供給使。暮後，輒遣去之。鄉中吊慶，兄自出周旋，弟惟下帷讀。居半年，罕有睹其麵者。客或請見，兄輒代辭。讀其文，瞲然駭異。或排闥而迫之，一揖便亡去。客睹豐采，又共傾慕。由此名大噪，世家爭願贅焉。叔兄商之，惟囅然笑。再強之，則言：“矢誌青雲，不及第，不婚也。”會學使案臨，兩人並出。兄又落。弟以冠軍應試，中順天第四；明年成進士；授桐城令，有吏治；尋遷河南道掌印禦史，富埒王侯。因托疾乞骸骨，賜歸田裏。賓客填門，迄謝不納。又自諸生以及顯貴，並不言娶，人無不怪之者。歸後，漸置婢。或疑其私；嫂察之，殊無苟且。無何，明鼎革，天下大亂。乃謂嫂曰：“實相告：我小郎婦也。以男子闒茸，不能自立，負氣自為之。深恐播揚，致天下召問，貽笑海內耳。”嫂不信。脫靴而示之足，始愕；視靴中，則敗絮滿焉。於是使生承其銜，仍閉門而雌伏矣。而生平不孕，遂出資購妾。謂生曰：“凡人置身通顯，則買姬媵以自奉；我宦跡十年，猶一身耳。君何福澤，坐享佳麗?”生曰：“麵首三十人，請卿自置耳。”相傳為笑。是時生父母，屢受覃恩矣。縉紳拜往，尊生以侍禦禮。生羞襲閨銜，惟以諸生自安，終身未嚐輿蓋雲。
異史氏曰：“翁姑受封於新婦，可謂奇矣。然侍禦而夫人也者，何時無之?但夫人而侍禦者少耳。天下冠儒冠、稱丈夫者，皆愧死矣!”
【譯文】
順天府的一個秀才，家裏很窮，有一年趕上鬧災荒，就跟隨父親到了洛陽。他天性遲鈍，十七歲了，才能寫字作畫。但他卻是一個美男子，風度瀟灑，很能說笑話，善於寫信。看見他的書信的人，不知他腦子裏會是空空的。不久，父母相繼去世了，他孤零零的一個人，就在洛汭自收了幾個孩子，設帳教學。
當時村子裏有個姓顏的獨生女，是名士的後代。小時候就很聰明。父親在世的時候，曾經教她讀書，教一遍就記住不忘。長到十幾歲，就跟父親學習吟詩。父親說：“我家有個女學士，可惜不能戴帽子。”特別疼愛她，希望給她選擇一個顯貴的女婿。父親去世以後，母親堅守這個遺誌；三年沒有選到，而母親又去世了。有人勸她嫁給一個好書生，她點頭應允，但卻沒有找到合適的。恰巧有個鄰婦從牆上過來，和她談起了家常。鄰婦用一張寫了字的紙包裹繡花線，她打開一看，卻是那個秀才寄給鄰生的書信。她反複看了幾遍，心裏產生了好感。鄰婦看出了她的心意，和她偷偷地說：“這是一位風度翩翩的美少年，孤零零的，和你完全相同，年歲也相仿。你如果願意下嫁，我去告訴他。”她脈脈含情，沒說一句話。
鄰婦回到家裏，把這個意思托付給丈夫。鄰生本來和秀才是好朋友，就去告訴他，他心裏很高興。他有一支母親遺留下來的金鴉環，就委托鄰生送給顏氏做聘禮。選擇一個吉日，舉行了婚禮，夫妻如魚得水，過得很快樂。等看到他的文章，顏氏就笑著說：“你的容貌和文章似乎是兩個人，這樣的文章，哪一天才能成名呢?”就早晚勸他刻苦讀書，嚴厲督促他，像是他的良師和益友。一到黃昏，顏氏首先點起燈燭，趴在桌子上讀書，給他作表率，聽到鼓打三更，才解衣就寢。