邑劉姓，虎而冠者也。後去淄居沂，習氣不除，鄉人鹹畏惡之。有田數畝，與苗某連壟。苗勤，田畔多種桃。桃初實，子往攀摘；劉怒驅之，指為己有。子啼而告諸父。父方駭怪，劉已詬罵在門，且言將訟。苗笑慰之。怒不解，忿而去。時有同邑李翠石作典商於沂，劉持狀入城，適與之遇。以同鄉故相熟，問：“作何幹?”劉以告。李笑曰：“子聲望眾所共知；我素識苗，甚平善，何敢占騙。將毋反言之也!”乃碎其詞紙，曳入肆，將與調停。劉恨恨不已，竊肆中筆，複造狀，藏懷中，期以必告。未幾，苗至，細陳所以，因哀李為之解免，言：“我農人，半世不見官長。但得罷訟，數株桃，何敢執為已有。”李呼劉出，告以退讓之意。劉又指天畫地，叱罵不休；苗惟和色卑詞，無敢少辨。既罷，逾四五日，見其村中人，傳劉已死，李為驚歎。異日他適，見杖而來者，儼然劉也。比至，殷殷問訊，且請顧臨。李逡巡問曰：“日前忽聞凶訃，一何妄也?”劉不答，但挽入村，至其家，羅漿酒焉。乃言：“前日之傳非妄也。曩出門，見二人來，捉見官府。問何事，但言不知。自思出入衙門數十年，非怯見官長者，亦不為怖。從去，至公廨，見南麵者有怒容曰：‘汝即某耶?罪惡貫盈，不自悛悔；又以他人之物，占為己有。此等橫暴，合置鐺鼎!’一人稽簿曰：‘此人有一善，合不死。’南麵者閱簿，其色稍霽。便雲：‘暫送他去。’數十人齊聲嗬逐。餘曰：‘因何事勾我來?又因何事遣我去?還祈明示。’吏持簿下，指一條示之。上記：崇禎十三年，用錢三百，救一人夫婦完聚。吏曰：‘非此，則今日命當絕，宜墮畜生道。’駭極，乃從二人出。二人索賄。怒告曰：‘不知劉某出入公門二十年，專勒人財者，何得向老虎討肉吃耶!’二人乃不複言。送至村，拱手曰：‘此役不曾啖得一掬水。’二人既去，入門遂蘇，時氣絕已隔日矣。”李聞而異之，因詰其善行顛末。初，崇禎十三年，歲大凶，人相食。劉時在淄，為主捕隸。適見男女哭甚哀，問之。答雲：“夫婦聚裁年餘，今歲荒，不能兩全，故悲耳。”少時，油肆前複見之，似有所爭。近詰之。肆主馬姓者便雲：“伊夫婦餓將死，日向我討麻醬以為活。今又欲賣婦於我。我家中已買十餘口矣。此何要緊?賤則售之，否則已耳。如此可笑，生來纏人!”男子因言：“今粟貴如珠，自度非得三百數，不足供逃亡之費。本欲兩生，若賣妻而不免於死，何取焉?非敢言直，但求作陰騭行之耳。”劉憐之，便問馬出幾何。馬言：“今日婦口，止直百許耳。”劉請勿短其數，且願助以半價之資。馬執不可。劉少負氣，便謂男子：“彼鄙瑣不足道，我請如數相贈。若能逃荒，又全夫婦，不更佳耶?”遂發囊與之。夫妻泣拜而去。劉述此事，李大加獎歎。劉自此前行頓改，今七旬猶健。去年，李詣周村，遇劉與人爭，眾圍勸不能解。李笑呼曰：“汝又欲訟桃樹耶?”劉茫然改容，呐呐斂手而退。
異史氏曰：“李翠石兄弟，皆稱素封。然翠石又醇謹，喜為善，未嚐以富自豪，抑然誠篤君子也。觀其解紛勸善，其生平可知矣。古雲：‘為富不仁。’吾不知翠石先仁而後富者耶?抑先富而後仁者耶?”
【譯文】
淄川有個姓劉的，是個橫暴的家夥。後來離開淄川，住在沂州，不肯改掉惡習，鄉下人都怕他恨他。他有幾畝地，和苗家的土地壟挨壟。姓苗的很勤快，在地邊栽了很多桃樹。桃子剛熟的時候，兒子爬到樹上去摘取；姓劉的怒氣衝衝地把孩子給攆回來，把桃樹據為己有。兒子哭哭啼啼地回家告訴了父親。父親正在驚疑的時候，姓劉的已經來到門前大吵大罵，而且揚言要去告狀。姓苗的笑嗬嗬地安慰他。他怒不可解，氣勢洶洶地告狀去了。
當時淄川縣的李翠石在沂州開當鋪，姓劉的拿著狀子進城，恰好和他相遇。因為是同鄉的老熟人，就問他：“你進城做什麼來了?”姓劉的就把告狀的來意告訴了他。他笑笑說：“你的名聲是人所共知的；我平素認識姓苗的，他心地很善良，是個老實人，哪敢霸占和拐騙。你是不是說的反話呀?”就撕了狀子，把他拉進當鋪，想給他們調解一下。姓劉的沒有消除心裏的氣恨，偷用當鋪的筆墨，又寫了一張狀子，往懷裏一揣，一定要去告狀。
過了不一會兒，姓苗的來了，把糾紛詳詳細細地告訴了李翠石，就哀求李翠石幫助調解，免得打官司。說：“我是一個種地的，半輩子沒有見過當官的。隻要姓劉的不去告狀，幾棵桃樹，我怎敢固執地據為己有。”李翠石把姓劉的招呼出來，把姓苗的退讓桃樹的意思告訴了他。他又指天畫地的，沒完沒了地大吵大罵；姓苗的隻是和顏悅色，卑躬謙讓，一句也不敢和他爭辯。