青州居民範小山，販筆為業，行賈未歸。四月間，妻賀氏獨居，夜為盜所殺。是夜微雨，泥中遺詩扇一柄，乃王晟之贈吳蜚卿者。晟，不知何人；吳，益都之素封，與範同裏，平日頗有佻達之行，故裏黨共信之。郡縣拘質，堅不伏，慘被械梏，誣以成案；駁解往複，曆十餘官，更無異議。吳亦自分必死，囑其妻罄竭所有，以濟煢獨。有向其門誦佛千者，給以絮褲；至萬者絮襖；於是乞丐如市，佛號聲聞十餘裏。因而家驟貧，惟日貨田產，以給資斧。陰賂監者使市鴆。夜夢神人告之曰：“子勿死，曩日‘外邊凶’，目下‘裏邊吉’矣。”再睡，又言，以是不果死。未幾，周元亮先生分守是道，錄囚至吳，若有所思。因問：“吳某殺人，有何確據?”範以扇對。先生熟視扇，便問：“王晟何人?”並雲不知。又將爰書細閱一過，立命脫其死械，自監移之倉。範力爭之。怒曰：“爾欲妄殺一人便了卻耶?抑將得仇人而甘心耶?”眾疑先生私吳，俱莫敢言。先生標朱簽，立拘南郭某肆主人。主人懼，莫知所以。至則問曰：“肆壁有東莞李秀詩，何時題耶?”答雲：“舊歲提學案臨，有日照二三秀才，飲醉留題，不知所居何裏。”遂遣役至日照，坐拘李秀。數日，秀至。怒曰：“既作秀才，奈何謀殺人?”秀頓首錯愕，曰：“無之！”先生擲扇下，令其自視，曰：“明係爾作，何詭托王晟?”秀審視曰：“詩真某作，字實非某書。”曰：“既知汝詩，當即汝友。誰書者?”秀曰：“跡似沂州王佐。”乃遣役關拘王佐。佐至，嗬問如秀狀。佐供：“此益都鐵商張成索某書者，雲晟其表兄也。”先生曰：“盜在此矣。”執成至，一訊遂伏。先是，成窺賀美，欲挑之，恐不諧。念托於吳，必人所共信，故偽為吳扇，執而往。諧則自認，不諧則嫁名於吳，而實不期至於殺也。逾坦入，逼婦。婦因獨居，常以刃自衛。既覺，捉成衣，操刀而起。成懼，奪其刀。婦力挽，令不得脫，且號。成益窘，遂殺之，委扇而去。三年冤獄，一朝而雪，無不誦神明者。吳始悟“裏邊吉”乃“周”字也。然終莫解其故。後邑紳乘間請之。笑曰：“此最易知。細閱爰書，賀被殺在四月上旬；是夜陰雨，天氣猶寒，扇乃不急之物，豈有忙迫之時，反攜此以增累者，其嫁禍可知。向避雨南郭，見題壁詩與箑頭之作，口角相類，故妄度李生，果因是而得真盜。”聞者歎服。
異史氏曰：“天下事，入之深者，當其無有有之用。詞賦文章，華國之具也，而先生以相天下士，稱孫陽焉。豈非入其中深乎?而不謂相士之道，移於折獄。易曰：‘知幾其神’。先生有之矣。”
【譯文】
青州居民範小山，以販筆為業，在外行商沒有回家。四月間，妻子賀氏一個人住在家裏，晚上被強盜殺害了。那天晚上下著小雨，有一柄扇子扔在泥濘的地上，扇麵上題著詩句，是王晟贈給吳蜚卿的一首詩。王晟，不知是個什麼人；吳蜚卿，是益都縣的財主，和範小山是同鄉，平日很有輕佻的行為，所以鄉親都相信是他殺害的。府縣衙門把他抓起來審訊，他堅決不服，被嚴刑拷打，打得非常慘，便屈打成招，定了死罪；從縣到府，從府到縣，駁來駁去，解來解去，經曆了十幾個官員，都沒有異議。
吳蜚卿自己也料到必然判他死刑，就囑咐他的妻子，把家裏的財產全部拿出來，以救濟鰥寡孤獨。有能向他大門背誦千句佛經的，送給一條棉褲；背到一萬句的，送給一件棉襖。於是門前的乞丐多得好像鬧市，誦佛的聲音傳出十幾裏路。因而這個家很快貧窮了，隻是天天出賣田產，供他在獄裏花費。他偷偷地賄賂獄卒，給他買毒藥。晚上作夢，神仙在夢裏告訴他說：“你不要尋死，從前是‘外邊凶’，眼下是‘裏邊吉’了。”他再一次睡過去的時候，神仙又向他說了一遍，所以最後沒有尋死。