平原喬生，有女黑醜：壑一鼻，跛一足。年二十五六，無問名者。邑有穆生，年四十餘，妻死，貧不能續，因聘焉。三年，生一子。未幾，穆生卒，家益索，大困，則乞憐其母。母頗不耐之。女亦憤不複返，惟以紡織自給。有孟生喪偶，遺一子烏頭，裁周歲，以乳哺乏人，急於求配，然媒數言，輒不當意。忽見女，大悅之，陰使人風示女。女辭焉，曰：“饑凍若此，從官人得溫飽，夫寧不願?然殘醜不如人，所可自信者，德耳。又事二夫，官人何取焉!”孟益賢之，向慕尤殷，使媒者函金加幣，而說其母，母悅，自詣女所，固要之；女誌終不奪。母慚，願以少女字孟；家人皆喜，而孟殊不願。居無何，孟暴疾卒，女往臨哭盡哀。孟故無戚黨，死後，村中無賴，悉憑陵之，家具攜取一空，方謀瓜分其田產，家人亦各草竊以去，惟一嫗抱兒哭帷中。女問得故，大不平。聞林生與孟善，乃踵門而告曰：“夫婦、朋友，人之大倫也。妾以奇醜，為世不齒，獨孟生能知我；前雖固拒之，然固已心許之矣。今身死子幼，自當有以報知己。然存孤易，禦侮難，若無兄弟父母，遂坐視其子死家滅而不一救，則五倫中可以無朋友矣。妾無所多須於君，但以片紙告邑宰；撫孤，則妾不敢辭。”林曰：“諾。”女別而歸。林將如其所教；無賴輩怒，鹹欲以白刃相仇。林大懼，閉戶不敢複行。女聽之數日寂無音；及問之，則孟氏田產已盡矣。女忿甚，銳身自詣官。官詰女屬孟何人。女曰：“公宰一邑，所憑者理耳。如其言妄，即至戚無所逃罪；如非妄，即道路之人可聽也。”官怒其言戇，嗬逐而出。女冤憤無以自伸，哭訴於縉紳之門。某先生聞而義之，代剖於宰。宰按之，果真，窮治諸無賴，盡返所取。或議留女居孟第，撫其孤；女不肯。扃其戶，使嫗抱烏頭，從與俱歸，另舍之。凡烏頭日用所需，輒同嫗啟戶出粟，為之營辨；己錙銖無所沾染，抱子食貧，一如曩日。積數年，烏頭漸長，為延師教讀；己子則使學操作。嫗勸使並讀，女曰：“烏頭之費，其所身有；我耗人之財以教己子，此心何以自明?”又數年，為烏頭積粟數百石，乃聘於名族，治其第宅，析令歸。烏頭泣要同居，女乃從之；然紡績如故，烏頭夫婦奪其具。女曰：“我母子坐食，心何安矣?”遂早暮為之紀理，使其子巡行阡陌，若為傭然。烏頭夫妻有小過，輒斥譴不少貸；稍不悛，則怫然欲去。夫妻跪道悔詞，始止。未幾，烏頭入泮，又辭欲歸。烏頭不可，捐聘幣，為穆子完婚。女乃析子令歸。烏頭留之不得，陰使人於近村為市恒產百畝而後遣之。後女疾求歸。烏頭不聽。病益篤，囑曰：“必以我歸葬!”烏頭諾。既卒，陰以金啖穆子，俾合葬於孟。及期，棺重，三十人不能舉。穆子忽仆，七竅血出，自言曰：“不肖兒，何得遂賣汝母!”烏頭懼，拜祝之，始愈。乃複停數日，修治穆墓已，始合厝之。
異史氏曰：“知己之感，許之以身，此烈男子之所為也。彼女子何知，而奇偉如是?若遇九方皋，直牡視之矣。”
【譯文】
平原的喬生，有個女兒又黑又醜：豁一個鼻孔，瘸一條腿。二十五六歲了，也沒有向她求婚的。平原縣有個姓穆的書生，四十多歲了，死了妻子，家裏很窮，無錢續娶大家的女兒，就娶了喬女。過門三年，生了一個兒子。不久，穆生去世了，家業更加零落，生活很困難，就哀求她的母親，希望得到憐憫。她母親很不耐煩。她就氣憤地回到家裏，不再向母親求借，隻是紡線織布，自給自足。
有個姓孟的書生死了老婆，撇下一個兒子名叫烏頭，剛到一周歲，因為沒人撫養，急於娶老婆；但是媒人提了好幾個對象，總是不中意。他忽然看見了喬女，心裏很愛慕，暗中派人給她透露一點口風。喬女辭謝說：“我忍饑挨餓到了這種地步，嫁給官人可以得到溫飽，怎能不願意呢?但我殘缺醜陋，很不如人，所能自信的，隻是品德罷了。又去服侍第二個丈夫，官人對我有什麼可取的呢!”孟生越發認為她是一位賢良的女子，想望得更加殷切，就打發媒人帶著錢匣子，匣子裏裝著加倍的聘金，去向她母親討好。母親很高興，親自來到女兒家裏，很固執地要求女兒嫁給孟生；但是終於沒有辦法逼她改變不嫁的意誌。母親很慚愧，願把小女兒許給孟生；孟生的家人都很高興，孟生卻很不願意。