瑞雲，杭之名妓，色藝無雙。年十四歲，其母蔡媼，將使出應客。瑞雲告曰：“此奴終身發軔之始，不可草草。價由母定，客則聽奴自擇之。”媼曰：“諾。”乃定價十五金，遂日見客。客求見者必以贄：贄厚者，接一弈，酬一麵；薄者，留一茶而已。瑞雲名噪久已，自此富商貴介，日接於門。餘杭賀生，才名夙著，而家僅中資。素仰瑞雲，固未敢擬同鴛夢，亦竭微贄，冀得一睹芳澤。竊恐其閱人既多，不以寒酸在意；及至相見一談，而款接殊殷。坐語良久，眉目含情，作詩贈生曰：“何事求漿者，藍橋叩曉關?有心尋玉杵，端隻在人間。”生得之狂喜。更欲有言，忽小鬟來自“客至”，生倉猝遂別。既歸，吟玩詩意，夢魂縈擾。過一二日，情不自已，修贄複往。瑞雲接見良歡。移坐近生，悄然謂：“能圖一宵之聚否?”生曰：“窮踧之士，惟有癡情可獻知己。一絲之贄，已竭綿薄。得近芳容，意願已足；若肌膚之親，何敢作此夢想。”瑞雲聞之，戚然不樂，相對遂無一語。生久坐不出，媼頻喚瑞雲以促之，生乃歸。心甚悒悒，思欲罄家以博一歡，而更盡而別，此情複何可耐?籌思及此，熱念都消，由是音息遂絕。瑞雲擇婿數月，更不得一當，媼頗恚，將強奪之而未發也。一日，有秀才投贄，坐語少時，便起，以一指按女額曰：“可惜，可惜!”遂去。瑞雲送客返，共視額上有指印，黑如墨，濯之益真。過數日，墨痕漸闊；年餘，連顴徹準矣。見者輒笑，而車馬之跡以絕。媼斥去妝飾，使與婢輩伍。瑞雲又荏弱，不任驅使，日益憔悴。賀聞而過之，見蓬首廚下，醜狀類鬼。起首見生，麵壁自隱。賀憐之，便與媼言，願贖作婦。媼許之。賀貨田傾裝，買之而歸。入門，牽衣攬涕，且不敢以伉儷自居，願備妾媵，以俟來者。賀曰：“人生所重者知己：卿盛時猶能知我，我豈以衰故忘卿哉!”遂不複娶。聞者共姍笑之，而生情益篤。居年餘，偶至蘇，有和生與同主人，忽問：“杭有名妓瑞雲，近如何矣?”賀以“適人”對。又問：“何人?”曰：“其人率與仆等。”和曰：“若能如君，可謂得人矣。不知價幾何許?”賀曰：“緣有奇疾，姑從賤售耳。不然，如仆者，何能於勾欄中買佳麗哉!”又問：“其人果能如君否?”賀以其問之異，因反詰之。和笑曰：“實不相欺：昔曾一覲其芳儀，甚惜其以絕世之姿，而流落不偶，故以小術晦其光而保其璞，留待憐才之真鑒耳。”賀急問曰：“君能點之，亦能滌之否?”和笑曰：“烏得不能，但須其人一誠求耳。”賀起拜曰：“瑞雲之婿，即某是也。”和喜曰：“天下惟真才人為能多情，不以妍媸易念也。請從君歸，便贈一佳人。”遂與同返。既至，賀將命酒。和止之曰：“先行吾法，當先令治具者有歡心也。”即令以盥器貯水，戟指而書之，曰：“濯之當愈。然須親出一謝醫人也。”賀笑捧而去，立俟瑞雲自靧之，隨手光潔，豔麗一如當年。夫婦共德之，同出展謝，而客已渺，遍覓之不可得，意者其仙歟?
【譯文】
瑞雲，是杭州的名妓，容貌和才藝都舉世無雙。隻有十四歲，妓院的蔡鴇母，就讓她出來應酬客人。瑞雲告訴鴇母說：“這是我一生的開端，不能草草率率的。身價由你決定，客人隻能聽我選擇。”鴇母說：“可以。”就定下十五金的身價，叫她天天出來會客。
求見的客人，一定要向她贈送禮物：禮物豐厚的，接待下一盤棋，酬謝一幅畫；禮物微薄的，留下喝一杯茶水罷了。瑞雲的名字已經被人鼓噪很久了，從此以後，富商和闊人，天天一個接一個地登門求見。餘杭縣有個姓賀的書生，一向很有才子的名聲，但是家產僅僅是個中等人家。他一向仰慕瑞雲的容貌，一直不敢打算鴛鴦枕上同入夢，也盡力準備一點微薄的禮物，希望能夠看到瑞雲的芳容。但又暗自擔心，害怕瑞雲經曆過很多富商闊人，不會把貧窮的書生放在心上；等到見麵一談，瑞雲接待得卻很殷勤。坐在一起談了很長時間，不僅眉目含情，還作了一首詩送給他說：“何事求漿者，藍橋叩曉關?有心尋玉杵，端隻在人間。”
他得到這首詩，高興得發狂了。還有很多心裏話想要說，忽然有個小丫鬟進來報告，說來客人了。賀生一聽就匆匆忙忙地告別了。回到家裏以後，吟哦品味詩中的意思，作夢也縈繞在心。過了一兩天，情不自禁，又準備了一份禮物，再去看望瑞雲。瑞雲接見他的時候心裏很高興。把座位移到他跟前，低聲悄語地對他說：“能謀取一夜的歡聚嗎?”賀生說：“我是一個貧困的書生，隻有心裏的癡情可以獻給知心朋友。很少的一點禮物，已經用盡了微薄的力量。能夠靠近你的芳容，心裏的願望已經滿足了；至於肢體上的親熱，哪敢產生這樣的夢想。”瑞雲一聽，臉上很憂傷，心裏悶悶不樂，麵對麵地坐在一起，竟然沒有再說一句話。