任建之，魚台人，販氈裘為業。竭資赴陝。途中逢一人，自言：“申竹亭，宿遷人。”話言投契，盟為昆弟，行止與俱。至陝，任病不起，申善視之。積十餘日，疾大漸。謂申曰：“吾家故無恒產，八口衣食，皆恃一人犯霜露。今不幸，殂謝異域。君，我手足也，兩千裏外，更有誰何!囊金二百餘金，一半君自取之，為我小備殮具，剩者可助資斧；其半寄吾妻子，俾輦吾梓而歸。如肯攜殘骸旋故裏，則裝資勿計矣。”乃扶枕為書付申，至夕而卒。申以五六金為市薄材，殮已。主人催其移槽，申托尋寺觀，竟遁不返。任家年餘方得確耗。任子秀，年十七，方從師讀，由此廢學，欲往尋父柩。母憐其幼，秀哀涕欲死，遂典資治任，俾老仆佐之行，半年始還。殯後，家貧如洗。幸秀聰穎，釋服，入魚台泮。而佻達喜博，母教戒綦嚴，卒不改。一日，文宗案臨，試居四等。母憤泣不食。秀慚懼，對母自矢。於是閉戶年餘，遂以優等食餼。母勸令設帳，而人終以其蕩無檢幅，鹹誚薄之。有表叔張某，賈京師，勸赴都，願攜與俱，不耗其資。秀喜，從之。至臨清，泊舟關外。時鹽航艤集，帆檣如林。臥後，聞水聲人聲，聒耳不寐。更既靜，忽聞鄰舟骰聲清越，入耳縈心，不覺舊技複癢。竊聽諸客，皆已酣寢，囊中自備千文，思欲過舟一戲。潛起解囊，捉錢踟躕，回思母訓，即複束置。既睡，心怔忡，苦不得眠；又起，又解：如是者三。興勃發，不可複忍，攜錢徑去。至鄰舟，則見兩人對賭，錢注豐美。置錢幾上，即求入局。二人喜，即與共擲。秀大勝。一客錢盡，即以巨金質舟主，漸以十餘貫作孤注。賭方酣，又有一人登舟來，眈視良久，亦傾囊出百金質主人，入局共博。張中夜醒，覺秀不在舟，聞骰聲，心知之，因詣鄰舟，欲撓沮之。至，則秀胯側積資如山，乃不複言，負錢數千而返。呼諸客並起，往來移運，尚存十餘千。未幾，三客俱敗，一舟之錢盡空。客欲賭金，而秀欲已盈，故托非錢不博以難之。張在側，又促逼令歸。三客燥急。舟主利其盆頭，轉貸他舟，得百餘千。客得錢，賭更豪；無何，又盡歸秀。天已曙，放曉關矣，共運資而返。客已去。主人視所質二百餘金，盡箔灰耳。大驚，尋至秀舟，告以故，欲取償於秀。及問裏居、姓名，知為建之之子，縮頸羞汗而退。過訪榜人，乃知主人即申竹亭也。秀至陝時，亦頗聞其姓字；至此鬼已報之，故不複追其前郤矣。乃以資與張合業而北，終歲獲息倍蓰。遂援例入監。益權子母，十年間，財雄一方。
【譯文】
任建之，魚台人。販賣氈子皮貨為職業。帶著全部資金去了陝西。路上遇到一個人，自我介紹：“申竹亭，宿遷人。”說話很投緣，就拜了把子，結為異姓兄弟，行路住宿，都在一起。到了陝西，任建之病得不能起床，申竹亭殷勤照顧他。過了十幾天，病情突然惡化。告訴申竹亭說：“我家從來沒有固定財產，八口人的衣食，全靠我一個人披霜踏露地奔波。現在不幸，死在他鄉。你是我的兄弟。兩千裏地以外，還能依靠誰呢?口袋裏還有二百多現錢：你拿出一半，給我準備一個小棺材，剩下的助你做盤纏；其餘的一半，寄給我的妻子，讓她雇車把靈柩拉回去。你如果能帶著我的屍骨返回故鄉，行裝裏的財產就不用算計了。”說完就扶著枕頭，寫了遺書，交給申竹亭，捱到晚上就死了。申竹亭花了五六金，在市上買了一口粗陋的小棺材，裝殮完了，店主人就催著移靈。申竹亭借口尋找寺廟安頓靈柩，居然逃跑了，沒有回來。過了一年多，任家才得到確實噩耗。任建之的兒子任秀，年方十七歲，正跟著老師讀書，因此停止了學業，想到陝西尋找父親的靈柩。母親可憐他年幼，他哭得要死。母親就典押物品，準備行裝，派一個老仆人幫他前去尋找。半年才回來。安葬以後，家貧如洗。幸而任秀很聰明，三年以後，脫掉孝服，考中了魚台縣的秀才。