周生，淄邑之幕客。令公出，夫人徐，有朝碧霞元君之願，以道遠故，將遣仆齎儀代往。使周為祝文。周作駢詞，曆敘平生，頗涉狎謔。中有雲：“栽般陽滿縣之花，偏憐斷袖；置夾穀彌山之草，惟愛餘桃。”此訴夫人所憤也，類此甚多。脫稿，示同幕淩生。淩以為褻，戒勿用。弗聽，付仆而去。未幾，周生卒於署；既而仆亦死。徐夫人產後，亦病卒。人猶未之異也。周生子自都來迎父櫬，夜與淩生同宿。夢父戒之曰：“文字不可不慎也!我不聽淩君言，遂以褻詞，致幹神怒，遽夭天年；又貽累徐夫人，且殃及焚文之仆：恐冥罰尤不免也!”醒而告淩，淩亦夢同，因述其文。周子為之惕然。
異史氏曰：“恣情縱筆，輒灑灑自快，此文客之常也。然淫嫚之詞，何敢以告神明哉!狂生無知，冥譴其所應爾。但使賢夫人及千裏之仆，駢死而不知其罪，不亦與刑律中分首從者，反多憒憒耶?冤已！”
【譯文】
周生，是淄川縣衙的師爺。縣官因公外出，夫人徐氏，有朝拜碧霞元君的願望。因為路途遙遠，就打發一個仆人，帶上祭奠的禮品，替她前去朝拜。請周生寫一篇祭文。周生寫駢體文章，一件一件的書寫夫人的生平，寫了許多輕狂的玩笑。其中有這樣的文字：“栽般陽滿縣之花，獨憐斷袖；置夾穀彌山之草，惟愛餘桃。”這種敘說是夫人憤恨的醜惡現象．類似的寫法還很多。脫稿以後，給同僚淩生看看。淩生認為太輕佻，警告他不要使用。他不聽，交給仆人，到泰山進香去了。過了不久，周生死於縣衙；接著，仆人也死了；徐夫人生了孩子以後，也得病去世。人們還沒覺得奇怪。周生的兒子從京都來接他父親的靈柩，晚上和淩生同宿。父親在夢裏警告他說：“文字不可不謹慎!我沒聽淩先生的勸告，在祭文中用了猥褻的句子，竟然惹惱了神靈，就夭折了壽命；又連累了徐夫人，而且殃及到焚燒祭文的仆人。若不謹慎，恐怕陰間的懲罰是不可避免的!”醒來告訴給淩生，淩生也做了同樣一個夢，就把當時的輕狂文字講了一遍。周生的兒子嚇得戰戰兢兢。
異史氏說：“任意放開筆墨，洋洋灑灑，自己很痛快，這是文人墨客的常態。但是淫穢與猥褻的言詞，怎敢上呈神靈呢！狂生無知，受到陰間的懲罰，那是應該的。但讓賢夫人和千裏奔波仆人，一並死去而不知犯了什麼罪，這不也同刑律中不分首犯與脅從，同樣昏庸糊塗嗎?冤枉啊!”