城外的河堤上，三娘看著短短三日便飛漲起來的河水，心知這場水患隻怕在所難免，如今可還未到真正的汛期，河水便已漲了這麼多，若汛期一到，雨量增多，上遊州府為了自保隻有往下疏泄，湖州正處在中間地帶，地勢平緩，是有名的魚米之鄉，故此自古便有蘇湖熟天下足之說， 可湖州所處地理優勢同時也是劣勢，若上遊水量增多泄入湖州水域，而大麵積持續的降雨又會造成下遊太湖水位暴漲，一旦超過水位線極可能倒灌，到時上下夾擊，就算湖州是銅牆鐵壁也抵擋不住。
正想著，忽聽小梅道：“姑娘，您看水邊兒那個人不是想不開要跳河吧。”
三娘這才瞧見水邊是有個人貓著腰真好像要跳下去，三娘走了過去：“喂，你要是活膩了想跳河，別再這兒跳，遠著點兒找個沒人的地兒，省的們看見了，救你多餘，不救你良心上又過不去。”
那人回過頭來，鬥笠下一張頗斯文的臉，瞧著像個書生，看了三娘一眼：“你說誰要跳河？我是取水。”
小梅：“這水又不能喝，取來做什麼？”
書生：“我不是為了喝，我是取樣兒。”
三娘目光閃了閃：“你是河道衙門的人？”
書生愣了愣：“你怎麼知道的？”
三娘又打量他一遭：“你不會正好姓顏吧。”
書生愕然：“你，你認得我？”
三娘笑了：“齊王殿下親至九裏桑園以百姓安危請了顏家的才子出山，如今這湖州城裏還有誰不知顏青顏子回的。”
聽見三娘如此誇讚，書生頗有些不自在，臉也有些紅：“可，可我並未見過公子。”
三娘不想跟他在這個話題上打轉，看了看他手中東西：“你是觀察水中所帶泥沙多少嗎？”
書生點點頭：“水量增大水流湍急，便會把堤上的泥沙衝下來，泥沙越多水越渾濁，便可以此推斷水量大小以及水流急緩。”說著疑惑的看向三娘：“公子也在河道衙門裏當差嗎。”
連日落雨，雖說城外風景綺麗，卻也沒人有心情出來賞景，如今這城外的河堤上，除了築堤的工人就是官府中人，所以這書生才問自己是不是在河道衙門當差。
三娘正要說不是，小梅道：“姑，公子，薛管家來了？”
三娘側頭見那邊兒老薛深一腳淺一腳的跑了過來，到了近前，見三娘跟顏先生在一處，微愣了愣，躬身要行禮，三娘攔住他：“九公子在不在，我有事尋他商議。”
薛長史忙道：“主子這幾日都在那邊的帳子裏起居，姑娘請跟屬下過去吧。”
三娘點點頭，轉身見書生一臉驚愕想了想道：“你這個法子雖不錯，但若能直觀些會更清楚。”
書生：“直觀？”
三娘：“比如你可以選通透些的容器來取水樣，並把每日取來的水樣做對比，如此不是更直觀清楚嗎，而且，我覺得隻在水邊取樣，不大準確，水邊本就泥沙堆積，水流衝擊河堤，又會帶下一些泥沙，故此水邊取的水樣，當然會渾濁些，而且河道深淺不一，大都是兩側淺中間深，深淺不一水流也就不一樣，所以若想獲得準確的數據，應在兩側以及河道中間分別取樣，再做比較比較科學，你說是不是這個理兒？”說完也不管書生呆呆的目光轉身走了。
遠遠就瞧見刀疤男站在帳篷外，見了三娘，從身後的小廝手中接了傘迎了過來，打量她一遭笑道：“今兒怎麼這般打扮，倒像個進京趕考的書生？”
三娘：“哪有我這樣滿身銅臭的書生呢，我是怕穿著女裝來了，被你的同僚政敵們見了，上奏彈劾你因私廢公。”