常三：“真有這麼個人，你不是瞧差了吧。”
蕙蘭：“就算三丫頭再聰明，這女孩兒家的心思也藏不住，怎會瞧差，不過她去京城做什麼，不是說湖州認識的嗎。”
常三：“這個我可不知道，但她說了要去京城。”
其實三娘去京城並不是因為刀疤男，湖州正放糧救災，又要重築河堤，還有那位顏先生的分流引水工程，這些都需齊王殿下主持料理，齊王不能回京，刀疤男自然不可能自己先回來，信中說至少還得一個月方能回京，如今已過了重陽，再過一個月便入冬了，算下來他到京的時候少說也得十一月底了，所以三娘這次進京並不是為了刀疤男，而是因為柳芙蓉。
刀疤男信中說， 已尋人跟芙蓉樓的老鴇子說明白了，柳芙蓉可以贖身從良，隻是柳芙蓉卻說不想離開芙蓉樓。
三娘不明白其中出了什麼茬頭所以打算去京城走一趟，至於刀疤男來提親的事兒，還是等他回來再說吧。
三娘一說要去京城，常氏眉頭都皺了起來：“你這才剛從湖州回來又去京城做什麼？”
三娘：“我打算在京城置個院子，這次去了尋人掃聽掃聽，若有合適的就買下來。”
常氏：“在京城買院子幹啥？難道誰還搬過去住不成。”
三娘：“咱們現在是沒人搬過去住，可再過幾年就不一定了，明年便是童實試，過了童試便是府試，鄉試，我瞧四寶這念書的勁頭兒，估摸用不了幾年就能進京考會試，咱家在京裏置下個院子，到時候他去了就有地兒住，豈不比住客棧方便。”
常氏：“你說的倒簡單，這考試哪有哪這麼容易的。”
三娘：“四寶用功又有先生教導，說不準一考就中呢，而且就算真用不上，京裏的地皮宅子也是寸土寸金，買在手裏，隻會越來越值錢，不會賠的，將來咱們常記在京城開分號的時候，也用得著。”
常氏白了她一眼：“你這都十六的姑娘了，等你大姐出了門子，二娘說了婆家就輪到你了，再遲些有個一兩年也該嫁了，你還想做一輩子買賣不成。”
三娘：“就算嫁了也一樣能做買賣。”
常氏點了點她：“嫁了就是人家的媳婦，得孝順公婆，相夫教子，這才是女人的本分，你聽過誰家媳婦出來做生意的，你還是趁早收收心，別淨想著開什麼分號了，如今常記也不缺銀子，還瞎折騰什麼啊。”
三娘：“要是不讓我做生意我寧可不嫁。”
常氏：“越發胡說，哪有人家讓你做生意，你要這麼說，就當一輩子老姑娘吧。”
三娘：“娘怎麼知道沒有。”
二娘進來正聽見這句話，笑道：“就是說的，娘怎麼就知道沒有呢，說不準天下就有這樣好人家，讓三丫頭給撞上了。”
常氏搖搖頭：“你也不說勸勸三丫頭，還跟著裹亂。”