第五章 魯橋篇 九
乾隆、香妃、紀曉嵐在龍舟提前用罷晚膳，王瓊遵囑劃了小船，接他們到湖上觀看日落。
微山湖的落日美麗而浪漫，它像天上掉下來的一顆熾熱的紅心，義無返顧地投入大湖的懷抱，燃起萬道激情的霞光！
小船來到一處蘆葦蕩，落日的餘暉將蒼綠的葦葉和灰白的葦花，染上一層耀眼的金黃。
葦鳥們對唱著“撐撐撐撐”、“刮刮刮刮”的情歌飛回巢內，它們應該不是那種心智不全的蒙鳩，它們的窩應是壘在粗粗的葦稈而不是軟綿綿的葦花上。乾隆叫王瓊輕輕劃船，盡量不要弄出聲響，以免驚擾愛情鳥們的安寧。
夕陽沉入湖底，蘆蕩裏的光線漸漸暗下來。天上的明星們紛紛從幕後走到前台，但暫時沒有節目上演，隻是以觀眾的身份俯看人間的悲歡離合。現在，微山湖蘆蕩發生的故事，應會引起它們的興趣。
此刻，在剛入夜的蘆蕩，可以聽到水鳥的啁啾，魚兒的唼喋，秋蟲的歌吟。好像還有人的聲音……是人的聲音，而且有男人和女人。岸上的青年男女，常坐了小船鑽葦棵成其好事，這比鑽高粱棵更隱蔽更浪漫。
男人和女人的聲音清晰起來。“咱倆死後，你願意變成一對葦喳子呢，還是願意變成一對花蝴蝶？”是女人哽咽的聲音。
男的說：“我覺得像梁山伯祝英台那樣，變成一對蝴蝶好，可以在田野天空，自由自在的飛翔。不過，我們如果死在蘆葦蕩裏，變成一對葦喳子也不錯，我們會整天對唱情歌，大聲地向世人宣告永恒不變的愛！”
男的反問女的：“你願意變成什麼呢？”
女的說：“我願意什麼都不要變！我願意活下去，一定堅持活下去！”
“對，我們要活下去，一定要活下去！”
男人說完，便聽到有小船劃動的聲音。接著，兩隻小船碰在一起。這對青年以為是來捉他們的，大吃一驚！男的便操起一杆漁叉，女的拿起一把砍刀，厲聲說：“誰要逼我們回去，俺就和誰拚命！”
紀曉嵐說：“請二位莫要誤會，咱們不過萍水相逢，毫無瓜葛，沒人逼你們做什麼！”
男人和女人收起漁叉和砍刀，卻是不言一聲，撐起小船竟自要走。乾隆說：“別忙走！聽了你們說話，定是遇到了大麻煩。能和我說說嗎？”
王瓊操著本地口音說：“這是京城來的黃老爺，曆來是扶危濟困，你們有什麼難事，盡管說出來！”
兩位青年人見來人誠心相助，便流著淚說出了事情的原委。
在距此約十五裏的地方，有個馬坡村，馬坡村有姓馬的人家。馬坡附近有個吳橋村，吳橋有姓梁的人家。附近還有個九曲村，九曲村裏有姓祝的人家。從梁、祝、馬三個姓氏中，人們很容易聯想到在中國家喻戶曉的梁祝愛情故事。不錯，這裏很久以前就有梁祝故事流傳，馬坡村東還建有梁祝祠和梁祝墓。此地人將民間傳說當成真人真事了，馬坡的梁、祝、馬三姓人家更認可自己是梁祝故事中三個家庭的後代。
紀曉嵐說：“梁祝並沒有結合，他們怎麼會有後代呢？”
“俺不是嫡係，而是旁係，這是肯定的。”
中國許多人家，常認古代名人為祖先當做光榮，比如劉漢認劉邦為祖即是如此。但馬坡三姓卻是例外，他們雖然認可，但並不覺得是什麼光榮的事。恰恰相反，他們甚至認為這個故事給他們的家庭帶來恥辱和尷尬。梁祝家庭認為，梁山伯祝英台在嶧山三年讀書期間，晝則同窗，夜則同眠，睡一張床太出格了。後來發生悲劇，也把責任推給對方。自然，更歸咎於馬姓人家。三姓人家的恩怨情仇綿綿延續，代代相傳，以致鬧到梁姓、祝姓和馬姓之間互不通婚的地步。
眼前的這對青年，男的叫祝有魚，女的叫馬蘭花。他們的婚戀不僅遭到家人的堅決反對，而且遭到兩個家族的激烈反對。於是他們逃到湖上，已兩個多月了。在湖上的日子是幸福的，又是極其艱辛的。忍饑挨餓不必說了，更常常受到風浪的威脅，小船時時有顛覆的危險，就像變成葦喳子鳥的那對青年，遲早會發生慘劇的。
乾隆對祝有魚、馬蘭花說：“馬坡三姓不通婚是不合情理的，這個陳規陋俗必須要破！明日我們到馬坡去拜謁梁祝墓和梁祝祠，你倆跟著去。找你兩家的家長和兩姓族人說合一下，你們的婚事定會圓滿解決的。”
二人聽後大為驚喜，但又有些擔心，說：“不知多少年多少代形成的老規矩，隻憑你說一下，就會輕易破了嗎？”
紀曉嵐道：“黃老爺說話曆來一言九鼎，金口玉言，豈是兒戲！你們放心好了，不會化蝶變鳥了，你們的喜酒吃定了。”
二人眼含激動的淚水跪下連連磕頭，額頭碰得木船響。
次日一早，祝有魚和馬蘭花帶領著乾隆一行上了路，此時兩個青年人方才知道，昨晚遇到的竟是當今皇帝！
紀曉嵐對乾隆說：“昨晚在蘆葦蕩，並未看清兩個青年人的麵目。今日看到二人的長相氣質，忽然覺得可用兩種書體作比擬。”
“噢，如何比來，說來聽聽！”
紀曉嵐說：“祝有魚長得身材修長，麵容清瘦，卻透著一股硬朗之氣，也許是他對愛情的堅貞給臣留下的一種印象。如此長相如此氣質，令臣聯想到宋徽宗趙佶的瘦金體。而馬蘭花長得豐潤嫵媚，氣韻生動，令臣聯想到陛下您的乾隆體。”
乾隆說：“好！將人體比做書體倒也新鮮；且‘情與貌，略相似’，所比大致也算妥帖。將朕的所謂乾隆體，和趙佶的瘦金體相提並論，朕亦認可。屈指一一數來，中國曆代帝王在書藝上真正有成就者，可謂寥若晨星。趙佶自然是佼佼者，朕亦應忝列其中吧。但若論起文治武功來，宋徽宗這個敗國之君，可是難望朕的項背了！”
紀曉嵐說：“所作比喻，隻是取其相似一點而已，並不論及其餘。若論及文治武功來，宋徽宗豈能與吾皇相比！吾皇的文治武功是巍巍泰山，他不過是一粒塵芥而已。”
一番話說得乾隆滿心歡喜。
很快來到馬坡，首先到梁祝合葬墓拜謁。隻見墓草青青，彩蝶飛舞，周遭有十餘株古柏環護。墓前樹一巨大石碑，碑上刻有《梁山伯祝英台墓記》，乾隆、紀曉嵐懷著極大的興趣讀起來：
外記二氏出處費詳。邇來訪諸故老傳聞，在昔濟寧九曲村祝君者，其家钜富，鄉人呼為員外。見世之有子讀書者，往往至貴，顯耀門閭；獨予無子，不貴其貴，而貴裏胥之繁科，其如富何！膝下一女，名英台者，聰慧殊常。聞父谘歎不已，卒然變笄易服，冒為子弟，出試家人不認識，出試鄉鄰不認識。上白於親：畢竟讀書可振門風，以謝親憂。時值暮春，景物鮮明，從者負笈，過吳橋數十裏柳蔭暫駐。不約而會鄒邑西居梁太公之子，名山伯，動問契合，同指嶧山先生授業。晝則同窗，夜則同寢，三年衣不解，可謂篤信好學者。一日，英台思曠定省，言告歸寧。倏經半載，山伯亦如英台之請，往拜其門。英台肅整女儀出見，有類木蘭將軍者。山伯別來不一載，疾終於家，葬於吳橋迤東。西莊富室馬郎親迎至期。英台苦思：山伯君子，吾嚐心許為婚，第無父母之命，媒妁之言，以成室家之好。更適他姓，是異初心也。與其忘初而愛生，孰若舍生而取義，悲傷而死。少間，愁煙滿室，飛鳥哀鳴，聞者驚駭。馬郎旋車空歸。鄉黨士夫，謂其令節，從葬山伯之墓，以遂生前之願，天理人情之正也。……
紀曉嵐說：“從碑記看，重修梁祝墓和梁祝祠的時間是在明·正德十一年，乃當時朝廷大員主持重修。據臣所知，全國不少地方有梁祝傳說；而眼前這塊碑，樹碑時間最早，記述梁祝故事最為詳細完整。”
乾隆說：“重修時間是在明·正德十一年，而最初築墳建廟，應該是更早年的事。由此可以證明，馬坡的梁祝故事確乎流傳久遠了。有意思的是，碑文中提到的九曲村、馬坡西莊、吳橋乃至嶧山，都是此地地名。且此地的三姓人家，均承認是故事中三姓的後人。紀昀，你覺得馬坡的梁祝故事是真人真事嗎？”
“也許有真人真事做原型，經過不斷加工演繹而成。碑文上沒有荒誕不經的化蝶情節，但也有經不起推敲的地方。比如寫二人‘晝則同窗，夜則同寢，三年衣不解，可謂篤信好學者’。首先，三年衣不解是因為刻苦學習嗎？不是。這不過是為祝英台掩飾女兒身虛構的一個不真實的情節罷了。難道到了炎熱的天氣，梁山伯也穿戴得整整齊齊、將身體遮掩得嚴嚴實實嗎？還有三年來，如何解手？如何洗浴？祝英台再會掩飾，梁山伯再是書呆子，也會看出破綻的。總之，三年同寢一床而不發覺，令人難以置信。”
此時，香妃、王瓊、祝有魚、馬蘭花以及太監高雲、宮女蓼花，紛紛將采來的野花獻在梁祝墓前，最終完全覆蓋了墓塚。這個蘊含無限情愛的“土饅頭”，一時變得花團錦簇，像一個巨大的新嫁娘花冠，煞是好看！
乾隆說：“祝英台是從孔孟之鄉走出來的另類女性。她女扮男裝隻身外出讀書，和一位男生三年同窗同寢，最終以死抗爭父母之命定下的婚姻，這些都表明了她的叛逆性格。但是，他們淒美的愛情故事，也深深地感動了朕。讓我們以愛的名義，向他們深深鞠上一躬吧！”