這一說，戚繼光心裏如刀絞般難受，但他還是自欺欺人地說，白的黑不了，黑的白不了，時光會把我的人格漂洗清白。
沈四維長歎一聲，譚綸生前一點沒說錯，戚繼光真的不可救藥。她知道，戚繼光是在等朝廷的聖旨，河南道禦史傅光宅上疏有些日子了吧？好在還有一個明白人！他力薦戚繼光出任鎮守北疆大吏，戚繼光嘴上不說，她知道他一直在等、在盼。
戚繼光否認，說他沒等，也不抱幻想。
沈四維說，你還沒看開嗎？唐代詩人羅隱有兩句詩，說得最明白不過了。
戚繼光問是哪兩句？
沈四維便念了出來：“時來天地皆同力，運去英雄不自由。”
戚繼光長歎一聲，是呀。我也想起了張居正說過的話。
沈四維問他什麼話？
戚繼光說，他張居正告訴過他，官位越高得罪人越多，日後不挖墳掘墓、鞭屍三百就萬幸了。
沈四維感慨萬分，真不幸讓他言中了。
想想張居正，戚繼光說自己這點挫折又算什麼？鳥盡弓藏、兔死狗烹，古往今來平常事呀。
沈四維笑，終於揭了戚繼光老底，你別自己騙自己了，你一直在等，還想為國效力，你都等不及了，才派陳子平和戚嫻進京去打探消息。
被戳穿了的戚繼光隻得說，我的心事瞞不過你。你看我這樣子，還能征戰沙場嗎？
沈四維覺得自己的丈夫又可敬又可憐，隻得反過來安慰他說，怎麼不能，老驥伏櫪，誌在千裏，烈士暮年，壯心不已呀。
得到愛妻的鼓勵，戚繼光躊躇滿誌地說，方才你是故意氣我，這句話才是你本心。還是你知我心。陳子平他們也該回來了？
一陣木樓梯響，二人回頭，果見戚嫻和陳子平征塵未洗，登樓而來。
戚繼光一雙滿懷希望的眼睛眼巴巴地看著他二人。
沈四維見他二人遲疑，就問，沒有準信？
戚嫻很氣憤，真不像話，還指望出山？哼，連上疏力薦哥哥的禦史傅光宅都獲罪了。
戚繼光木然。沈四維驚問，為什麼？
陳子平憤憤地說，不是賢相當國的時候了，傅光宅因為薦戚大人，被革職留任，罰俸三個月。
戚繼光雙目呆滯，什麼都沒說，他搖晃著站起來，憑欄遠眺一片紅光的大海，像是喃喃自語，你們看見了嗎？海上有馬、步、車兵在廝殺。
沈四維也湊過來，以為出現海市蜃樓了，可她怎麼看不見，黛色波濤上罩上沉沉暮靄。
戚繼光的確看見了，那也許是幻覺，他眼前的大海，幻化成一片浩瀚的大沙漠，千軍萬馬正在廝殺，而那在沙塵中時隱時現的大纛上，一個巨大的“戚”字格外醒目。
忽然，咕咚一聲，戚繼光兩眼一閉，口吐鮮血，翻倒在蓬萊閣中。
親人們叫著撲上去。戚繼光再也沒有醒來。
一顆璀璨的將星隕落了，這一天是萬曆十五年（1588）十二月十二日。一代偉大的民族英雄、傑出的軍事家懷著“壯誌未酬身先死”的遺憾，走完了他的六十個春秋。戚祚國進京為父請求恤典，居然不給，直到萬曆末年，才得諡號“武莊”，崇禎八年，才得在蓬萊建“表功祠”。
但浩蕩的大海、無垠的沙漠卻珍藏著他一生的榮辱。