白天工人上班還看不出人來。晚上下班後才知道這個工廠的規模，宿舍區真是人山人海，一點不亞於上海南京路上的人流，這也難怪，一萬多人積聚在一起能不熱鬧嗎？
新生和大批新來的工人，被一起分配到海潮木業公司的芯板車間，從事一線的拚板工作，純粹的手工勞動，這對新生來說是一大考驗。幹了幾天，新生知道自己是個什麼樣的人，對於這份工作自己肯定不適合。加上勞動強度這麼大，完不成任務沒完沒了地加班，連續多天工作達到十九小時，新生真的有點受不了了，不是他一個人嬌貴，睡在下鋪的湯誌敏，年齡到底小點，充其量就是個剛滿二十歲的孩子，一起和新生從一百米外的鍋爐房用臉盆打水回來洗臉洗腳，腳在洗腳盆裏，水還冒著熱氣，可是湯誌敏人已經躺在床上打起了呼嚕。新生看著心裏真的不是滋味，可是這又有什麼法子呢？新生隻能幫他把腳擦幹，輕輕把他抱上床，讓他躺好，拿被子給他蓋上。新生上床後，翻來覆去不能入睡，難道這就是自己以後的人生？！
同一天報名的，稍微有點門路的都已經陸續走了，這給新生的思想造成了很大的動搖。不過報名處小姐的話給他的印象很深，加上年前的了解，還有主任組長不是都講了嗎，這裏定期向內部招聘人才。這麼大的公司，非常缺少人才，自己不能心急，反正錢也繳了，菜票也買了，現在想後悔，一下子就要損失近六百塊。身上除了自己準備保命的五十塊路費，幾乎可以說是身無分文。到陳成那邊，人家現在又沒叫過來，去了怎麼講呢？要是一開始沒報名還好，現在是自己幹不下去了，人家會怎麼看自己？要麼想其它辦法，現在要想蹲下來，連租住一個月的房費也沒有。生活怎麼處理？目前除了回家，幾乎沒有出路。
回家又怎麼向妻子交代？！再說了，雖然和自己一起報名的走掉不少，可是公司這麼大，不說也有沒走的，光是老員工也不少啊，難道他們都是傻子嗎？就自己聰明？！如果不是，難道別人能做我新生就不行？！還是自己比別人就高一等？自己憑什麼比別人高一等？充其量自己就是一個中學生，要學曆沒學曆，要文憑沒文憑，手裏僅有的文憑，不就是自己的函授大專嗎，在上海這個地方根本不好使！人事處的人不是說了嗎，就是博士研究生也得從基層做起！新生，你有什麼值得驕傲的？還是把自己看低一點好！新生這樣想著，暗暗地下了決心，同時轉念一想，別人幹不了的，自己能夠堅持下來，也許這就是自己的一個人生轉折，回想這兩年間的那段找工作的經曆，自己不會輕意忘記。前後一想，還是先做下去再講。
新生打定主意後，決定留下來工作一段時間再說，但是每天的上班真的是太辛苦，堅持了一個星期以後，他忍不住問指導他的師傅馮兆春：“馮師傅，這麼艱苦的工作，你怎麼能夠堅持得下來？”
“你不是也留下來了嗎？！說實在話，鬼才想幹這個工作，這哪是人幹的事情！這都是沒辦法的事，像我這樣一沒有什麼文化，二沒有什麼手藝，再沒有什麼特長，在上海這個地方想生存下來，不靠吃苦賣勞力，那靠什麼？總不能去偷去搶吧！”
“這時間也太長了，我們能不能再找個其它的事由？”
“小餘啊，咱們就認命吧，上海這個地方，時間短的工廠多的是，每天工作真是八小時，可是不是咱們去的地方，一要上海當地戶口，二要文憑；除了這兩樣法寶，工作累的半死，而工資低的可憐，平均一下每小時的工資和這裏差不多。這樣比較一下，還是這裏比較適合我們這些外地人，起碼每天能多掙點！我來上海有近十年了，進了大大小小不下十個工廠，在國營工廠，也是幹人家正式工不願意做的事情，而且還是臨時工，一次燒香不到，就要麵臨失業；真正的外資企業也想進去，可是就是有不少的條條杠杠讓你進不去，主要是文化程度低。也有能進去的公司，反正隻能幹那些粗活，工資也不高，不過清閑是滿清閑的，時間也不會超過八小時，可我們出來是幹嘛的？不就是想多掙幾個錢嗎？你是基層計件工，不幹那麼多的事，誰給你那麼高的工資，人家外國老板不就是來剝削我們的廉價勞動力的嗎？他又不敢違反我們國家的法律，他們沒有辦法，隻有三班倒，你想加班人家還不幹呢！這裏的工資基數是很低，但是也低不了多少，而且工作時間長啊，他們就是抓住我們這些外來人的心理。中國人口這麼多，你不幹有人幹，你也看到了，新員工是走了一茬又一茬，老板巴不得你走呢，反正他沒什麼損失，他可以白白賺你的報名費和押金，而且發了那些中介，根據公司的規模，他們騙了一批又一批的民工，他們也知道這裏不是人幹的活，因為這裏留不住人啦，永遠缺人，他們也就永遠可以騙啊！”