第二章
覃玉成到達蓮城時已是三更時分。他沒有走水路，因為夜深了雇船很貴，他舍不得花那筆錢，再者也怕爹乘船追趕，而走旱路，是沒人跑得過他的。他氣喘籲籲，跑得兩腿都發軟了，汗水濕透了衣衫。他找到了位於吉慶街的南門坊，踏上了門前的青石台階。
南門坊其實是一座臨街的窨子屋，高高的磚牆上開有兩個窗戶，黑黢黢的像兩隻深不可測的眼睛。馬頭牆高聳在深藍的夜空裏，牆頭上枯萎的狗尾巴草隨風搖曳著。月亮已落，星星們在淩晨的清冷中打著哆嗦。拱形的石門楣上方鐫刻著南門坊三個大字，厚實的橡木雙合門緊閉著，兩個鐵門環在黑暗中幽幽閃光。覃玉成的手在門環上摸了一下，便在冰涼的石門檻上坐了下來。這個時辰人家睡得正沉，他不好打擾的。兩個半人高的月亮形門當替他擋著風，不一會，他就打起了盹……
覃玉成是被開門的吱呀聲驚醒的。睜眼一看，天色已亮，街上早起的生意人在叫賣，米豆腐噢！才出鍋噢！千層餅香得流口水耶，糯米粑糯得粘牙齒咧！有個破嗓子在唱著高腔：娃兒糕好，娃兒糕鬧，男人吃了發橫騷，女人吃了生毛毛⑹！散亂的人影在薄霧裏晃動，油糕的香氣隨風飄浮，直往鼻子裏鑽。他一回頭，見一個年輕妹子手把著南門坊半開的門，驚奇地注視著他。她的臉嵌在黑蒙蒙的門洞裏，顯得格外白淨。妹子瞧瞧他，笑出兩個淺淺的酒窩：“我曉得你是哪個。”
他說：“你又不是神仙。”
妹子說：“神仙不曉得的事我曉得呢，你是一方晴的新郎倌是不是？”
他驚訝不已：“你真的比神仙還神啊？那你又是哪個呢？”
妹子說：“我是南門秋的女兒，叫南門小雅。我爹算準了，說你肯定會來的。”
他問：“莫非師傅叫你迎我？”
妹子嘴一翹：“才不呢，爹交待我，不誰你進門，因為你是不聽爹媽話跑出來的！”
“我來跟師傅說。”他抬腿要進門，小雅伸手將他擋住。小雅說你要是擅自進了這個門，以後就永遠也進不了門啦，你要是真想當爹的徒弟，就要順著爹的脾氣來。覃玉成就不敢了，傻傻地站在門外。
“這就對了。我爹是個說一不二的人，我就從沒跨出過這個門檻呢。”
“為什麼？”
“因為爹不許，我出去了爹不放心。”
“那我哪麼辦？”
“你在外麵等，心急吃不了熱豆腐，總會碰著我爹的，你要是人好，聽話，說不定我也會幫你忙。不過呢，我要幫了你，又不對住新娘子呢。”小雅將半開的門完全打開，又好奇地問，“哎，你為何新娘都不要就跑出來了？”
“我不喜歡新娘，我喜歡月琴。”
“那你為什麼又要娶新娘呢？不喜歡就不娶嘛。”
“我爹媽喜歡啊！”他說。
“噢，我曉得了。”小雅點點頭，就轉身掃地去了。一條烏黑的長辮子在她背上活潑地甩動。她掃一會又扭頭瞟瞟覃玉成，淡淡的笑一笑。
覃玉成倚著門框朝裏看，屋裏光線有點暗，但他還是看見了左側的櫃台，櫃台左側綢布莊的招牌，看見了前院的濕天井，天井裏一池幽黑的水，水麵上浮著幾葉睡蓮。覃玉成來這兒扯布時四下閑逛過，曉得這個窨子屋的布局。它是兩進兩層，由廂房和中堂構成，如兩個相連的回字。濕天井後就是中堂，中堂後則是後院。他還記得後院是旱天井，鋪著四四方方的青石板，四周栽著綠葉紅花的美人蕉，當中有一棵蒸缽粗的柚子樹。石板縫隙裏長著小草，像是打出的綠色格子。兩口接屋簷水的太平缸像兩麵大鼓，水滿而不溢，他從裏麵見過遊弋的小魚和自己年輕的臉。南門師傅這時躲在哪呢？他朝堂屋樓上的房間窺探，那兒是睡覺和起居的地方。他期望瞟見南門秋的身影。
但是南門小雅掃完了地，開始卸櫃台板子時，還沒見南門秋現身。倒是瘦筋筋的帳房先生馮老七出來了衝覃玉成作個揖，笑眯眯地說：“客官早，想扯布？請進。”覃玉成搖頭：“不，我不能進來，我要見南門秋師傅。”馮老七眉毛揚了揚，回頭便看了小雅一眼，小雅無聲一笑，咧出一排白牙。馮老七似乎就心領神會了，頷首道：“那你在外等吧，等不等得到，就看你的緣分了。”
覃玉成隻好等。街上人越來越多，有人進門扯布了。小雅在櫃台裏忙，她用一根竹尺量著布，然後操起長剪刀剪個口子，雙手抓住布利索地一扯，哧的一聲，那塊布料就下來了。扯布的聲音很好聽，隻是，那根竹尺的形狀讓他想起爹的鐵尺，心裏就有些不舒服。小雅手閑著的時候，目光就會悄悄瞟過來，這時候他的臉頰上像有羽毛在輕輕掃過。
陽光都爬到覃玉成臉上來了，南門秋還沒出現。他肚子有點餓了，便跑到街上粉鋪裏，買了一碗牛肉粉，匆匆地吃下肚去，又急急地回到南門坊前。小雅不見了，隻有馮老七一個人在鋪麵上。他發了慌，問南門師傅是不出門了？馮老七點頭說，你挺聰明嘛，老板辦事去了。覃玉成後悔不該這會去吃東西的，又問南門秋幾時回。馮老七搖頭說不曉得，也許晚上回，也許幾天都不回。覃玉成愣住了，怎辦？回大洑鎮是不可能的，他不願意，想起與梅香同床他就心煩意亂。他靈機一動，說：“馮先生，我幫你賣布好麼？”
馮老七說：“你倒是小心眼耍得轉，我可怕老板怪罪下來。”
覃玉成說：“師傅是不讓進門學月琴，沒說不讓我進門賣布嘛。”
馮老七繃起臉說：“反正是吩咐不讓你進門就是，你門都進不了，哪麼賣布？還有，你莫老在門口轉好麼？妨礙生意不說，人家見了，還以為你跟南門坊扯皮絆⑺。一定要找師傅，以後再來吧。”