可那個地方還是自己的家麼？
覃玉成跨進堂屋門時家人都圍坐在餐桌旁，油燈映照著他們憂慮的臉。都還沒端碗，看來還在等他。他一出現，他們的臉就驟然生動起來。梅香移了身子給他讓座。他迅速地瞟一眼梅香的肚子，默默地坐下了。覃陳氏忙不迭給他盛飯：“總算回來了！等你等得飯菜都要涼了呢！”梅香悉心地剝了一隻地菜煮的雞蛋，放到他的碗裏。他埋頭扒飯，眼角餘光瞟見爹臉上的眉毛眼睛都擠在一塊。
飯菜很香，但他嚼來如同木渣。
覃有道吃了兩碗飯，放下筷子，慎重地咳嗽了兩聲，覃玉成便曉得，爹要訓話了，耳朵根就不由自主地硬了起來。
“人家跟你打喜，哪麼要跟人家打架？”
“討嫌。”他頭也不抬。
“你有喜事，人家喜歡你，跟你湊熱鬧，才給你打喜。你倒好，跟人家生氣動怒，伸手打人！鎮裏人會講我覃家沒家教，不識抬舉！你哪麼長不大呢？”
“我有喜事嗎？我自己都不曉得。”他瞟梅香一眼。
“人家給你打喜了不就曉得了？這次要你回來，就是要告訴你，梅香有了喜，我覃家有了後！你要當爹了，當爹要有個當爹的相，不能當甩手相公，一年四季抱著那個耍把戲彈，你那不是正經手藝，養不了家也糊不了口。你不是嘴上沒毛的年紀了，該收心了。明天回蓮城跟你師傅辭個行，把鋪蓋帶回來。爹老了，一方晴需要你回來撐麵門。”覃有道說。
“哪個的意思？”
“是我的意思，也是梅香的意思。你嗬，對家裏有梅香一半上心就好了！她又勤快，又點子多，一方晴有今天的起色，完全是搭幫她了。我就你這麼個好耍的兒，卻討了個能幹的媳婦，也算是老天照應。你要跟她學著點，莫胯裏白長了個把，一個男人還不如一個堂客有用！”
他嘴角一撇，溜出一句話：“我是沒她有用，沒我她也懷毛毛。”
“你什麼意思？”覃有道眼睛鼓起如銅鈴。
“我的意思很清楚啊，沒得我她也可以把一方晴撐起來的，就像沒我她也可以懷毛毛一樣。”
“混帳！再胡說老子捧你！”覃有道霍地站起，逼向覃玉成。
梅香急忙插到兩人中間：“爹您莫生氣，玉成是剛剛和別人打了架，心裏不舒服呢，您老莫見怪，有什麼話我來跟他說。”
梅香抓住覃玉成的手腕往後拉，覃玉成強著不肯後退。梅香猛地加大了力度，竟一把將他拉了個踉蹌。她仍不鬆手，把他一直拖到臥室裏，往床上一推。他重重地坐在床沿上。梅香出去了，接著又回來了，關上房門，將一個東西往覃玉成手中一塞，撲通一聲跪在了床前。覃玉成把那東西舉到眼前一看，是爹的鐵尺。梅香毛茸茸的腦殼湊在他麵前，她的頭發散發著一股熱烘烘的炒米香味。
“打吧，你往死裏打，隻要你心裏舒服些。”她說。
“為什麼？”
“你我心裏都曉得為什麼。”
他不吱聲，舉起鐵尺在空中劈著，空氣劃得呼呼作響。
“那天夜裏，本來是為你留的門，不料被人鑽了空子……”
“我不聽。”
“不能全怪我，一丘田荒著，你不耕別人就會來耕……”
“我講了我不聽！”
“你不想曉得那個人是誰？”
“不想。”
“那，你想拿我如何辦？要麼，你現在往死裏打我一餐，再交給祠堂處置；要麼，你顧全覃家的名聲，打我出氣之後，叫我娘家來接人，不張不揚地休了我。反正，你先打了我再說吧。”
他揚了揚鐵尺，但沒往她身上抽，而是扔到了地上。他很厭惡這個東西，從小到大，他嚐夠了它的滋味。
“今夜你不打我，就是你寬容了我，以後就不許再打我，也不許再提此事！”梅香揚起臉，一對眼珠在灰暗之中灼灼閃光。
“那你也再不許叫我回來。”他開出了條件。
“行，腳長在你身上，你不回我也沒辦法，隻是爹媽那裏你自己去作交待。”
“那不用你管。”
他兩腿一翹，鞋也不脫就躺到了床上。他望著黑糊糊的帳頂。梅香悄悄出了一口長氣，慢慢地站起，揉了揉跪疼的膝蓋，幫他脫了鞋，蓋上被子。接著又搓了毛巾來替他揩臉。他一動不動，由著她搬弄。他聽到樓上有老鼠廝咬，黑夜深處狗在吠叫，顯得很淒清。但是，後院一丁點聲音都沒有，整個就像一口枯幹了的古井，它的寂靜是那樣深不可測。
他不知傾聽了多久，意識才慢慢地模糊。他隱隱地感到梅香躺在了身旁，並且抓住了他的一隻手。他打個冷顫，隨即掙開她的手，翻身背對著她。他徐徐地往迷茫虛空的夢境墜落，墜落的過程中，他依稀聽到一個悲傷的聲音說：“冤家，我恨你……”
回蓮城時覃玉成背著一個藍皮包袱，裏麵是他換季的單衣，臨出門時梅香又往裏麵塞了一雙布鞋。這個包袱顯現了他的意圖。爹的臉一下就青了：“你還不打算回來？”
“你要告訴我那個人是誰我就回來。”
覃玉成不容爹表態，就提起了那個人。
那個人是他七歲時遇上的。那是個女人，確切地說，是個女叫化子。他是在街上碰到女叫化子的，女叫化子對他親熱得不得了，把討來的糖嗬油糕嗬給他吃，還唱歌給他聽。街上人都說他和女叫化子長得很像。那天他把女叫化子帶回家，女叫化子太邋遢了，想叫娘給她洗個臉。哪知娘一見她就嚇得手中的筲箕都掉到了地上。娘嚴厲地斥責他多事，不準女叫化進門，打發給她兩升米，就把她關到了門外。一連幾天，一方晴的大門緊閉，連生意都不做了。女叫化子在鎮子裏遊蕩了好幾天，有兩個晚上她就睡在門外的屋簷下。直到她消失，一方晴才開門納客。後來有一天，河裏漲水了，覃玉成跟著爹到河邊看水，突然發現女叫化子趴在河邊的一棵樹上。洪水淹沒了樹的下半截，越漲越高，眼看就浸到女叫化子的腳了。爹和鄰居們都大聲呼叫，要她趕緊下樹來。女叫化子固執地不肯下，指著爹說，讓你家伢兒跟我耍我就下來！爹哪裏肯答應，扯著他轉身就走了。半路上他掙脫了爹的拉扯，放肆往河邊跑。等他跑到水邊，女叫化子已不見人影。旁人告訴他，他們剛走不久大水就淹到了女叫化子的腰，一個浪頭打來，女叫化子大叫了一聲他的名字，就不見了。他回到家，就不停地問爹，那個女叫化淹死了呢，還是遊到蓮城去了？她為什麼叫我的名字？她是哪個呢？爹悶頭不語。他再問，爹就叫他吃栗弓，敲得他的腦殼崩崩響。但這個問題沒有被爹的栗弓敲掉，年複一年，它一直懸掛在他的心裏。爹娘越是諱莫如深，他越想知道底細。其實，隨著年齡長大他已感覺摸得到那個底細了，隻是尚未得到爹媽的證實而已。
“哪天告訴我那個人是誰，我就哪天回來。”
他再一次重申道。他的話讓爹娘麵麵相覷，啞口無言。他曉得爹不敢告訴他的，至少不會親口告訴他，所以他在蓮城待的日子還長著呢。他原本就不想回家，事到如今，他就更不想在家待了。
他毫無顧忌地轉身離開了。他沒有直接從大門走，而是先去了後院，一腳踢開了林呈祥住房間的門。房裏亂七八糟，床上的席子已經卷起，厚厚的鋪草顯出一個人形的淺坑。他解開褲頭，往那個人形淺坑裏酣暢淋漓地嗤了一泡尿，然後長歎了一聲，鬱積心頭的怨憤似乎隨著這泡尿和這聲歎息一泄而光了。