初一升初二的暑假，鬱青和潤生一起理了寸頭，這個寸頭一直伴隨著他們中考結束，上了高中。
大院兒裏的孩子們，中考之後，就不在一塊兒念書了。二胖擦線進了中專，麻杆兒隻考上了普高。當年如果按分數來說，最難考的其實是中專，因為中專就業最容易——隻要讀個三年，就能直接按幹部編製進廠或者做公務員，早早開始算工齡……總之是非常令人羨慕的。
以鬱青的成績，考中專其實也相當容易，但他想和哥哥姐姐一樣讀大學，所以去了重點高中。潤生和他考進了同一所高中，隻是不在同一個班。
麻杆兒最不高興，因為普高就業不理想，將來要是想有個好工作，還得接著往上繼續讀。可那都是要考試的。雖然鬱青和二胖都常常幫他補習，他在外麵也沒少吃小灶，但他和念書這件事始終不對盤。因而明明是少年人，卻會時不時流露出一些愁苦的中年人姿態來，和他爸爸老何越來越像。
二胖倒是喜氣洋洋的。鬱青覺得這是因為黃依娜和他考進了同一所中專的緣故——往後四年他們都會在一塊兒。現在當著黃依娜的麵，二胖讓大家改口叫他錢文海。並且也因為將來要做同學，他現在有了許多和黃依娜搭話的理由。
鬱青並沒有對此感到不高興。他還是覺得黃依娜很可愛，和她說話會開心，也會有點兒不好意思。但往後不在一起念書好像也沒什麼。畢竟在學校時，他們交往也不算太多。
真正讓鬱青傷感的是往後不能每天和麻杆兒還有二胖在一塊兒了。二胖安慰他說大家還住一個院兒，而且將來說不定會一起進廠，自己先畢業，正好可以去廠裏先熟悉熟悉環境，給哥們兒幾個打打前戰。鬱青想了想，進不進廠倒不一定，不過起碼他們還住在同一個大院兒。
反正開始新生活這件事總會讓人有些期待。就算是麻杆兒，也很快恢複過來，開始四下打聽高中的事，並積極聯絡考進同一所學校的同學，似乎是打算在新生活裏一展身手了。
隻有潤生對上高中這件事表現得可有可無，心不在焉。
大概是心裏明白情人的事對兒子影響不好，徐晶晶從丁香大院兒搬了出去。現在西樓偌大的房子，隻剩潤生一個人住了。她給潤生安排了保姆，中考那天，甚至還安排了小車和司機。
潤生看上去很平靜。既不讚同，也不反對，一副隨徐晶晶高興的樣子。隻是考試一結束，他就甩開母親安排的小轎車，自己打了個出租車回家了。司機因為沒有接到人，弄得人仰馬翻。可以說潤生又惹徐晶晶生了一回氣。
人沒辦法選擇自己出生在什麼家庭。幾個少年在一塊兒時，二胖也勸慰過潤生，說凡事沒有十全十美的。就拿鬱青來說，看著樂嗬嗬的，其實還在老媽肚子裏就沒了爹，比少年喪父還苦；又拿麻杆兒說，倒是父母雙全了，然而實在太笨，這麼多年上學上得，年紀輕輕就開始掉頭發了，你好歹還有個聰明的腦瓜兒；最後再說自己，媽在176廠隻是個看水房的，爸在體育局拿一點點死工資，家裏這麼多年還在住平房，也不知道幾時才能搬新家，你家那麼富裕，不知道外人有多羨慕。人有我無，人無我有，總得往好的地方看啊。你腦瓜好使，再熬三年，隻要一考上大學，就天高任鳥飛了。
潤生對此不置可否。他好像從來都不關心自己的未來。年少時，人總會有許多夢想。麻杆兒的夢想是當大官兒，二胖的夢想是當車間主任。而潤生從未提起過將來想做什麼。如果鬱青磨著他問，隻會被那雙越發幽深的眼睛盯住，然後腦袋又被揉了個亂。要是鬱青鍥而不舍，會被他抱住胡鬧一番——不知道從什麼時候起，他和鬱青又恢複了曾經的親密。
鬱青想，那大概是因為二毛心裏難過。就像自己小的時候，遇上了傷心事，會喜歡粘在大人身上。二毛沒有別人可以粘，隻好粘在自己身上。有時候鬧著鬧著，他會抱著鬱青咬上一口，似乎是種無法傾訴之下的發泄。
小孩子才愛咬人，二毛不是小孩子了。他明明越來越深沉，卻在某些方麵保留著幼稚。鬱青沒有責怪過他，而是很同情地想，要是自己身處二毛那種情況，大概也會慢慢養成些怪癖。反正又不是什麼要緊的事，二毛要是能心情好些，就隨他去吧。