十一月二十八日至十一月三十日
二十八日是周日。這天晚上，馬克漢準備在史蒂文森俱樂部裏舉行一個非正式的會議。他還邀請了希茲警官和莫朗督察。當我們和馬克漢一起用完晚餐時，他們剛好到那兒。平時，餐後我們還會走到休息廳裏的僻靜角落———這是馬克漢喜歡的地方，但這次，我們很快就進入了有關格林家血案的主題。
“真讓人難以置信，”督察首先說道，聲音明顯比平時小了許多，“一切都毫無頭緒，沒有理清任何疑點問題。要是在平時，即便沒馬上找出謀殺案中重要的線索，也總少不了幾個可供回去調查研究的東西。可這一次的案件，真是讓人無從下手。”
“我認為，”萬斯接著說道，“這一案情所顯現出的重重疑點和它背後所隱藏的陰謀，或許就是這起案件本身的一個不容忽視的特點。這一點應該是非常重要的線索，如果我們能探查出它的真實意圖，就不難找到破案的方向。”
“啊哈，這可真是條不錯的線索！”希茲揶揄道，“當督察問我，‘警官，你那裏怎麼樣？’我回答‘哦，找到一條不錯的線索’；‘什麼樣的線索？’督察問，我就告訴他‘已經沒什麼好查的了’。是這樣嗎？”
“你的想象力實在是太貧乏了！警官，”萬斯不禁莞爾一笑，“畢竟我隻是個外行，而我想要表達的意思是：當一起案件幾乎找不到任何線索時———也就是看不到入手調查的方向，作案動機又無跡可尋的時候，那麼每一樣東西都可以被我們看作是線索———或者更形象的說，這些支離破碎的線索就是破案拚圖中的任何一塊。很顯然，要做的最困難的事情莫過於將這些毫不相幹的模塊嵌到一起。既然我們已經看到了那麼多的疑點，就把它們都看作是一條線索，這樣我們就至少掌握了上百條的線索；我們可以采用排除法，將與其他線索沒有任何關聯的部分都一一排除掉，最終我們會看到主線索的。這就好比做那些無聊的字謎遊戲，解題的關鍵在於，將字母重新排列成可理解的詞句。”
“可否隻從你那上百條的線索中理出八條或十條給我？”希茲說道，帶著明顯的嘲諷語氣，“我會非常樂意看到自己有事可忙的。”
“我想你已經很明白了，警官，”萬斯沒有理會對方的戲謔，而是堅定自己的看法，“實際上，從你接到報警之後發生的每一件事情，都有理由看成是線索。”
“這個自然啦！”希茲警官再度說出嘲弄的話語，“那些奇怪的腳印、不翼而飛的左輪手槍、雷克斯聽到的聲響……但遺憾的是，所有這些線索都撞了南牆。”
“哦，那些事嘛，”萬斯往上噴出一股煙，“也不失為一種線索。但我所指的是格林豪宅中更為明確的因素，像宅院的生態和環境，人們的心理因素這類。”
“收起你那套艱澀的理論和莫名其妙的假設吧！”馬克漢突然插上一句，“倘如還找不到一個切實可行的思路，就幹脆認輸好了。”
“別這麼沮喪，親愛的馬克漢。從表麵上看，你似乎確實被打敗了，因為你還沒有從這些淩亂的事實中理出頭序。但你隻要認真的分析，還是能夠從中發現聯係的。”
“那麼你就提供一些確實有意義的事實，”希茲不甘示弱，截住話頭，“很快你會看到我所理出的頭緒。”
“你說得對，警官，”馬克漢說，“不管怎樣，到目前為止沒有發現任何有意義的事實，我們簡直無事可做。這你得承認。”
“別著急，好戲還在後頭呢！”
莫朗督察直起身子，皺起眉毛。
“你這麼說是什麼意思，萬斯先生？”萬斯的話明顯讓督察感到詫異。
“這起案件遠沒有結束。”萬斯的態度不同尋常，極其嚴肅，“這幅恐怖的油畫才剛剛開始起筆呢！在它完成之前，還會有許多事情發生。最可惡的是，我們對此束手無策，現在還沒有任何力量能夠遏製這種恐怖。一定還會再有人送命的。”
“連你也這麼看！”督察的聲音有點讓人毛骨悚然，“我的上帝，這麼多年來，這是第一起讓我感到害怕的案子。”
“可是長官，”希茲還是不依不饒，但語氣明顯緩和了下來，“我們已經加強防範，派人日夜看護這所宅子了。”
“警官，那種措施不會對任何人起作用的，”萬斯十分肯定地說，“這名凶手不但早就在房子裏麵，而且還是這一恐怖氛圍的組成部分，已經被這石牆圍築的陰宅滋養了很多年了。”
希茲瞪大了眼睛，抬頭看著他。
“是格林家族中的成員嗎？之前你也曾提到過的。”
“這倒不一定。但可以肯定的一點是，老圖亞斯時代的父權統治，一定已經影響到了這名凶手。”
“我們可以派人密切注意房中的動靜，”莫朗督察建議道，“要不然就說服家族成員搬到外麵分開來住。”
萬斯無助地搖搖頭。
“在豪宅中安插密探，這毫無用處。現在宅子裏的人哪一個不是如假包換的密探了呢？每個人都在監視對方，每個人都被恐懼、猜疑的氣氛包圍著。仔細想想格林家族的背景，你就不難發現，那位掌控經濟大權的老夫人是個非常頑固的角色；而老圖亞斯的遺囑，還會使你碰到各種法律問題上的障礙。按照我的理解就是，如果家族裏的人不留在這座陰宅中繼續讓黴菌‘滋養’他們的身體直至四分之一個世紀，那麼他們即刻就會變成乞丐。而且即便你成功地將幸存的人轉移到外麵，嚴格保護起來，凶手依然會逍遙法外。除非你能用一根純淨的木樁戳穿這個魔鬼的心髒，否則罪惡永遠不會消除。”
“你的意思是說，這都是吸血鬼幹的？”案件的懸疑色彩令馬克漢感到越來越不安，“難道我們應該在大門上掛上大蒜，用詛咒來困住凶手？”
馬克漢偏激的話語中表現出的煩悶與沮喪，似乎也令在場的每個人都感到破案的希望渺茫，以致此後很長一段時間內，大家都沉默不語。
第一個打破沉靜氣氛，使我們回到問題上來的還是希茲。
“萬斯先生，你先前說到了老圖亞斯的遺囑。我的想法是，如果能夠弄清楚那份遺囑中的內容，說不定可以從中獲得一些重要的線索。據說，這位格林夫人將會得到好幾千萬美元的遺產，如果真是這樣的話，她將會怎樣處理這些遺產呢？而且，她自己立的遺囑又會是什麼樣的呢？我們從‘人為財死’的角度來分析，或許能夠發現某種作案的動機。”
“沒錯，警官！”萬斯十分讚許希茲的意見，“這是目前為止最有價值的意見。向你致敬，警官。很顯然，老圖亞斯的遺產也與案子有一定的聯係。或許兩者的聯係並不是很明確，但‘金錢’這股潛藏的力量已經卷入了這樁案情之中，這毫無疑問。你覺得如何，馬克漢？我們如何才能查看別人的遺囑？”
馬克漢思索了一會兒。