十一月三十日，星期二，中午十二點半
史尼金和波克警官一同離開之後，站在窗邊的萬斯轉身走到馮布朗醫生麵前。
“我覺得，我們應該先把槍響前後每個人的確切行蹤弄清楚。醫生，你到這兒的時候，大概是十點一刻。那麼，你在格林夫人房中待了多久呢？”
馮布朗定定地看著說這話的萬斯，眼神中充滿了怨恨。但很快又換了一副態度，平靜而很有禮貌地回答道：
“我大概在她房裏照看了半個小時，之後就去了希蓓拉的房間———那時候可能接近十一點鍾。在史普特叫我之前，我一直都在那兒。”
“這麼說，希蓓拉小姐也和你一直呆在房裏？”
“沒錯，一直都在。”
“好，非常感謝。”
萬斯又站到了窗戶邊上；而在一旁一直不懷好意地盯著醫生的希茲警官，此時拔出了嘴裏的雪茄，懶懶地看著馬克漢。
“長官，剛才我一直在考慮督察的建議———在宅院裏安插我們的人來監視他們。如果解雇老夫人現有的護士，從總部調來自己人充當護士，你覺得這種做法怎麼樣？”
馮布朗醫生抬起頭來看著他。
“沒有比這更好的計劃了！”他大聲說道。
“不錯，警官，”馬克漢也表示同意。“這件事就交給你去安排了。”
“如果你們指派的護士今晚能到，來了就可以開始工作。”馮布朗對希茲說道，“如果你們需要的話，不管是在什麼時候，我都可以過來指導她的護士工作。實際上，完成這樣的工作並不需要多少專業知識。”
希茲翻開他那本爛得不成樣子的筆記。
“好的，我們就約在這兒見麵。嗯———六點鍾如何？”
“隨時願意效勞。”馮布朗邊說邊站起身來。“那麼，如果現在已經用不到我的話……”
“完全沒問題，醫生。”馬克漢回答道，“你忙你的事去吧。”
醫生暫時退出了我們的討論，但是他並沒有馬上離開，而是沿著樓梯到了樓上；過了一會兒，我們聽到有人敲希蓓拉房門的聲音。幾分鍾之後，他才下了樓，自顧自地走出了大門。
這時史尼金正巧剛進來，向希茲警官報告總局的行動：傑瑞恩隊長將會在半小時之內趕到。報告完之後，他就徑直走回陽台樓梯去勘測上麵的腳印。
“我想，現在是時候去拜會一下格林夫人了。”馬克漢提議道，“說不定能從她那兒得到一些線索……”
萬斯一直都懶洋洋地，提不起勁來；這會兒隻得強打起精神。
“沒錯，應該有所行動了。不過我們還是先回顧一下現有的線索吧。我很想知道，在雷克斯死前半小時，那位護士小姐會在哪兒；假如格林夫人是在槍聲響起之後，才被‘無人問經’的，那我倒不會感到太難過。在又一次聆聽那位不幸的老婦人詛咒之前，我們為何不先把現在的話題人物‘南丁格爾小姐’請出來問一問呢？”
馬克漢同意了萬斯的建議，希茲警官便讓管家去請護士小姐過來。
不愧是專業的護理人員，護士小姐的臉上一直保持著超然的神態；但和上次比起來，臉頰不再那麼紅潤，而多了幾分蒼白。
“葵倫小姐，”萬斯顯得非常從容，“你能否告訴我們，今天早上十點半到十一點半這段時間，你在做些什麼？”
“我呆在自己的房間裏，”她回答，“馮布朗醫生十點多過來之後，我就回房去了。直到後來醫生叫我端碗肉湯給格林夫人。之後我又回到房間；剛才他和你們在一起的時候，又把我叫出去幫忙照顧格林夫人。”
“你在房裏的時候，門是開著的嗎？”
“白天總是開著的，這樣我就能夠隨時聽到格林夫人的召喚。”
“這麼說，老夫人的門也是開著的了？”
“是的。”
“那麼，你是否聽到槍聲了呢？”
“沒有，我並沒有聽到槍聲。”
“好的，就這樣吧，葵倫小姐。”萬斯把她送出大廳，“現在你最好呆在自己的房間裏，我們要去打擾一下你的病人了。”
我們輕敲了幾下門，在得到傲慢的許可之後進入了老夫人的房間，女主人正不懷好意地掃視著我們。
“唉，又出現麻煩了。”格林夫人一開口就抱怨道，“難道在我自己的家裏，也永遠沒辦法過清靜的日子嗎？都過了好幾個星期了，可以說直到今天我才第一次感到舒服一點———可這個時候偏偏發生那樣的事情，而你們又剛好在這種時候跑來煩我！”
“親愛的格林夫人，關於您兒子的離去，實際上我們要比您更感到遺憾。”馬克漢滿含真誠地說，“因此我們也能夠理解這起悲劇強加給您的煩惱，同樣感到非常惋惜。但我還是有責任徹底調查這起案件，揪出幕後的凶手。我們了解到，在槍響的時候，您是醒著的，或許您能夠提供一些重要的線索給我們。”
“線索？就憑我這個孤零零躺在床上、沒人管的癱子？”她眼中頓時閃現出一股鬱積已久的憤恨，“哼，這倒提醒了我———向‘我’提供線索的人，難道不該是‘你’嗎？”
盡管她的話非常尖刻，但馬克漢根本沒當回事。
“我從您的護士那兒得知，今天一早上，您房間的門都是開著的……”
“難道不該開著嗎？難道活該我老婆子一個人悶在這兒，不該知道外麵的事？”
“我當然不是這個意思。隻是覺得您可能聽到或看到了什麼。因為從您房間的位置來看，應該能夠聽到大廳裏的動靜。”
“既然是這樣的話，我就實話告訴你們———我什麼也沒聽到。”
“您的意思是說，您沒聽到走過艾達小姐房間的腳步聲，或者是打開艾達小姐房門的聲音？”
馬克漢的耐性實在是令人感到欽佩。
“我想我已經告訴過你們了，我什麼也沒聽到。”格林夫人十分不耐煩地重複著剛才的話。
“當時也沒有人來過二樓的大廳，或者是走到樓下去嗎？”
“除了那名不負責任的醫生，還有令人討厭的史普特之外，我可沒聽到過別人的聲音。難道今天早上會有訪客來嗎？”
“夫人，我想您該知道，今天早上您的兒子被人槍殺了。”馬克漢提醒道，口氣非常生硬。
“那說不定是他自己造成的。”她無情地說道，很快她的情緒開始低落下來，“但雷克斯並不像其他的孩子那樣讓人傷心，有時也會比較願意替別人著想。但遺憾的是，他也和別人一樣對我不聞不問。”她停頓了一會兒，好像還不能十分肯定，但很快就拿定了主意：“沒錯，以他平日對待我的態度來看，他受到了應有的懲罰。”
看得出，馬克漢正竭力克製著自己憤怒的情緒，過了好一會兒，才恢複了表麵上的鎮靜，繼續提問。
“那麼，您是否聽到了懲罰您兒子的那聲槍響呢？”
“很遺憾，沒有！”又是針鋒相對的口氣，“要不是醫生決定告訴我，對這場騷亂我還是什麼也不知道呢。”
“然而，當時您和雷克斯先生的房門都是開著的，”馬克漢說，“如果說您沒聽到槍聲，這實在很難令人信服。”