袁瑞娘坐在那裏，眼看著各管事媽媽到得嫡母麵前請示，看著嫡母輕鬆地吩咐下去，眼裏雖有羨慕之色，但更多的是驚惶，手邊的茶都涼了，她似乎也未察覺，指尖碰觸著蓮瓣白釉茶盞，就盼著嫡母將事兒處理完了。
但她坐了一上午，嫡母這邊的事就沒有個完，等得她的心越來越焦急。
“母親——”她起身輕輕喚了一聲。
世子夫人劉氏聽見了，應了一聲，“嗯，你且坐著。”
袁瑞娘畢竟是年輕女孩兒，麵皮還薄著呢，被嫡母這麼一打發的話弄得麵上通紅，隻得坐了回去，坐得如坐針氈，每個過來向嫡母請示的管事媽媽朝她望過來的眼神，都讓她難受，如同打在她的臉上一樣；她不由得坐得更直，雙手交疊在放在腹間，半點不肯鬆懈自己，唯恐讓嫡母不高興。
終於，她等來了嫡母關切的目光，如果那目光裏不是帶著一絲探詢意味的話，那必然是關切，但是——袁瑞娘卻是不敢的，她甚至有些惶恐，瞧著嫡母朝她招手，她幾乎是立時就站了起來，幾步就到嫡母麵前，“母親——”聲音裏的悲切都不需要渲染，直接地從身體最深處竄出來，主導了她的情緒。
世子夫人劉氏淺笑道，“怎麼的，這麼個大姑娘了，還要跟我撒嬌不成？”
袁瑞娘心裏被火燒著一樣難受，當著世子夫人的麵也沒敢太放膽子，貝齒一咬嬌嫩的唇瓣，狠心跪在世子夫人劉氏麵前，將頭與地麵湊了個正著，“求母親幫幫女兒，求母親……”
世子夫人劉氏麵露訝色，令身邊的項媽媽將袁瑞娘給扶起來，偏袁瑞娘不肯起來，還是拗不過項媽媽的力道而站了起來，這一弄，袁瑞娘身上嫩黃色襖裙微微有皺，她卻顧不得這些。
“還請母親為女兒作主，為女兒作主。”她費盡力氣地將話喊出口，聲音悲切，似是受了到無盡的委屈。
世子夫人劉氏微歎口氣，麵色已由訝色轉成難色，“你好好兒地坐著，方才那事你也聽秦三公子說了，事兒是他做的不對，我必會讓秦侯府給個交待；天底下哪裏有正妻未娶，便有庶子女之事！你且放寬心，不會叫你受了委屈，那身邊人都不過是些玩意，你不值得當回事……”
袁瑞娘聽得惶惶然，她是庶長女，而且是長房排行為長，她深切地知道這事兒多麼惹了嫡母的眼，她有姨娘，隻能是姨娘，聽得這些話她心裏悲憤萬分，卻隻能是半點都不能流露出來，滿眼殷切地望著嫡母，“母親，女兒都聽您的。”
世子夫人劉氏瞧著她的眼神都充滿了憐憫，當年她未有身孕之時，便將陳姨娘給袁大爺當姨娘，盡管是她自己親自安排，自此之後對陳姨娘還是百般不待見，陳姨娘這些年也識趣，並未在她麵前得意。她還是顧念陳姨娘一些的，對著袁瑞娘勸解道，“不是你聽我的，是你想怎麼樣，同我說說兒，我好給你處置。既然你父親不在京城，我也必不能叫人委屈了你！”
袁瑞娘嘴唇翕翕，卻拿不定主意出來，到底是退親，還是繼續結親，兩條路都不好走，都讓她心有戚戚，“母親決定的必是最好，女兒實在是心中惶恐，不知如何是好。”