錦紅跪在地上，沒敢起來，“奴婢剛將油倒在那台階下，就見著三奶奶跟人過來了，奴婢隻好回來了，因著沒留心，竟然在袖子上沾了油。”
朱姨太當下就甩了她一巴掌，錦紅倒在地上都顧不得臉上的疼，掙紮地起來，卻不敢在朱姨太麵前抬頭，“求姨太太饒了奴婢一回，求姨太太饒了奴婢一回。”
朱姨太氣得胸脯起伏，就沒見過這麼蠢的人，還敢將事兒說出來，她眯細了眼睛，“秋竹知道這事了？”
錦紅連忙迅速地搖頭，“回姨太太的話，奴婢瞧著秋竹並未往這上麵想。”
此時，在窗底偷聽的冬春聽得臉色慘白，身上都起了冷汗。她死死盯著微敞開的窗子，好一會兒，她才走開，走開時，她走得小心翼翼，生怕裏麵的人會發現她。
回到她的屋裏，她不由想起那個血流不止且半夜就沒了的小丫鬟，靜靜地坐在房裏好半天，她才回到朱姨太麵前伺候了，仿佛把聽到的事都不當作一回事。
這夜裏，冬春睡著了，這屋裏還點了香，是朱姨太賞的香。
她當下就坐起來，竟然見著屋裏吊著人，那人吊在床頭，脖子套著繩子，舌頭伸得老長，眼睛瞪得極大，死前仿佛受了極大的痛苦。
冬春蜷縮在床裏，驚叫出聲：“啊——”
這一聲，驚天動地般。
死的是秋竹。
冬春被關入了西院的柴房，誰也沒看過她一眼，柴房外守著粗使的婆子，根本不讓她出去半步。她又餓又熱，也不知道到底是夜裏了還是白天，隻知道自從進了這裏便沒有再出去過。
因著西院裏死了個小丫鬟，讓袁澄娘不由得關注起西院來，她以前沒太注意過西院，如今到覺著這西院有些事兒說不清，小丫鬟還不明不白地就上吊了，還是同屋的丫鬟幹的，呃，是極有可能。
二姑娘袁明娘根本不把這事當一回事，她還好為人師，精心地教著袁澄娘，袁澄娘還真是受益良多，漸漸地能將自己的名字寫得好看了些。
袁明娘到不太滿意，就握著袁澄娘的手，“你別動，就順著我的手，慢慢兒地跟著我的勁兒，這樣子，對，就是這樣子，這樣子就對了，寫字便是要這麼來。”
她邊教袁澄娘寫字，邊等著袁三爺找上門來，豈料，這幾日，袁三爺竟然從未踏足過她的院子，讓她頗有些遺憾，還想著如何試探一下她那位三叔，竟然沒找著機會，她發現這位三叔顯然很忙。
袁澄娘還是相當聽她的話，她要怎麼做，就跟著怎麼做，“二姐姐，今天裏可寫了五張了，讓妹妹歇一下？手都酸疼了。”
二姑娘袁明娘就知道她是個嬌氣鬼，看在她真是寫了五張紙的份上，還是同意了她。“行，讓你歇一會兒。永寧伯府的陳三姑娘給我下了帖子，你可要一塊兒過去？”
袁澄娘知道永寧伯，也知道永寧伯有個如花似玉般的外甥女，她稍遲疑了一下，“二姐姐，妹妹能去？”
二姑娘袁明娘既然說得出口，自然是能辦得到的，“難不成我帶個都不行？你別擔心這事兒，到時就跟著我去，可好？”
袁澄娘用力地點點頭，好像無比的乖巧。