袁澄娘這會回了客店，身前站著的是如燕，翻著各掌櫃送過來的賬冊，看賬冊到成了她消磨時間的最好辦法，瞧著這雜貨店在江南這風水寶地裏竟然不如西北的生意好，讓她不由著有些著惱。
江南私鹽猖獗，百姓連鹽都快吃不上，如何還能有閑錢買些雜貨？原先她沒當回事，反正這事兒朝廷總會解決，隻是她回江南沿途所見，對這種期望就少了些。自上而下的查察到底幾時會有，又是幾時會有成果，都讓袁澄娘看不到希望的邊邊角角。
如燕如今不僅僅是護衛袁澄娘安全之人，而是成了替袁澄娘東奔西跑的倚重之人，袁澄娘給予她絕對的信任，有些事兒她不方便出麵，也全讓如燕出麵了。“如今先歇上一歇吧，省得我看了賬就心煩。”
如燕也情知這南邊兒的生意確實沒有每況愈下，還不如西北的生意，她心裏卻有些著急，“姑娘，那些鋪子豈不是……”
袁澄娘搖頭道：“都空著罷，我怕有麻煩上身，不如先停業，鋪子裏的人手都讓他們先回去歇著，工錢我照給。”
如燕一聽，這略皺起眉頭，還是提醒了句，“姑娘，這是很大的開支。”
袁澄娘笑道：“這些人在我娘手下一直兢兢業業，跟了我也同樣的兢兢業業，我總不能讓他們陷入麻煩裏，況這些銀子我出得起，也虧得起。”
如燕微歎口氣，“但願這私鹽之事很快就過去。姑娘，季二爺曾經找上李掌櫃。”
袁澄娘微露訝色，“是季元娘的二叔？”
如燕點點頭，“季二爺讓李掌櫃暗裏聯絡各鋪子掌櫃，替他暗地裏販賣私鹽。李掌櫃聽到此事後便將這事兒暗傳消息於我，我覺著這事兒還是跟姑娘說一聲的好。”
袁澄娘微眯了眼，“這叔侄倆，一個來找我，一個來找我的掌櫃們，真是打的好主意。”
如燕看著自家姑娘，實是摸不透自家姑娘的心思，“婢子自作主張讓李掌櫃先回了老家，還望姑娘恕罪。”
袁澄娘將賬冊放到一邊，“做的對，你做的對，別讓任何人沾了私鹽這塊兒。”
如燕點頭。
綠葉端著桂花糕進來，見如燕在姑娘跟前，不由將桂花糕一放，歡快地到得如燕麵前，“如燕姐姐，你幾時回來的？這會兒這麼快就回來了？”
如燕抿唇而笑，“剛回來。”
綠葉笑嗬嗬的跟個天真的孩子，轉而到自家姑娘的麵前，“姑娘，這是表少爺使人送過來的桂花糕，三爺並三奶奶還有三少爺跟姑娘您，都是一人一份兒，三奶奶讓我拿過來呢。”
袁澄娘本是喜歡吃桂花糕，上輩子愛吃。這輩子這口味就沒變過，兩輩子還是頭次吃到蔣子沾送的桂花糕。不由得對桂花糕就不喜起來，“你拿去吃吧。”
綠葉滿臉的疑惑，“姑娘，是不好吃嗎？”
還未聽見袁澄娘有回答，如燕到是攔了她，“姑娘賞你的，就拿去吃吧。”
綠葉不明所以，可看看自家姑娘似不高興，又見如燕姐姐對她使眼色，端起了那碟桂花糕出去，門口碰到過來的綠竹，忙道：“綠竹，姑娘賞的桂花糕，可要吃幾塊？”