袁三爺窩在杭州府下的小縣裏足足有五年多，這一受詔回京述職，到底多少有些唏噓，他到未想過在京城為官，京城水深，他沒有半點可倚仗的人脈，還不如在外頭曆練幾年。這一要回京，他多少有些躊躇，原因無他，隻為著自家女兒。
他的女兒亭亭玉兒，相貌出眾，每每瞧著與何氏相似的臉，都讓袁三爺心裏有愧疚。可女兒總是要嫁出門去，他心裏頭就有些不痛快，在他個眼裏，女兒自是好的，誰也配不上他女兒。這想法，他也就在心裏想想，真說出去別人恐怕要說他輕狂了。
女兒將滿十五，他也知道女兒應該早些定親，可在縣裏，他到是有想過給女兒找個有上進心的書生，可又怕這書生護不住女兒，也就作罷了。可真到了要回京城的那一天，袁三爺又不得不後悔為給自己早些定親。他這個心思矛盾極了。
他的矛盾心思叫三奶奶傅氏看在眼裏，讓明月給端上來一盞清心茶，開口便道：“三爺，可要喝些清心茶，您這見天兒的都皺著眉頭，叫三哥兒瞧了都怕得不敢過來了。”
袁三爺眉頭微微綻開，心裏頭的那些個想法還沒散開，“你說不如就將五娘養在家裏如何？”
三奶奶傅氏都聽樂了，“三爺都在想些什麼？女大當嫁，五娘自是要嫁出去的，三爺您呀就好好兒地把把關，給五娘定個知根究底的親事兒，甭叫我們五娘吃了虧便行。”
袁三爺也就那麼一說，知道留女兒在家裏這事兒不成，隻是他到底是想多留女兒幾年，不想女兒年紀輕輕的就嫁出門去給人當兒媳，這兒媳哪裏能跟女兒比？他不由思及何氏當年在侯夫人麵前，不由得就害怕起來，生怕自家疼愛的女兒到了別人家去也是這樣子。“要是五娘嫁出去受了欺負如何是好？”
三奶奶傅氏最近兒老讓袁三爺扯入這樣的話題裏，她到習慣了，“三爺……”
袁三爺連忙住了口，可他才低下頭，清心茶還未到嘴邊，他倏地抬起頭，十分認真地同傅氏道：“夫人，我們還是將女兒留在家裏算了，省得她嫁出去受婆家的搓磨……”
他的話還未說完，就讓三奶奶傅氏打斷了，傅氏真是又好氣又好笑，“三爺您可真是……”可她瞧著袁三爺那麵上十分疼惜的表情，也實是不忍讓五娘受婆家的氣。
可哪裏有不嫁人的女子？除非是嫁不出去了。三奶奶傅氏要不是自小身子弱，不然也不能到得十八歲才嫁給袁三爺，女兒都快十五，都還未定親，已經讓傅氏急得不行。到不是她急著想讓女兒嫁出去，隻是別人家女兒都是早早兒地相看起來，有合適的就定了親，她總不能將女兒再留到十七八再去相看，那時候還能有什麼好人兒？
她想歸這麼想，把這個話兒給袁三爺一說，袁三爺跟走入死胡同一般，說不通了。
袁三爺道：“五娘也別跟我們一塊兒回京了，索性等我的調令下來，直接到那地兒與我們會合便是了。”
三奶奶傅氏真是拿他沒辦法，可這話又不能說多了，怕自己夫妻之間生了嫌隙，這就有點得不償失了。她自是疼惜五娘，疼得真跟自己親生的女兒一般，但從未有過袁三爺一樣驚世駭俗一般的想法，哪裏有怕女兒嫁出去有可能受到婆家的搓磨就想將女兒養在家裏的？哪裏有這種事！