袁三爺連忙道：“這事兒就得計較著些，若不然豈不是都要遂了他們的心願！我女兒有父有母，親事自當有我們當父母的操持著，他們休想越過我們將事兒定了。姑太太到京城也就是這兩日的事，讓五娘到莊子上住兩日也好，她那性子最不耐煩應酬人，到是叫我有點兒擔心。”
這是怕五娘在老姑太太跟前不得老姑太太的歡喜了。
傅氏小瞪他一眼，“我們五娘雖不耐煩應酬人，但大麵兒上的規矩那是一點都不少，再說了老姑太太見著我們五娘，我們五娘這麼出眾的姑娘，哪裏還能不滿意？”
袁三爺挺了挺胸膛，“我袁某人的女兒還能有不好？”
傅氏拿他沒辦法，“爺可要送女兒去莊子？”
袁三爺當下就沒有絲毫遲疑地應了，“今兒個也沒事，還不陪著五娘去莊子。待送過去之後，我去見見老侯爺，看看老侯爺是個什麼意思。”
傅氏對此事並不看好，可老侯爺是三爺的親爹，她自是不好說公爹的不是，隻是稍往含糊了一說，“你在老侯爺麵前可得斟酌著點說話，別讓老侯爺擔心。”
袁三爺不是笨人，這話裏的意思他還是懂了，頗為感激地看著傅氏，“我原想著都是兒子，雖是庶子，但也是老侯爺的兒子，四弟也是庶子，老侯爺就待四弟與大哥似的，我小時常常為此嫉妒四弟。後來我也明白了，有些人是天生的沒有父子的緣份，大抵就是我與老侯爺一樣。如今我有了妻子，有了兒女，我便不會叫他們走我的老路。”
傅氏握住袁三爺的手，“三爺知這個便好，妾身自是萬事都聽三爺。”
袁三爺這才與傅氏睡下。
待得黃昏時分，太陽落得很快，還沒待袁澄娘出了梧桐巷，晚霞滿天，遍地兒都金燦燦的光澤，似乎也平白讓冬日添了一絲暖意，掃過去自寒風裏吹來的幾分蕭瑟。
袁三爺坐在馬車裏，看著才睡醒還有些迷迷糊糊的女兒，思及她才出生起還那麼小小兒一個，他當時都不敢抱在手裏，後來想抱便要去侯夫人的榮春堂，算起來他抱過女兒也沒有幾次，隻想不到女兒竟然都這麼大了，已到要出嫁的年紀了。
要是何氏還在世，見著他們的女兒長成這般模樣，必是十分的欣慰吧。袁三爺在心裏想著，便小心喚著袁澄娘，“五娘？”
袁澄娘抬眼看向袁三爺，睡眼惺忪，“爹？”
袁三爺慈愛地瞧著她，“我與你姑祖母說起過你，你姑祖母非常喜歡，你在莊上子住上兩日，待得你姑祖母到了京城，我就過來接你回去見姑祖母可好？”
袁澄娘本來還未醒，一聽這個話，她頓時就清醒了，“爹，你說什麼呢？”
袁三爺見她一臉的懵然，以為她還沒懂這事的意思，索性就把話攤開來講，“我看你蔣表哥極好，要是他做了別家的女婿，我可得後悔死。你姑祖母給我來了信，有意為你蔣表哥求娶於你，這事兒，我回京城之前還有點猶豫，如今到這地步，我到是覺得還不如與蔣家結親呢，省得萬一要打你的主意……”
袁澄娘搖頭，“爹，我可不嫁蔣子沾。”
袁三爺板起了臉，“胡說什麼呢，如何叫你表哥名字了？”
這話一說完，他才覺得自己的聲音高了些，生怕了嚇著女兒，就稍稍地收了音量，試圖慢慢兒地同女兒講道理，隻是他的話才到嘴邊，就想起件陳年往事來，讓他不由極為認真地看著女兒，“你可是夢見過將來的夫婿？”
就算是真事，袁澄娘也懶得同袁三爺解釋清楚那不做夢，其實是發生過的真事兒。被袁三爺這麼一問，她嬌俏的臉到是紅了半邊，“爹您說什麼呢，我如何能夢到表哥了？”
袁三爺還有些不明白，“那如何就不嫁你表哥了？你自小識得你蔣表哥，總比嫁人不相熟的人要好些，再說咱們兩家是親上加親，蔣子沾就算是想欺辱你也得看在你是他表妹的份上。”沒夢到就好，他都要以為女兒在夢裏受了欺負。
袁澄娘舌尖微苦，她上輩子過得就跟袁三爺說的一模一樣，雖是不得蔣子沾歡喜，蔣子沾到還是顧忌她是表妹並未將她給休棄，這些話她難道還能說與她爹聽？她哪裏好意思說自己當初賴死賴活地就要嫁給蔣子沾的事，還想保全自己這點臉麵，“爹，我還小呢。”
說到這裏，她自己都心虛了。
就她這個年紀，大多數姑娘都定親了。
袁三爺還以為她害羞，便勸道：“這又不是就讓你嫁過去，先定了親，再過兩年才嫁過去。子沾比你大，會知道疼人。”