公孫琉葉腦海中閃過近代學生遊行的場景，摸著下巴，玩味兒的說：“是什麼惹怒了這幫學子？官府不管嗎？”
琴女沉默一會兒說：“一個叫姓田的秀才，從少年考到白頭，終於中了末榜，慶祝時，郝姓探花酒後說出泄題的事，田姓秀才當場撞死在酒館的柱子上。全國各地的考生就此鬧開了。”
公孫琉葉踮著腳尖，不住張望，突然想到什麼說：“我聽說江湖上有專門買賣消息的組織，不會是密府幹的吧？”
琴女沉默一會兒說：“誰知道呢？”
公孫琉葉聳了聳肩膀說：“我還以為你手眼通天呢？舞弊，不管在哪兒，都是千古不變的話題，自殺的，瘋的，太激進了。不過，你一個彈琴的，我一個將軍夫人，都不用走科舉的路子。”
琴女蹙眉道：“你丈夫現在在邊關作戰，此時發生了科舉舞弊案，內憂外患，你怎麼沒一點兒反應。”
公孫琉葉突然笑了，猛往後退一步，麵紗隨風飄起，半掩紅顏，不緊不慢的說：“我是一縷芳魂，飄蕩在未知的土地上，隻看得見眼前的光，等待著蛛絲，結成網。”
琴女忽覺公孫琉葉身後是一個深不見底的漩渦，閉了閉眼睛，踏步上前，手往前一伸，垂下一條項鏈。
公孫琉葉瞪大眼睛，看著轉成螺旋形的鏈墜兒，良久，眼角微微翹起，伸手取過項鏈，重新戴在脖子上，冷哼一聲說：“我可是催眠界的老祖，還想催眠我？”
之後壓低聲音說：“現在跟著我的聲音思考問題，你叫什麼名字？”
琴女眼皮酸重，即將合到一起時，突然睜大眼睛，叫賣聲、牲畜聲、器物聲等一股腦全衝耳底，捂住腦袋，靠在樹幹說：“我這是怎麼了？”
公孫琉葉忙整了整鬥笠，幹笑兩聲說：“沒什麼？咱們不是要去找胭脂鋪子嗎？走吧！”
琴女滿臉疑惑，皺了皺眉頭，腦海裏有一瞬間空白，朝公孫琉葉的脖子看去。
公孫琉葉忙將項鏈塞進衣服裏，大踏步朝前走去說：“我警告你啊，天黑之前，必須找著鋪子，你以為我出來一趟是那麼容易的嗎？”
大街上賣泥人的，唱大鼓戲的，賣各路神佛畫像的，高坐靈台的佛爺吸引過往的行人往瓷缽裏丟銅板的……一如既往的熱鬧。
公孫琉葉穿大街，走小巷，又遇到那幫子遊行的秀才，皺了皺眉頭，剛想換條路走，忽看見一個熟人，緊走兩步，正是李重。
他正在催促推著車的小廝給那些秀才讓路，人群裏突然衝出來一群手持水火棍的衙役，看見秀才就打。
李重顧不得東西，一瘸一拐的去拉那些衙役，背上也挨了幾下，直到被小廝拉出去，秀才們四處潰散，還在癡癡望著。
公孫琉葉感覺眼眶有些熱，耳邊突然響起琴女的話：“他起初走的也是科舉的路子，因家庭帶累，不得已進將軍府做了管家。”
公孫琉葉突然想起範進中舉的情景，渾身直打哆嗦，往旁邊站站說：“一群瘋子！你能不能別跟個鬼似的，突然冒出來？我知道你輕功好，可我不會武功啊！人嚇人是會死人的！”