“戰犬總是集群作戰，所以消滅首領，可以讓他們陷入到群龍無首的狀態。”
————趙青
威廉姆斯仍然感覺不到身體的異樣，但是死亡已經注定，隻是時間問題。
她拉開金屬門。撲麵而來的，是滾燙的空氣。四周傳來的，是四周是金屬變形扭曲發出的可怕聲音。她查看四周的一片火海，用肉眼確定了3號發動機的噴口，確實損毀了，然後低下頭，下麵大約60米處，是流淌的熔漿。隻要跳下去，一切就都結束了，不必再經曆幾個鍾頭的痛苦折磨。
但是突然間又有些猶豫。或許事情不是自己想象的那麼簡單？她立即回身，在終端上輸入命令，發現溫斯頓剛剛發布了，防空和武器部門進入警戒狀態的指令。其餘的命令也在不斷發布。看起來，他好像並沒有因為損失了一台發動機噴口而下令棄船，進入防空警戒命令，意味著，戰艦升空還將繼續，如果無法掙脫地麵起飛，自然不需要防空準備。
副艦長突然意識到，燈塔從幾天前，就禁止她接觸最新的情報和計劃，溫斯頓也開始已經有所防範。難道事情還有變數？
她深吸了一口灼熱的空氣，讓自己冷靜下來，仔細思考所有的可能性——憑借三台發動機，這艘戰艦是否仍然可能起飛？至少老的飛控軟件無法做到，但是燈塔有可能，偷偷更新了軟件。
精英複製人是燈塔為了駕馭高級武器戰，而設計的人類；當然，在燈塔的行為中，製約和防範無處不在。
控製壽命是一個方麵，控製心智能力，是另一個方麵。這些精英型，專注、熱情、果斷、高智商，但是與人溝通是最弱的一項。他們的心智，與他們的實際年齡，相差並不大。
威廉姆斯也是如此，她的智商很高，情商停留在10歲左右，這使得她無法看穿，最近幾天，矮人艦長鬼鬼祟祟的反常舉止後麵，可能隱藏著的陰謀。
與此同時，張尋寧正一瘸一拐地穿越甲板。突然空中落下溫熱的水滴，如同一場熱雨。
顯然試點火的巨大能量，在這個封閉空間內，製造出了空氣對流，大概水汽在上方彙聚，然後凝結形成了雨。
他顧不上思考，雨水是否帶有輻射。現在最大的問題，是他完全找不到方向，副艦長隻告訴他可以去艦橋，卻並沒有詳細描述逃跑路線。遠遠望去，整個甲板光禿禿的，看不到有上艦橋的路徑。
突然間，甲板開始互動，從四周升起了幾十個之多的玻璃罩，是他之前見過的防空炮塔。
顯然從炮塔內部，可以重新進入飛船，而從內部應該更容易找到去往艦橋的通道。
他跑向最近的炮塔，確定裏沒有人，他自信自己的武器可以輕易將玻璃罩打成碎片。
透過玻璃罩，還可以聽到飛船內傳來的警報聲，張尋寧不知道，那是不是意味著副艦長的計劃徹底得逞了，是的敵人正在慌張撤離？還是其他什麼原因。但是他不能理解，為什麼會升起炮塔，看上去更像是要作戰。
警報聲後，隱藏著細微的腳步聲，有什麼東西正在從背後靠近。
他猛轉身，看到剛才與對峙的鐵皮人正在靠近，眼看偷襲就要得手，鐵皮人撒開腿奔跑過來。它的速度，一定超越了人類的百米紀錄，幾乎是飛到了麵前。張尋寧果斷射擊。但是對方早就領教過這支武器，已經有了防範，就在張尋寧扣動扳機的刹那，鐵皮人急停，躍起，避開藍色光束。
它在空中，從槍套裏拔出手槍射擊。張尋寧閃轉到一座炮塔後麵。弱小的手槍子彈全部被擋住。
一名睡眼惺忪的侏儒，從炮塔下麵升了上來。驚愕地看著外麵的戰鬥。他當然認得出哪一方是自己人，片刻後醒悟過來，決定啟動武器。但是指紋識別失效，需要同時輸入崗位密碼。