“超虛擬社群中，流傳著一個可怕的傳言，有人說，複製人的生命被限製到隻有12年。我不相信主宰會這麼做，她愛我們，就如同我們愛她一樣，她為什麼要讓我們這麼早的死去？”
————蕾切爾威廉姆斯中校
鐵明州飛快向前跑的時候，前方甲板上，打開幾個發射口。他直覺上判斷，可能是導彈發射口。但是從裏麵飛出來的，並不是導彈，而是七八台小型戰甲，他認出那是美軍早期動力甲，LM600型的某種改型，外形上有些細微不同，主要是前臂時分粗大。
“當心，飛行侏儒，非常棘手。”張尋寧提醒道。
“火力強嗎？”
“它們沒火力。”
“沒有？”
“別讓它們靠近，它們的近身武裝很厲害，那些鋸子，錘子之類的。”
兩人討論的時候，飛行侏儒利用助推火箭飛到空中，然後猛衝下來。看起來，試圖用飛行能力彌補尺寸上的不足。
鐵明州冷眼觀察著空中的敵人。那些東西體型不大，但是數量很多，他最擔心的是敵人一起發起攻擊。
不過，殘暴侏儒，沒有機體配合的戰術訓練。一台塗抹成鮮豔紅色的戰甲，最先衝擊下來。沒有複雜戰術，眼看就是來拚命的。
鐵明州已經注意到，敵人使用的助推火箭，並非發動機，而是可選的背負式動力，這意味著，這種動力不好駕馭。
中國軍隊也在搞這方麵嚐試，為346動力甲的後繼型號戰甲，配置火箭推力，他掛了一個評審委員會的虛職，知道這種東西弊病很多，主要問題是不好控製，容易墜毀。
他看著敵人飛速砸過來，眼看到跟前了，向後一閃。敵人如同秤砣一樣砸到甲板上。頭罩部分紮進了裝甲，兩條腿伸在外麵。
“這也叫棘手？簡直是高笑來的。”
鐵明州搶步趕到，掄起一腳，將紅色戰甲踢飛，看著它飛出星辰號，掉落下去。
艦橋上觀看的溫斯頓，狠狠地砸了一下雙拳，沒想到自己的精銳飛行部隊，這麼現眼。看來，得調整一下戰術。
“巴林特，讓這些蠢貨一起上，現在不是騎士決鬥的時候。”
其餘戰甲衝殺過來。鐵明州的反應速極快，閃轉騰挪，躲過從空中衝下來的殘暴侏儒的連續攻擊。一旦敵人落下，他就利用其落地不穩的機會，或踢或踩，將那些高度隻到變形機甲膝蓋部分的小型戰甲摧毀。他閃轉的時候，張尋寧幾乎不起作用，隻能抽冷子，向附近敵人設施射擊。威廉姆斯剛才提到了天線，他估計，甲板上有一部天線負責幹擾，得把它摧毀。
不斷有新的殘暴侏儒的戰甲部隊趕到獵鷹號附近，他們有的飛縱而起，有的沒有火箭，從發射井裏爬出來，掄起電鋸，飛奔過來加入戰鬥。鐵明州漸漸落入到敵眾我寡的劣勢當中，最後掄起一具殘破的戰甲當做武器，迫使殘暴侏儒不敢靠近。
他漸漸逼近星辰號艦首位置，他將手上的殘骸，重重扔向那門，正在發射的電磁炮，但是毫無效果。他走向那門碩大無朋的炮，試圖找到其弱點，但是看上去，至少它暴露在甲板上的部分，無法找到一個脆弱的突破口。
背對著他的張尋寧看到，在星辰號的尾部，兩架敵人運輸機降落下來。這是他前所未見的，可以通過矢量噴口，垂直降落的四發大型運輸機。不知道這麼笨重的飛機，怎麼突破了其餘戰機的防禦，飛到了戰艦上空？由於通訊斷絕，他也無法通過趙青獲得戰場其餘部分的情報。顯然，敵人用了一些手段，將這兩架大型飛機送來，其目的還不明確。
機艙後門打開。幾台馬克IV從機艙後麵衝殺出來。
“老鐵，快轉身看後麵。”他驚叫著提醒鐵明州。
衝在前麵的馬克IV裝備著100毫米口徑無後坐力炮，這些炮，可以發射威力巨大的破甲彈藥。
鐵明州轉回身時，那些馬克IV已經開始射擊。鐵明州沒有主要武器，無法遠距離發起攻擊，隻能從艦頭奔跑向艦尾。他估計今天九死一生，所以，大不了被打落這艘戰艦，掉下去摔死。但是，在這之前，他還得多幹死幾個對手。
他的躲閃能力極強，竟然可以在遠距離上，躲閃敵人發射的亞音速炮彈。這些炮彈中的一些，擊中了緊跟其後的殘暴侏儒。
“老鐵，他們每射擊五次，就要停下……”
張尋寧提醒道，他作為偵察兵，對地麵武器的信息更清楚些，他2知道馬克IV，機械臂上的外置105毫米炮，使用彈匣供彈，每射擊5次，就要停下，更換一個彈匣。